Dream Wifes selvbetitlede album giver magt til komplekse kvinder

“Vi har bestemt en punk-helse i den forstand, at det er et politisk givet, at vi er tre kvinder, der siger de ting, vi siger på den måde, vi siger dem,” siger Go. “Tre kvinder, der er aggressive i musikken på en positiv og styrkende måde.”

Deres ethos som band inspirerer til samtaler, fra deres brændende sange—som albumafslutteren “F.U.U.”, hvor Mjöll næsten tilbageholdende erklærer, at hun vil “f--- you up, going to cut you up, gonna f--- you up”—til den ironiske linse, som lytterne opfatter disse beskeder gennem, præget af den skarpe kommentar af deres bandnavn. Fordi Dream Wife ikke er her for at opfylde nogen forventninger. I stedet har de konstant knust selv deres egne.

Mens de studerede på Brighton University, kontaktede værelsekammeraterne Mjöll og Podpadec Go via Facebook for at inddrage hende i deres fiktive performancekunstprojektband. De skrev sange og optrådte med dem ved en galleriåbning, selvom det at skrive og spille live sammen føltes for formålsbestemt til at stoppe, når semesteret sluttede. Så de skrev lidt mere, udgav en EP i 2016, turnerede i Canada og Europa og skabte effektivt et større rum for kvinder i punk.

På deres selvbetitlede debut—som er tilgængelig i Vinyl Me, Please butikken i en eksklusiv udgave—skaber Dream Wife kaos og spænding med Go’s forkortede riffs, romantik og indignation i Mjölls kamæleoniske råb og driver en groove frem via Podpadec’s bas. Hver sang drypper af hastværk, men er uendeligt dansbar; de fastholder, at revolutionen vil blive understreget med kærlighed—at kvinder kan have både seksuelle begær og kropslig uafhængighed, kan komme i slagsmål og have en forelskelse. Hvis en drømmedame skal opfylde enhver fantasi, har denne lykkes.

VMP: Hvor meget påvirker din baggrund i performancekunst det, du gør nu?

Alice Go: Den kontekst, hvori vi blev grundlagt, førte til en ret åben tankegang om, hvad projektet var. På det tidspunkt var det et højt konceptuelt projekt, der manifesterede sig som performancekunst, fordi vi studerede kunst på det tidspunkt. Vi havde alle været i bands før det, så det var anden natur. Efter den indledende periode af kunstprojektet, troede vi, at vi ville stoppe der, men det var for sjovt at afslutte. Vi kom tilbage efter efterårsferien på uni og var som “Lad os prøve at gøre dette.” Dette band har noget at sige, og det føltes meget organisk. Der var en spænding omkring det, og det føltes som om folk engagerede sig i det, og folk fik noget ud af det. Hvis dit band kan bryde igennem, og folk kan føle noget fra din musik, er det en fantastisk ting.

Åbenlyst er vi også kunststuderende, og vi studerer og analyserer konstant, hvad der foregår her, og hvad der er budskabet. Jeg tror, det er vigtigt for os at lade kreativiteten ske organisk og lade dette projekt finde sin egen vej. Det er en slags fintunet maskine. Den er vokset på så mange måder. Det føles ikke forkert.

I en tid, hvor musik og kunst bliver undersøgt som køretøjer, der bryder med status quo, er der mere pres for at skabe noget, der er “meningsfuldt”?

Især i London lige nu, disse turbulente politiske tider, er musik et værktøj til at demonstrere. Punk handlede om en oprør, men det handlede om at omfavne de mennesker omkring dig og finde solidaritet gennem det. Med hensyn til kvinders stemmer ønsker vi at udfordre forventningerne til kvinder i musikindustrien. Vi skriver alle vores egne sange, og vi er stolte af det. Der sker virkelig en spændende punkbevægelse i London lige nu. Folk føler sig utrygge, og vi skal huske, at vi alle er i det sammen, og måske er vi alle vrede sammen, men vi kan finde måder at kommunikere ting på. I London er bands omkring os som Happy Meal Ltd. [nu HMLTD] og Nova Twins også, men det føles naturligt for disse stemmer at eksistere givet det nuværende klima. Som med punk, antænder turbulente tider i politik ting og stiller spørgsmålstegn ved den ting, vi kalder virkelighed, stiller spørgsmålstegn ved magtpositioner.

At være tre kvinder, der siger ting, der betyder noget for dig, er stadig radikalt.

Vi har altid fået spørgsmålet “Hvordan er det at være en pige i et band?” og det er en ting, hvor det virkelig er dovent journalistik, fordi det er en anden måde at putte dig i boks. Det er faktisk ikke at normalisere disse roller for kvinder, snarere end at være en ting, som nogle piger gør. For os er det vigtigt at repræsentere og finde en stemme, hvor du kan normalisere det faktum, at vi bare er piger, der gør dette, skriver sange, vi gør det på vores måde. Jeg så et interview med Kathleen Hanna fra starten af '90'erne, dette er noget, der skete for næsten 30 år siden, men spørgsmålet var virkelig direkte og lignede den dovne journalistik, vi havde oplevet som kvinder i musikken. Hvordan er det muligt, at dette ikke har ændret sig på 30 år? Jeg tror, det er noget, der [hjælper] at kunne tale om sådanne ting i dette interview.

Det føles uretfærdigt at kaste de tomme spørgsmål rundt, når du har kraftfulde tekster som “Jeg er ikke min krop, jeg er nogen.”

Når vi præsenterer den sang, var det et øjeblik for folk at engagere sig og have en samtale, hvad enten det er at engagere sig på sociale medier, så nogen endda fik “Jeg er ikke min krop, jeg er nogen” tatoveret på sig. Ved en koncert er der et øjeblik, når vi spiller denne sang, alle disse kvinder, og mænd også, synger “Jeg er ikke min krop, jeg er nogen.” Det bør ikke være skræmmende for piger, især i et rockmiljø. Jeg tror, det er vigtigt, at du respekterer, at alle skal føle sig sikre.

Nogle shows på vores turné i Storbritannien sidste år, arbejdede vi med en gruppe kaldet Girls Against, som hjalp med at fremme bevidstheden om at være respektfuld og sikker i koncertmiljøer. Der er meget at tilgå i vores musik, håber jeg, om disse emner og disse beskeder.

Det er godt for unge piger at se det billede derude.

På albumet, musikalsk, lyrisk, [er der] så mange forskellige nuancer og toner af følelser, følelser. Det har bløde, oprigtige øjeblikke, og så har det disse hyper vilde, næsten aggressive øjeblikke. Kvinder er så komplekse. At se kvinder repræsenteret i mange forskellige roller på en normal måde, der smadrer stereotype—jeg håber, at vores album indkapsler det at tage sin identitet tilbage i den forstand. Og forhåbentlig beskeder om empowerment gennem det. Selv med en sang som “Somebody,” så meget som det er et overvejende feministisk budskab, tror jeg, at den sang bestemt taler for kvinder, [og] det er i sidste ende et budskab til mænd også. Mænd skal have denne samtale også. Det er at omfavne alle til at stille spørgsmålstegn ved køn og forventningerne til det.

Åbenlyst har du, ligesom de fleste kvinder, tænkt på disse ting længe før det blev nyhedsværdigt. Givet alt det, der sker med hensyn til samtykke og sex, tror du, at dit album, der bliver udgivet nu, vil resonere tungere?

I løbet af det sidste år, hver aften når vi spillede “Somebody,” føltes det som om, det stemte overens med denne større samtale. Der er bestemt en relevans lige nu. Jeg ville håbe, at vores album ville kunne være en del af den samtale. Jeg er stolt af det budskab, vi formidlede. Når vi spiller disse sange live, føles det bestemt som en del af et større billede lige nu.

Det er cool, hvordan forskellige kulturelle øjeblikke kan komme sammen og arbejde hen imod et større mål.

Det er interessant, [på] internettet kan du finde dit eget fællesskab. Der er alle disse forskellige måder at engagere sig i politik [som] det er svært, fordi vi er overdoseret med information i form af nyheder. Den faktiske forandring og de faktiske stemmer, der kommer sammen for at skabe forandring, er vi så overdoseret, at det kan fortynde information. Hvad der er interessant ved #MeToo er, at det næsten er den anden vej. Kraften i internettet boosterkraften til stemmerne, der høres. Det er folk, der kommer sammen IRL, også. Det er et magtfuldt øjeblik i internetfællesskabet og stemmer, der kommer sammen. Det er det samme med vores følgere online. Vi engagerer os med dem online, og det er virkelig vigtigt, at vi husker at tage kontakt IRL. Der er denne større dialog, der foregår, men det kommer igennem i en følelse af fællesskab, hvad enten det er online eller IRL.

Har du mærket den energi blandt Dream Wife-følgerne online og ved shows?

Efter et show møder du folk, og de siger “Den sang ‘Somebody,’ den hjælper mig virkelig lige nu.” Det får dem til at føle noget, og de følte, at de var tæt på forandring. Det handler om en energi, som folk kan finde inden i sig selv ved vores shows. Vi turnerer også nogle gange med vores fotografven Meg Lavender, hun hjalp os med at stifte Bad Bitch Club, som er en måde at få folk til at føle, at de engagerer sig og kan skinne ved shows. Meg vil være i mængden før et show og tage billeder af de fantastiske mennesker, der kommer for at se et show. [Der er] denne ting, hvor du ønsker, at folk skal føle, at de er på samme niveau som dig, hvilket er virkelig vigtigt.

Efter shows taler vi med fans, vi taler med venner, vi taler med alle sammen. At få deres billede taget af Meg og føle, at det er et øjeblik for dem, er vigtigt for os i forhold til at engagere os med vores fans, men også en følelse af fællesskab og solidaritet gennem det. Vi skrev grundlæggende dette album, meget baseret på at skrive sange, jamme ting igennem i et øvelokale og tage dem ud og spille dem live. Og det handler om, hvad energien er med publikum, hvordan folk reagerer på ting, hvad folk føler efter showet, hvad er de øjeblikke, der virkelig talte til folk, og tage det tilbage i øvelokalet og så se, hvad der føles rigtigt, og hvad der fungerede. Det er vigtigt, hvordan vi engagerer os med folk, og at vi respekterer dette engagement. Du ønsker at støtte dem tilbage og finde en stemme, der taler for os alle sammen.