Ernest Hood tager os 'Tilbage til skovene'

Nu, afsløret omkring 40 år efter sin færdiggørelse, tilbyder Hoods Back to the Woodlands en velkommen kontrast til de døsige forstadsscener, der vækkes til live på Neighborhoods. På overfladen er de to stykker sammensat af lignende materialer og præget af Hoods bemærkelsesværdigt finurlige tilgang, men efterhånden som det længe glemte album udfolder sig, bliver det klarere, at den musikalske cinematograf ikke blot havde byttet lydene fra ’hoods for skovene.

Skrevet og optaget over et årti af Hoods rejser rundt i det vestlige Oregon, fylder kvitre, summen og dunkende regn albumets lydeffekter i stedet for den befæstede verdens lave brummen. Hvor Neighborhoods boede — til tider næsten voyeuristisk — i scener, der var specifikke, men dog hverdagsagtige, lyder kunstneren langt mere interesseret i at bruge de naturlige klange fra sine feltoptagelser som udgangspunkt for at guide Woodlands’s prangende instrumentale arrangementer. Selvom albummet åbner med et par kompositioner, der understøttes af fuglesang og rolig nedbør, ligger disse naturlige elementer længere væk fra forgrunden end de fleste af Neighborhoods’ åbenlyse meddelelser, og, efterhånden som Woodlands fortsætter, indser man, at de næsten helt er forsvundet.

Hvis der er en nøgleforskel, dog, mellem Hoods banebrydende miljø-lyd album og denne nyudgivne samling, så er det i deres tider: Back to the Woodlands er mærkbart mere nærværende end sin forgænger. Mens Hood søgte at genkalde forgangne dage gennem almindelige kulturelle hentydninger på Neighborhoods, Woodlands lykkes ved den impressionisme, der er indgivet af det rige lag af kaskader af zither, der gaber og plukker, for at tage lytterne med på en mere implicit rejse gennem det kystlandskab, som kunstneren så højt elskede.

Selvom Hood, en jazzguitarist der vendte sig til mindre fysisk krævende instrumentering efter polio efterlod ham i kørestol i slutningen af 20'erne, bekræfter sin talent for finurlig komposition på de mere ordnede numre, såsom den flygtige vals "The Jantzen Rag (Raccoons)" og den kontrapunktiske meditation "Bedroom of the Absent Child," er Woodlands’s mest charmerende passager dem, hvor Hood giver sig helt hen til det øjeblik, han har skabt. Mens den sumpholdige stemning i åbneren "Noonday Yellows" skifter fra ro til synkopering, springer Hoods stråfløjte en oktav op, som leger med temaet med charmerende unøjagtighed. Hans toner lander en smule off pitch, en smule off tempo, men fanger fuldstændig den slags kviksølvdrøm, der kun kunne komme fra den naturlige verden. I så lang tid den der stod bag det figurative objektiv, er det opmuntrende at høre kunstneren være centreret og glæde sig over sit eget værk, blot et af mange øjeblikke der gør Woodlands til en fornøjelse at slentre blandt, at gå tilbage til gang på gang.