Digital/Divide: Augusts elektroniske musik anmeldt

En af de ældste, mest trætte og mindst nøjagtige kritikker, der er rettet mod elektronisk musik, er, at den mangler menneskelighed. For guitarbutikskræmmere, virtuose pedanter og andre former for konservative lydkedler ankommer disse lyde, som er designet, programmeret og præsenteret af mennesker, på en eller anden måde uden sjælen og nuancen af klassisk rock eller modal jazz eller hvad du ellers har. Fænomenet med DJs som kendis-superstjerner har kun forværret disse kyniske ludditters holdning, som overser, hvordan oplevelsen af at nyde dansemusik i fællesskab på et dansegulv eller festivalplads tjener som bevis på dens iboende værdi.

Men for dem, der stadig kræver, at instrumenter spilles, eller at synthesizere og sequencere alene ikke kan erstatte deres elektriske eller akustiske fætre, er der årtier værd af bands på tværs af genrer, der kan tilfredsstille næsten alle. Og en af de fineste former for den tradition, dance-punk-akter, har haft en ret fin måned med albumudgivelser.

En af de få grupper, der er kommet ud af post-millennium-post-genoplysningen med deres værdighed intakt, !!! (Chk Chk Chk) har brugt 2010'erne på at læne sig ind i disco-hedonisme. Nu, da årtiet nærmer sig sin afslutning med meget af det oprindelige lineup stadig intakt, ser holdet ud til at være ivrig efter at afslutte tingene med fødderne fast på dansegulvet. Som det var tilfældet med 2013's karrierebekræftende Thr!!!er, deres ** Wallop (Warp)** kommer med smitsomme grooves og popwise flair. Fra vokalhus-dittys “$50 Million” og det absolut skinnende “My Fault” til den Rick Rubinesque boom bap rock af “Serbia Drums,” forbliver gruppens dunkende ethos en konstant. Der er en næsten Kraftwerk-agtig kvalitet til shuffle og bip af “Domino,” som glitrer som LED'er på sin monotone refræn. Og mens Nic Offer stadig gør sin ting på mikrofonen, giver gentagne gæst Meah Pace “Off The Grid” og “This Is The Door” en velkommen injektion af diva-drevet cool, sidstnævnte spor udspinder sig til en fantastisk syreakustisk dub-udgang.

Teknisk set yngre end !!! med hensyn til antal aktivitetsår som enhed, Friendly Fires beviste med deres eponyme debut i 2008, at de havde dance-punk-balancen fast i hånden, med polyrytmiske singler som “Jump In The Pool” og “Kiss Of Life.” Deres første album i otte år, ** Inflorescent (Polydor)** markerer gruppens tredje fuldlængdeudflugt og deres bedste. Trioen Ed Macfarlane, Edd Gibson og Jack Savidge har forfinet deres popwise håndværk til at levere maksimal serotoninfrigivelse, noget der demonstreres på levende numre som “Love Like Waves” og “Silhouettes.” En britisk sensibilitet ikke ulig Robbie Williams eller endda George Michael bærer det horn-accenterede “Offline.” Medpåskrevet til den elektroniske popduo Disclosure, “Heaven Let Me In” tipper formelkompositionen endnu mere mod house, hvilket resulterer i top time-klub-luksus. Men små overraskelser som '80er elektro-R&B-træning “Sleeptalking” og den dybe TB-303-squelcher “Lack Of Love” minder os om, at Friendly Fires virkelig har rækkevidden ud over rock.

Mens Friendly Fires finder tilfredshed ved at hengive sig til sved og varme fra dansegulvet, omvendt bindes YACHT til deres teknologi for ** Chain Tripping (DFA)**. I princippet ser trioens seneste album ud til at være en afvisning af det menneskelige element, idet de i stedet stoler på kunstige intelligensværktøjer og systemer til at guide deres valg, deres retning og i det væsentlige deres selve skabelse. I praksis gjorde de maskinlæringsprocesser, der driver projektet, det dog mere menneskeligt end menneske, hvis du vil. Den uhyggelige dal er ingen steder at se, indie popsange som “Hey Hey” og “California Dali” minder om Kraftwerk kraut clout og elektroclash's adskilte cool. Disco-groovers “Downtown Dancing” og “Sad Money” skuffer heller ikke. Selv når de AI-ledede tekster kommer ud som fremmede eller kolde, som på det stikkende anthem “DEATH,” er der noget poetisk ved det.

Ami Dang: Parted Plains (Leaving)

Tilgangen af østlige instrumenter af lydturister har, oftere end ikke, ført til skamfulde trip-hop og andre sådanne pinligheder af eksotisme. Præsenteret som en forsoning mellem, eller måske en generobring af, indisk folkemusik og chillout-trance, den sydasiatiske amerikaners første udgivelse for det generelt New Age-orienterede Leaving-aftryk fletter sitar og elektronik sammen på en måde, der føles noget som helst andet end kliché. Åbneren “Raiments” fanger Ami Dangs hensigt mest tydeligt med sin strålende blanding af det organiske og det syntetiske. Et vævet tæppe af melodiske bip og zapper, “Make Enquiry” omslutter og fascinerer, mens “Stockholm Syndrome” genindfører sitaren som en kontemplativt plukket stemningsskifter. Sidstnævnte instrument bliver mere stormfuldt og presserende på “Sohni,” et showcase for hendes tekniske dygtighed. På det ubestridelige højdepunkt, Parted Plains's næsten ni minutter lange finale “Souterrain” finder hun sig selv spillende ekstatisk, i den mystiske og spirituelle forstand af ordet.

Salami Rose Joe Louis: Zdenka 2080 (Brainfeeder)

De, der mødte op tidligt nok til Flying Lotus' seneste 3D-tema turnédatoer i USA, fangede sandsynligvis et sæt fra Salami Rose Joe Louis. Den ordsalat af et navn passer til de eklektiske, ukonventionelle og fængslende lyde fra Bay Area-kunstnerens fuldlængde Brainfeeder-debut. Mens kun en håndfuld af dens 22 numre overskrider to minutters mærket, føles Zdenka 2080 langt mere sammenhængende end nogle beat tapes. Hendes stemme åbner denne sci-fi-forpligtede udflugt på “Suddenly,” selvom solnarrativ-præmissen ikke afsløres før det følgende spor, “Octagonal Room.” Der er en jazz fusion følelse af meget af materialet, om end en, der er informeret af årtier af hip-hop og elektronisk musik. Som rum operaer går, tackler albummet heldigvis ikke John Williams-stil maksimalisme, men tager i stedet en mere intim tilgang. Historieelementerne delt på numre som “Confessions Of The Metropolis Spaceship” hviler på senge af varme og svingende sonik og loops, mens den næstsidste “Cosmic Dawn / Eighth Dimension” udstråler vægtløshed selv, som dens baslinje sætter lytteren i drift.