Digital/Divide: Den bedste elektroniske musik i januar med Nightmares On Wax som hovednavn

  

Arven af elektronisk musik opdeles ofte efter subgenre. Inden for techno har de legendariske Belleville Three--Juan Atkins, Derrick May og Kevin Saunderson--givet pyramiden sit fundament. For drum ‘n’ bass-sættet kan Goldie tage prisen for at bringe den hurtige amen break ind i mainstreamen. Navnene på de acts, der har haft indflydelse og innoveret, fortsætter i det uendelige, fra big beat-pionererne Fatboy Slim og Chemical Brothers til IDM-revolutionærerne Autechre og Squarepusher, house-helte som Frankie Knuckles og Todd Terry, samt analoge visionærer som Suzanne Ciani og Wendy Carlos.

Hvor efterlader det så en legacy-artist som Nightmares On Wax? I næsten tre årtier har George Evelyns alsidige katalog af optagelser, stort set for Warp Records, under det navn undgået kategorisering. Kendte NoW-klassikere som Carboot Soul og Smokers Delight såvel som mindre kendte som Mind Elevation har meget lidt at gøre med subgenre eller hvad der måtte være en vogue på deres tid. Mens hans langvarige pladeselskabsmakker Aphex Twin bevidst har ignoreret genrer med et tandfrit smil og et blinkende øje, synes Evelyn aldrig at have ønsket at bære provokatørens mantle. I stedet valgte han det, der lød godt for hans ører, og hentede inspiration og indflydelse fra The Bronx, Sheffield, Motown, Kingston, Ibiza og Jalisco. Nogle gange ville han have dig til at sætte dig ned og tænke; andre gange bad han dig om at danse.

Hvor tidligere NoW-udgivelser indimellem føltes som fremragende compilationer snarere end fremragende albums, repræsenterer sammenhængen i den essentielle Shape The Future [Warp] en tilfredsstillende tilbagevenden, der kulminerer Evelyns mange års uindskrænkede kunstneriske udfoldelse. Her er fokuset på sjæl, men aldrig på en retrograd eller udnyttende måde, og ofte med bevidst unikke drejninger. På dette tidspunkt i sin karriere bør lytterne forvente intet mindre.

I overensstemmelse med sin tradition for fængslende intros starter “Back To Nature” med en motiverende kløen under hagen sat til glat jazz-hop, som ledes af gæsteshamanen Kuauthli Vasquez. Evelyns soniske arsenal kombineret med hans raffinerede producerøre betyder, at han gør, hvad din favorit gør, men bedre. På enhver andens album ville “Citizen Kane” have været en single, som dens voksne neo-soul buldrer med bas og følelser. Fans af Childish Gambinos funk-soul-odysse Awaken, My Love vil finde et varmt fristed i det indre rum af “The Othership” og nuancerne i “Tell My Vision.” Evelyn anerkender millennial UK-pop med “Deep Shadows,” hvor vokalerne leveres af Londons Sadie Walker over den slags beat, som Lily Allen engang trak mod.

  

Dondadi: ATMWorld [Green House]

For mange mennesker tilbyder ambient musik afslapning som sit styrende princip, hvad enten det er åndelig opvågning eller spa-dag. Alligevel kommer nogle af de mest opfindsomme og episke lyde, der er samlet under denne ofte uklare kategorisering, fra kunstnere, der søger at engagere eller endda provocere i stedet for at trøste. For urolig til at være beroligende og for aktiv til meditation, er ATMWorld mindre til at flyde ud end til at smelte ind i sofaen. Kom fra et tidligere medlem af Brooklyn indie-acten The Drums, Dondadis kompositioner er beatløse hjernebrydere, der bøjer bølgeformer og tinkerer med sonisk arkitektur. De minder mere om Brian Enos generative Reflection end om hans Music For Airports; numre som “No Conduit” og “Oh Yeah” skifter konstant form uden at afvige fra deres tilsyneladende fælles intention. Niveauet af digital manipulation eller narrestreger holder ørerne optaget, selvom man kan dyppe ind og ud uden helt at indse det. “Kallene” glitrer og bobler over sine otte minutter, mens den endnu længere “P.T.E.E.” udvinder det dramatiske.

  

Hanz: Plasty I [Tri Angle]

Denne underrated North Carolinian eksperimentator nævnes sjældent, når man diskuterer Tri Angle-rækken, overstrålet af navne som Forest Swords og The Haxan Cloak. Den første i hvad man håber bliver en igangværende serie i år, Plasty I demonstrerer præcist, hvorfor han hører til foran samtalerne omkring dette banebrydende label. En virkelig frigjort kreativ sjæl med lidt incitament til at kompromittere, Hanz hakker genrer for sine opskrifter, tiltrækker dub ind i den mørke bombast af “King Speed” og trækker rock n’ roll ned i den paranormale handling af “Your Local Shapeshifter.” En triumf af tilbageholdenhed, “Plasty” er industrielt stærk techno komprimeret til noget minimalt og uventet tribal. Den nihilistiske hardcore-fornemmelse bæres over til “Root Words,” en Burroughs-agtig klipning af arpegerede spændinger, knusende maskineri og digital uro. På så kort tid opnår han mere på atten minutter end de fleste elektroniske kunstnere gør i løbet af en diskografi.

  

Johnny Jewel: Digital Rain [Italians Do It Better]

Ifølge rygterne er han så temperamentsfuld en artist, at han ødelagde alle eksemplarer af et udgivet Chromatics-album. Synthwave-cinéasten vender tilbage efter sit spilændrende år med Twin Peaks og den sekundære udgivelse Windswept. Når man lytter til hans seneste non-soundtrack, er det sikkert at antage, at oprindelsen af de nittende numre er filmiske idéer, især eftersom så mange rimeligt set er på eller under to minutter hver. Men som en professionel kurator af stemninger for dine yndlings indie-direktører, forstår Johnny Jewel, hvordan man væver dem sammen til en auditiv fortælling, hvilket han gør effektivt og smukt med disse fragmenter over det medrivende Digital Rain. Hans lyd er stadig skyldig overfor fremtidens æstetik fra fortiden; det er svært ikke at høre 70’ernes og 80’ernes Tangerine Dream-indflydelse på “Magma” eller “Pulsations.” Længere sange som “Houston” tilfredsstiller med deres langsomme lineære progression, mens flygtige dele som “Mirror” og “Liquid Lucite” fængsler og efterlader lytteren begærende, mens de flyder sammen og væk.

  

Matthewdavid: Time Flying Beats [Leaving]

Selvom Leaving Records pladeselskabschef er blevet fejret for sine seneste bidrag til vores nye æra af new age, så at sige, har hans rødder i beat-scenen uden tvivl hjulpet ham med at nå dertil. For denne tilbagevenden samler han nye, uudgivne og ellers ukendte produktioner fra den del af sin harddisk på kassette. Fra Tears For Fears-footwork-interpolationen “Time Flying” til den hakkede og skruede “Better Way,” er Matthewdavid tilbage på sine egne vilkår og måske mere velsmagende end nogensinde. Med en længde der minder om en meget speciel episode sitcom, integrerer hans Time Flying Beats som en live mixtape snarere end de hårde stop fra en beatsmiths demonstration. Hip-hop tjener som den vagtsomne samletråd, som det ses på “Contemporary” og “Flow With The Go,” men hans fortolkninger tager tingene ud over dens grænser. En dygtig talent, han tidsstrækker ind i klassisk junglism på “Ode To Low End” og “Secret Rooms Of Tokyo,” mens han vidunderligt manipulationerer pop trap for “Diamond Ring Lit.”