Forudsigeligt uforudsigeligt: Four Tet og Rick Remender

VMP-medlemsbutikkens omtale af Four Tets "Morning/Evening" lød noget á la "Four Tet er en brilliant kunstner, der laver konsekvent brilliant arbejde, og du bør købe hans plader, fordi de er fantastiske." Jeg er ret sikker på, at jeg har ødelagt det, men du forstår idéen.

Den samme idé gælder for Rick Remender, en superstjerne forfatter af tegneserier, der for nylig forlod Marvel for at fokusere på sit familieliv og en række førsteklasses ejer-udviklede titler med Image Comics. Disse inkluderer Black Science, Low, Deadly Class (min personlige favorit) og den helt nye Tokyo Ghost, en nervepirrende cyber-punk thriller (fokus på punk) gennem året 2089. Forhåbentlig er det første nummer stadig på hylderne i din lokale tegneseriebutik, når du læser dette. Få fat i det, mens du kan.

I Tokyo Ghost er menneskehedens afhængighed af teknologi vokset eksponentielt til det punkt, hvor det er blevet en bogstavelig narkotika. Folk får en konstant strøm af indhold gennem Heads-Up-Displays, og deres blodårer huser milliarder af små nano-robotter, der ændrer både sind og krop efter behag. De med penge går aldrig et nano-sekund uden at blive underholdt. De uden er altid på jagt efter deres næste teknologiske fix. Uanset hvad er alle en afhængig. Alle undtagen vores hovedperson, Debbie Decay. Debbie er helt teknologifri og påstår at være den eneste straight-edge (Minor Threat nogen?) person på hele Los Angeles' øer.

Led Dent er muskel til Debbies intelligens. Han er "net-blank;" helt opslugt af sin HUD med så mange nanitter i blodet, at han ligner en Unreal Tournament-figur på steroider (og hver figur i de spil ser allerede ud som om de er på steroider fra starten af). Sammen jager de uønskede elementer for Flak, det truende firma, der driver samfundets teknologiske afhængighed. Debbie hævder, at efter "det her sidste job" med at tage fat på sind-piloten psykopaten Davey Trauma, planlægger hun at tage Led til Tokyo, det sidste teknologifrie sted på Jorden. Der håber hun, at hun kan få Led afgifte for al teknologien i hans system og tilbage til sin gamle jeg. Vi vil ikke vide det med sikkerhed, før de næste numre kommer ud, men jeg har en fornemmelse af, at det ikke kommer til at være så sort-hvidt, og som historien udfolder sig, finder vi ud af, at Debbie lider af nogle afhængigheder af sin egen.

Den dag, jeg kom hjem fra tegneseriebutikken med Tokyo Ghost #1, ventede min VMP-pakke med Four Tets "Pink" på mig på min dørtrin. Selvfølgelig satte jeg den straks på og åbnede min nye tegneserie. Jeg begyndte at se mønstre, ikke ulig de smukke, som nogle Four Tet numre danner, når de presses ind i frisk sort voks. (Den første panel af Tokyo Ghost er også en plade, der spiller i et dystopisk univers. Det var næsten for perfekt.)

For dem, der ikke allerede vidste det, er "Pink" en samling af Four Tet-singler, men for mig føles det bestemt ikke som en singlesamling. Hver sang er sin egen selvstændige digitale symfoni, men måden det hele passer sammen på er bare... rigtigt! Alt føles tematisk forbundet, selvom det er et instrumentalt album, og de temaer, jeg føler, er helt trukket fra de rum, hvor jeg lader mit sind vandre mellem "Locked" på side A og "Pinnacles" på side D. I samme ånd er Tokyo Ghost #1 det sjældne nummer, der fungerer både som et selvstændigt enkelt nummer og en kæmpe krog for en spændende ny serie.

Da Tokyo Ghost #1 sluttede, re-kontekstualiserede dens afsluttende punchline alle de karaktertræk, der kom før. Det lægger handskerne ned og lover både en rigdom af lækker baghistorie, der skal udforskes i senere numre, og et blankt lærred til de helt sikkert uventede begivenheder i fremtiden. Hver gang jeg genlæser nummeret, opdager jeg en detalje, der syntes ubetydelig i starten, men som havde al verdens vægt, når den ses under en anden linse. Et Four Tet nummer lægger aldrig rigtig "handskerne ned", men effekten er stadig den samme. De subtile permutationer, som Kieran Hebden bygger ind i sine tilsyneladende sterile symfonier, har en måde at snige sig op på mig. Hver gang jeg lytter til nogle af sangene på "Pink", finder jeg mig selv fokuserende på noget nyt. Selvom sangen aldrig ændrer sig, kan jeg altid regne med, at en ny detalje sætter sig fast hos mig, eller at den samme detalje hæfter sig ved mig på en anden måde, end den gjorde før.

Four Tet laver elektronisk musik, der føles organisk og levende i en tid, hvor jeg føler, elektronisk musik i stigende grad bliver mere og mere forprogrammeret omkring klimaks og "drops." Med Tokyo Ghost fortæller Remender en historie, der kommenterer på, hvordan vores liv i stigende grad drejer sig om teknologi, når vi måske burde lære at tage et skridt tilbage og lade det dreje sig om os en gang imellem.

For fanden, jeg har meget svært ved at koble mig fra hver dag, men det er derfor, jeg er så taknemmelig for at have en forfatter som Rick Remender, der sparker mig i røven en gang eller to om måneden. Hans karakterer minder mig altid om, at uanset hvor meget skidt den onde fyr er, så er vores værste fjende ofte os selv. Denne idé gennemsyrer Remenders bedste hovedpersoner, herunder Grant McKays selvdestruktive jagt på at udnytte Black Science, Marcus Lopez' nedadgående spiral ind i sine egne usikkerheder på Kings Dominion School of the Deadly Arts, Caine-familiens kamp for at overleve i en verden, der ikke tilbyder nogen håb om liv i fremtiden, eller hvilken som helst helvedes teknologiske nedtur, der venter vores "helte" i Tokyo Ghost.

På samme måde er jeg så taknemmelig for en musiker som Four Tet, der minde mig om vidundrene ved at blive fortabt i mit eget sind i tyve minutter ad gangen. Faktisk tager det cirka tyve minutter at "Morning Side" at passere, mens den fylder luften med sin lydmæssige solopgang og lader mine egne overvejelser male himlen i mit sind. Da Morning/Evening udkom, lagde det mig fladt på ryggen på den mest blide og kærlige måde muligt. Jeg havde ingen idé om, at det var noget, som Four Tet ville lave, og jeg har ingen idé om, hvad han vil lave næste gang. Jeg har heller ingen idé om, hvor Remender vil tage hen med Tokyo Ghost, men jeg kan ikke vente med at læse mere. Teknologi skal programmeres, og derfor skal den være forudsigelig for at fungere korrekt, men Kieran Hebden og Rick Remender er mennesker. De er uforudsigelige.