Digital/Divide: Anonhi og resten af Mays bedste elektroniske musik

Digital/Divide er en månedlig kolonne dedikeret til alle og enhver genre og subgenre i den store, smukke verden af elektronisk og dansemusik.

Staunch Trump-tilhængere, beslutsatte Clinton-tilhængere og Sanders-dissidenter ser alle ud til at være ivrige efter at se en form for forandring komme i 2017, dog defineret i betydeligt forskellige termer afhængigt af, hvem du spørger. Men mens amerikansk politik faretruende svinger mod noget, der kan betragtes som mere giftigt for demokratiet end blot venstre-højre partiskhed, er der et kulturelt tomrum, som forbliver mærkeligt ufyldt. Skænderier og smågriblerier om kampagnemusik gør det til flotte overskrifter, ligesom berømthedsunderstøttelser. Meget lig rallyerne og stump-talerne fra kandidaterne, udgør disse sjældent nogetsomhelst andet end et par smigrende råb fra koncertscenen for den forbigående fordel ved et selvidentificerende forhåndsudvalgt publikum.

Hvis Amerika er så delt, som meningsmålinger og sociale medier antyder, hvor er så pladerne, der definerer eller i det mindste beskriver en nation i tumult? Mangel på såkaldt protestmusik kan mærkes, mens vi halt mod de uundgåelige respektive konventioner. På tværs af genrer ser de fleste af nutidens populære kunstnere ud til at være tilfredse med at bebo mere personlige rum, hvilket i mange tilfælde gør dem mindre meningsfulde. Kendrick Lamars sidste to plader står praktisk talt alene i deres sociopolitiske skildringer af nutidigt afroamerikansk liv.

Ankomsten af ANOHNI’s skarpe, nihilistiske, giftige, viddende, antagoniske og simpelthen betagende nye album Hopelessness [Secretly Canadian] forkaster åbenlyst enhver kunstig adskillelse mellem det personlige og det politiske som fejgt. For hende er der alt for meget på spil til ikke at tale op og tale ud. De økologiske ødelæggelser beskrevet gennem sugetænder på “4Degrees” tilføjer morbid humor til benægtelsen af klimaforandringerne. “Watch Me” sammenligner den altid fremadskridende overvågningsstat med et mere bogstaveligt paternalism, alt imens det detaljerer de urovækkende midler og rationaler, der gives af myndighederne.

Død og spøgelset af død hviler overalt i Hopelessness, hvad enten det er i de ofrende udråb af “Drone Bomb Me” eller dødstraffens sammenligninger af “Execution.” Albumtitet afviser præsident Obamas en-ords slogan, og det skæve nummer, der bærer hans navn, er på ingen måde flatterende.

For dette magtfulde og ofte ubehagelige erklæringsalbum har hun rekrutteret to af elektronisk musiks mest interessante nutidige producenter. Et disparate par på overfladen, den kloge klubkommandør Hudson Mohawke og eksperimenterende kunstner Oneohtrix Point Never repræsenterer tilsyneladende to poler af Warp Records’ ethos. Alligevel har de sammen givet ANOHNI en pragtfuld lydplatform at prædike fra. Nogle gange er det lettere at skelne deres respektive bidrag end andre, men sådan navleskuende observationskomme modarbejder hendes formål: at skælde ud og ære Amerika for dens exceptionalistiske globale rolle i politiske og økonomiske anliggender. Uanset hvem du agter at stemme på, er det en besked værd at overveje, akkompagneret af en beat, der bestemt er værd at høre.

Kristen Kontrol: X-Communicate [Sub Pop]

En ikke ubetydelig venstre drejning fra den stadig mere gotiske bane af hendes Dum Dum Girls, den kunstner tidligere kendt som Dee Dee har optrappet elektronikken for dette nye pseudonym-projekt af synthpop. I modsætning til Interpols klager Paul Banks’ besynderlige 2009 flirt som Julian Plenti, gør debutalbumet fra Kristen Kontrol mere end selvindulgently at klø en kreativ kløe. De, der blev betagede af de dristige new wave øjeblikke fra 2014’s Too True bør omfavne den mere immersive X-Communicate. Med intergenerationelle inspirationer, der strækker sig fra Bowie til Enya til Perfume Genius, retter Kontrol sin sangskrivning mod den krævende dansebane på “White Street” og den luftige Erasure-lignende titelnummer. Albummets mangfoldighed tillader langsommere tempi og organiske elementer at blandes med tangenter og trommemaskiner. “Skin Shed” driller slyngende ved den tidlige 90’er lyd, der i øjeblikket er i fuld-blæst genoplivning hos pladeselskaber som Spinnin’, kun for at kvæle den med overdrevet guitarakkorder. Senere omfavner Kontrol ambient teksturer og ambitiøse ekkoer til den ekspansive afslutter “Smoke Rings.”

Sepalcure: Folding Time [Hotflush]

Bassmusik har gjort et fantastisk stykke arbejde med at bryde genrer i de seneste år, både ved at tillade og opfordre kunstnere til at udforske mindre konventionelle strukturer og percussive veje. Den seneste i dette fortsatte samarbejde mellem producenterne Braille og Machinedrum, Folding Time, anvender uregelmæssige beats, nattelige teksturer og popstemmer for at lave et af stilen mest følelsesmæssigt nedbrydende album-tilbud nogensinde. Gennemsyret af en vedvarende følelse af kedsomhed og angst, sætter Sepalcures lydpalet én i en eftertænksom stemning på numre som "Hearts In Danger" og "Not Gonna Make It." En udvidet forstærkning af Drakes modbydeligt tropiske somersang, "Been So True" dropper menneskelig hjertesorg over en dembow riddim. Måske for effektivt, den Burial-lignende "Hurts So Bad" kan tage dig til et meget mørkt sted gennem sin loopende refrain og baglæns masking.

Slushii: Brain Freeze [Slushii]

Ved at tage en lignende tilgang til den kollega EDM-mysterion Marshmello, droppede denne hemmelige producent et sæt med syv numre forinden en planlagt udgivelse for Diplos Mad Decent mærke. Uanset hvem der måtte være bag disse sukkersøde klub-jams, har de tydeligt haft det sjovt med at lave dem, med uventet voksent latter fastgjort til slutningen af den løst trap-inspirerede “Make Me Feel.” Kvidrende vokalmanipulationer, uforudsigelige BPMs og Eurodance-overdådighed definerer en god del af materialet. Den lette banger “Some More” virker designet til de kommende sommermåneder, melodier legende flakkende rundt om hinanden. “Statik Shock” underholder en løs synthwave-forbindelse, mens højdepunktet “Destiny” dygtigt smelter de dichotome tilbageslag af 808s And Heartbreak-stil Kanye og tidlige 00'er trance-pop som Chicane og Paul Van Dyk. “Closer” sænker tempoet, men aldrig facaden, med en let forvrænget og formodentlig mandlig stemme, der beder om en menneskelig forbindelse. Hvis dette skulle være et hemmeligt Marshmello-sideprojekt, ville ingen blive overraskede eller skuffede.

Virginia, Fierce For The Night [Ostgut Ton]

For alt, hvad Berlin-institutionen Berghain står for af bevidst obfuskerende og utilgængelighed, kunne debutalbummet fra en af dens bosiddende DJ'er ikke føles mere velkommen. Co-produceret med den berejste hollandske kunstner Martyn og Klakson-medgavelederne Dexter og Steffi, Virginia’s Fierce For the Night fejrer varmt popkunsten i klubmusikken og tager lyttere med på en sand rundtur i vokal house'ens rødder, iterationer og muligheder. Åbneren “Bally Linny” sætter tonen med en subtilt syrende baslinje indhyllet i forsigtige smukke pads. Men den giver næsten straks efter for den tricky disco boogie på “1977” og så Bambaataa's elektro-vimse på “Obstacle.” Tematisk knyttet til de traditionelle og relaterbare dansebanetakes på kærlighed, lykkes hendes sange både i natklubsammenhæng eller hjemme lytning, ikke anderledes end nogle af Everything But The Girl’s bedste. “Lies” fanger essensen af Luomos Force Tracks æra fra begyndelsen, mens “Funkert” og “Raverd” rækker længere tilbage til en mere ulovlig periode. Downtempo-numre som “Believe In Time” hjælper med at holde albummet velafbalanceret.

Gary Suarez er en musikskriver født, opvokset og baseret i New York City. Han er på Twitter.