Da du var ung: Simple Plan

When You Were Young stræber efter at genvinde musikken fra vores misforståede ungdomme fra de ridset mix-CD'er under vores bilsæder. Hver udgave vil dække musik, som forfatteren elskede som teenager, før han gik videre til 'coolere' musik, hvad end det betyder. Denne udgave dækker Simple Plan.

Min far samlede plader, men spillede dem aldrig. Min mor elskede musik, men købte aldrig musik eller gik til koncerter.

Jeg fandt og lyttede til ny musik gennem radioen, fordi den by, jeg voksede op i (Reno, Nevada) var lille; de radiostationer, vi havde, var begrænset til Top 40, Classic Rock, Country og en enkelt Alternative Rock-station. Mine forældre spillede kun Top 40 og Classic Rock-stationerne, så det var det, jeg voksede op med. Da jeg aldrig havde en ældre søskende eller en vens ældre søskende til at vise mig musik, voksede jeg op med mainstreammusik og var naiv over for anden musik, der skete i verden.

Det var engang i folkeskolen, at jeg begyndte at lytte til den nævnte Alternative Rock-station, fordi det var den station, der blev spillet i skolebussen. Det var i den periode, hvor jeg også blev interesseret i bands som Green Day og Blink 182, da mine klassekammerater lånte mig nogle af deres albums. Jeg hørte en eller to af deres singler på radioen, men i den alder var det meget sjældent, at jeg gik ud og købte et album, hvis jeg overhovedet havde nogle egne endnu.

Da de venner lånte mig de albums, fandt jeg endelig musik, som jeg kunne relatere til. Musik, som jeg ikke bare kunne lide, fordi den blev spillet på radioen, og mine forældre ville høre det. Musik blev en helt ny ting for mig. Det blev mit.

Året var 2002, og jeg gik i 8.^klasse. Jeg husker en eftermiddag, hvor jeg så TRL og så dette nye band. “De” var Simple Plan, og de havde lige premiere på deres musikvideo for “I’d Do Anything.” Jeg var så nysgerrig på, hvem de var, og hvordan de fik Mark Hoppus til at medvirke på et af deres sange.

Det var omkring den tid, jeg begyndte at besøge pladebutikker på ugentlig basis. Tower Records og Sam Goody mest, men der var også en lokal brugt pladebutik kaldet Soundwave, som jeg besøgte meget sjældent. Under en af de lejligheder købte jeg Simple Plans debutalbum No Pads, No Helmets, Just Balls…

At lytte til deres album for første gang føltes som at lytte til sange, der var skrevet specifikt til mig. Da jeg ikke passede ind i skolen, var dette album betydningsfuldt for mig i at lade mig vide, at jeg ikke var alene. Jeg blev mobbet for min talevanskelighed, så jeg ville være stille, og derfor blev de ved med at drille mig for at være den “stille unge.” Sange som “I’m Just A Kid” og “The Worst Day Ever” var sange, der hjalp mig med at klare mig.

Det er fascinerende at tænke på de kunstnere, du kan lide, og hvordan nogle af dem bliver som familie for dig. Man må undre sig over, hvad det var ved disse kunstnere, der fik dig til at gå videre end bare at lytte til deres musik, de ting, der fik dig til at ville lytte, se, eller læse et interview med dem og have evnen til at bekymre sig om, hvad der sker i deres liv. For mig med Simple Plan begyndte det udelukkende, fordi jeg kunne relatere til deres musik på et tidspunkt, hvor jeg virkelig felt ikke passede ind nogen steder.

Efter at have set deres 2003 dokumentar DVD, A Big Package For You, følte jeg, at det ikke kun bragte mig tættere på dem, men også til musikbranchen. I de få år før sociale medier fuldstændig eliminerede grænserne mellem musikere og fans, var denne DVD noget specielt. For at være helt ærlig, er det det stadig.

De fangede øjeblikke, der var meget monumentale for bandet, mens de skete. DVD'en havde detaljerede optagelser af dem i studiet, mens de indspillede deres debutalbum, optagelsen af albumcoveret, optagelserne af videoerne til “I’m Just a Kid,” “I’d Do Anything,” “Addicted,” og “Perfect,” samt flere turnéer (inklusive deres første turné, hvor de åbnede for Sugar Ray, før deres debutalbum kom ud). Filmen inkluderer også deres mindre glamorøse øjeblikke, som da de rejste til udlandet for første gang, til Tyskland, hvor det officielle deltagerantal til et af deres shows var omkring 12 personer.

I 2004 udgav Simple Plan deres andet album, Still Not Getting Any... På det tidspunkt havde jeg lige skiftet gymnasium, hvilket for nogen, der gik fra folkeskolen til gymnasiet med alle de samme børn, var en helt ny verden. Da jeg ikke er en udadvendt person, var det svært for mig at starte helt forfra og præsentere mig selv for folk, især midt i et nyt skoleår. Jeg blev endnu mere opslugt af musik. Jeg begyndte at læse Alternative Press regelmæssigt og havde MTV2 tændt, når jeg kunne, på det lille tv i mit værelse. Hver morgen spillede de timer af musikvideoer, og en af de videoer, der altid blev sendt, var Simple Plans “Welcome To My Life.” Så corny som det var, kunne jeg relatere til tekstindholdet.

Jeg var i den alder, hvor man bliver opmærksom på, at gymnasiet vil ende, og man skal tænke på, hvad der kommer efter. Den eneste ting, der nogensinde crossed my mind, var at arbejde i musikbranchen, og den eneste del af musikbranchen, jeg lidt forstod, var forretningen med pladeselskaber. Mit drømmejob var at være A&R-repræsentant.

Som årene gik, kæmpede jeg for at finde en måde at bryde ind i musikbranchen fra min lille by og havde forskellige jobs i detailhandlen, og jeg studerede business management og kulinarisk kunst, men kunne ikke blive begejstret for nogen af disse områder. Jeg havde en ivrighed efter at begynde at arbejde i branchen og prøvede så hårdt, jeg kunne, for at skabe forbindelser med folk, der allerede havde haft succes i musik, og spurgte, om de havde brug for fjernpraktikanter, eller om de havde nogen råd til nogen i min position. Når jeg endte med at få svar, var det alle “nej” eller “Beklager, jeg ved ikke, hvad jeg skal sige til dig” eller “Få noget virkeligt livserfaring.”

Endelig, i 2011, fik jeg en chance. Grundlæggeren af et lille online musikmagasin ville tage mig ind som musikkritiker. Som en person uden erfaring i at skrive og med minimal fotografisk erfaring var det en perfekt måde at blive involveret i scenen fra den placering, jeg var i. Alt kom i fuld cirkel, da det første telefoninterview, jeg lavede som musikkritiker, tilfældigvis var med Pierre Bouvier fra Simple Plan.

Jeg brugte timer på at forberede mig til interviewet ved at researche tidligere interviews, de havde lavet. Da jeg ventede på, at han skulle ringe til interviewet, føltes det som om mit hjerte ville springe ud af mit bryst. Jeg ville ikke beskrive mig selv som en veltalende person, og det gælder især, når jeg er nervøs. Fra mit perspektiv kom alt, hvad jeg sagde, ud imod hvordan jeg havde tænkt mig. Jeg stammede, blandede ord, og forsøgte at tage det roligt ved at følge med og stille spontane spørgsmål, hvilket viste sig at være forfærdeligt. Jeg ville aldrig kunne sige, om det hele var i mit hoved, og jeg overdrevede alt, eller om jeg virkelig var så dårlig. Efter interviewet var jeg en følelsesmæssig vrag.

Hvis jeg dengang vidste, hvad jeg ved nu om at lave grundige og dybdegående interviews, ville jeg bestemt have undgået et par spørgsmål. Én ting, der er ekstremt tydelig i det interview, en del der ikke får mig til at få kløe, er, at han talte om, hvordan de alle ved, at de ikke er det “coole band.” De ved, at de ikke er et band, som musikbranchen omfavner lige så meget som fansene. Han talte om, hvordan de vidste, at de ikke genopfinder hjulet, men de laver musik, som de elsker, og som forhåbentlig folk kan relatere til.