Erroll Garners 'Concert by the Sea' og Vigtigheden af Historiske Genudgivelser

San Francisco-udsendere Jimmy Lyons er bedst kendt for at have startet Monterey Jazz Festival i 1958, men før det koordinerede han Summer Series i Carmel-by-the-Sea, Californien. Serien fik sit navn fra Sunset School, hvor Lyons afholdt koncerter i sommeren og efteråret 1955. Disse shows var kendt for at tiltrække entusiastiske og ivrige publikum, som for det meste bestod af servicemedlemmer fra den nærliggende Fort Ord militærbase.

Det var nær slutningen af Sunset Series, at Lyons bookede jazzpianisten Erroll Garner til at spille sammen med bassisten Eddie Calhoun og trommeslageren Denzil Best. Koncerten var ment til ikke at blive indspillet, fordi akustikken i Sunset School var dårlig, deres klaver var ude af stemning, og Calhouns bas og Bests trommer var ude af balance.

Men så fandt Garners manager, Martha Glaser, en båndoptager, der kørte backstage. Den tilhørte en tekniker, der arbejdede for Armed Forces Radio Network, som optog koncerten til sin private samling. Glaser tog båndet og, efter at have spillet det for lederen af Columbia Records, udgav hun en forkortet LP med titlen Concert by the Sea i 1956.

LP'en tjente over en million dollars i 1958 og er – den dag i dag – anset for at være den fineste plade, som Erroll Garner nogensinde har lavet. Jazzkritiker Scott Yanow gik endda så langt som at sige, at Concert by the Sea gjorde Garner "til en udødelig."

I et rum med dårlig akustik, på et klaver der var ude af stemning, under en koncert der ikke skulle være blevet optaget, lavede Erroll Garner en af de mest populære jazzplader nogensinde.

Jeg kan ikke tro, at jeg ikke havde hørt den før sidste uge.

Selv hvis du er som mig, en passiv jazzpatron, Concert By The Sea, er straks genkendelig som mesterværket fra et ægte geni. Garners klaverer er glade uden at være overfladiske, fuld af hoppende rytmer og en kontinuerlig rullende melodi. Pladen bevæger sig frem og tilbage mellem slående krydsrytmer og elastiske triller, der til tider lyder som om de spilles af to forskellige musikere i stedet for bare to forskellige hænder.

Mens jazz er en genre præget af spontanitet, udfører Garner så mesterværket, at det føles forudplanlagt, hvis ikke forudbestemt.

2016 markerer 60-års jubilæet for Concert by the Sea og i fejringen udgav Sony Legacy en unabridged version af optagelsen, kaldet The Complete Concert By The Sea, inklusive 11 sange fra koncerten, der blev udeladt fra den originale 1956 udgave.

Hele koncerten er blevet remasteret fra de originale bånd. Dette er vigtigt at bemærke, fordi, da Columbia først publicerede LP'en, gjorde de det med en ændret version af optagelsen, som var ment til at efterligne lyden af en koncert optaget i stereo. Resultaterne var uklare og deflaterede og, med hver efterfølgende remastering, mere unøjagtige i hastighed.

Det er fantastisk at tænke, at en sådan indflydelsesrig plade nogensinde kunne være blevet produceret så dårligt.

Men det er det, der gør 2016 genudgivelsen så vigtig. Takket være moderne teknologi tilbyder Sony Legacy's udgivelse af The Complete Concert By The Sea en lyd, der er parallel med akustikken i det rum, hvor det blev optaget.

Det burde ikke komme som nogen overraskelse, at The Complete Concert By The Sea er blevet nomineret til en 2016 Grammy i kategorien "Bedste Historiske Album," en pris, der i de senere år er blevet tildelt Brian Wilson, Woody Guthrie og Paul McCartney.

Men hvorfor er det vigtigt, at The Complete Concert By The Sea er nomineret, og hvorfor dækker vi det her?

For et album, der har modtaget så meget kritisk anerkendelse, så meget berømmelse, som har været så indflydelsesrigt gennem årene og har brugt hele sin levetid som en essentiel jazzstandard, har Concert by the Sea endnu ikke fået den anerkendelse, som det fortjener. Mens det er en af de bedst sælgende jazzplader nogensinde, har Recording Industry Association of America aldrig anerkendt Concert by the Sea som et Gold album.

Og for at være helt ærlig, synes det at være en sag om kontorfejl. RIAA blev dannet i 1952, men skabte først Gold-standarden i 1958, året hvor Concert by the Sea tjente nok penge og solgte nok kopier til at blive betragtet som et Gold album. Det ser ud til, at pladen blev nægtet Gold-certificering, fordi den simpelthen blev overset.

Concert by the Sea’s mangel på Gold-anerkendelse er det perfekte eksempel på, hvorfor historiske optagelser er så vigtige, og hvorfor den Historiske Album Grammy er så betydningsfuld. Vi skal bygge en bro mellem musikens store album og verdens nye lyttere. Ligesom RIAA var jeg helt uvidende om Erroll Garners produktive pianokarriere og den rene brilliance af hans optræden i Carmel-by-the-Sea for over 60 år siden. Sony Legacy's genudgivelse af disse optagelser giver mig muligheden for endelig at opleve denne plade og, endnu bedre, gøre det med en mere autentisk remaster, end der nogensinde er blevet tilbudt.