Det store 'tabte' Slits album

Det vil sige, dette er en historie om det andet Slits-album, Return of the Giant Slits, som fra 1981 til 2007 ikke var til salg i nogen medier, og indtil i år var det ikke til salg på vinyl. Det eksisterer ikke, så vidt din venlige svenske streamingtjeneste er bekymret for det. Den anden sending fra, hvad Trivial Pursuit husker som det første helt kvindelige punkband (forudsat at man ikke tæller The Runaways--Slits gjorde bestemt ikke) er en post-punk klassiker, et album, sammen med Public Image Ltd.s Metal Box, der er en sammensmeltning af den voldsomme, retfærdige vrede fra punkrock, med de dekonstruerede grooves af dub reggae, og de løse guitar-riffs af post-punk. Det var det sidste Slits-album i 25 år, før de genforenede sig for at optage en EP i 2006 og et tredje album i 2009, kort før forsanger Ari Ups død i 2010. Det må ikke stå lige så højt som Cut i pantheon, et ægte "opkaldet kommer fra indersiden af huset!" øjeblik i post-punk, men det præsenterer også en stor "hvad nu hvis?" af post-punk: hvordan ville det tredje Slits-album overhovedet have lydt i 1982, hvis dette er den retning, de tog for album to?

Men vi går lidt for hurtigt frem. Hvem var Slits? De var en gruppe med forsanger Ari Up--som kun var 14 år gammel, da bandet blev dannet i 1976--Tessa Pollitt, Viv Albertine--tam berømt i hvert fald delvist for at være inspirationen til The Clashs "Train in Vain"--og Palmolive, som var den oprindelige trommeslager for både Slits og The Raincoats. Bandet fik deres start primært ved at hænge ud til punkshows; ligesom historien om utallige bands af mænd, der blev dannet i kølvandet på Sex Pistols og The Clash, besluttede de unge kvinder i Slits, at de ville spille i stedet for at være en del af publikum.

De dannede sig ret hurtigt, og inden for et par måneder var de på vej ud for at åbne for The Clash. The Clash holdt deres ord om at ville betale deres punk-success videre til yngre bands, der lige var startet, så de betalte bogstaveligt talt alle rejseomkostningerne for Slits og satte dem på scenen til deres første shows nogensinde. Oplevelsen af turnéen er beskrevet i Caroline Coons 1988 The New Wave Punk Rock Explosion, som er et af kun to væsentlige værker (det andet er skrevet af Carola Dibbell og er blevet antologiseret i Rock She Wrote) specifikt om Slits i deres storhedstid. Du kan læse mere om turnéen--og hvordan Joe Strummer gav Ari Up hendes første guitarlektion--her.

Da Slits endelig blev signet--ingen pladeselskab vidste, hvad de skulle gøre med dem, delvist på grund af sexism, og delvist fordi de lavede mere støj end nogen "musik" i de første par år--var Slits steget over punkrock, og blev et af de første ægte post-punk bands. Deres lyd var ikke længere knyttet til to akkorder og attitude; de lavede dekonstrueret, rå musik, der ikke længere passede ind under noget tidligere punk-defintion. Det er her, deres debutalbum, Cut kommer ind.

Når man lytter til det nu, især deres cover af Marvin Gayes "I Heard It Through The Grapevine," lyder de langt foran det meste af den post-punk musik, der skete på det tidspunkt; der er tribal percussion, guitarlinjer, der lyder som om de bliver sendt over en Tesla coil, og rumlende bas, du føler ind i din cellestruktur.

Palmolive forlod bandet omkring tidspunktet for Cuts udgivelse, hvilket efterlod Slits uden trommeslager. Da det kom tid til at indspille deres andet LP, Return of the Giant Slits, nåede de ud til Bruce Smith, trommeslager for de medpost-punk visionære Pop Group. Det er let at overvurdere den indflydelse, en trommeslager kunne have på en indspilning, men det er svært ikke at se, hvilken indflydelse Smiths drømmende, dekonstruerede trommelyd havde på Slits.

Lyt til trommerne på "Earthbeat" og fortæl mig, at du ikke er klar til at tage af sted og prøve at blive King of the North.

Det er svært at vide, hvad CBS, bandets pladeselskab, mente om Return of the Giant Slits, da det blev afleveret. Gruppens lyd var blevet dæmpet, og inkorporerede store doser reggae og afrikansk musik (tjek versene til "Earthbeat"), og hvor deres sange tidligere var fyldt med nervøs energi, lød de her rolige, cool og samlede.

Albumet gjorde ikke meget indtryk på hitlisterne--ikke at det var pointen alligevel--og gruppen endte med at gå fra hinanden et par måneder efter, det blev udgivet. Albumet gik hurtigt ud af print, og Slits blev hovedsageligt betragtet som en historisk fodnote, som en tidlig version og inspiration for riot grrrl. De genforenedes i 2005, hvilket førte til genudgivelsen af deres katalog, og for første gang i 26 år, Return of the Giant Slits. Deres sidste album, 2009's Trapped Animal lyder som om det blev indspillet i 2009, med dens vocoder og dancehall rytmer.

Bandets comeback blev kortvarigt stoppet i 2010, da Ari Up døde i en alder af 48 efter et kræftforløb. Hendes tre børn gik hen til deres bedstemor, og hendes mand, underligt nok, Johnny Rotten, som efter at have inspireret Ari til at starte et band, endte med at blive hendes stedfar.

Selvom du ikke kan lytte til Return of the Giant Slits på nogen streamingtjeneste, fortjener det mere end sin status som tabt album; det er en fantastisk plade fra et af de få bands af kvinder, der fik muligheden for at kanalisere deres punk vrede ind i registreret produkt i 70'erne og 80'erne. For det alene fortjener det mere end støvbinderne i historien.