Når du var ung: Phish og 'Hampton Comes Alive'

When You Were Young sigter mod at genvinde musikken fra vores fejlagtigt huskede ungdomme fra de ridsede mix-CD'er under vores bilsæder. Hver udgave vil dække musik, som forfatteren elskede som teenager, inden han gik videre til "coolere" musik, hvad end det betyder. Denne udgave dækker Phish og deres live sæt Hampton Comes Alive.

Jeg har ingen erindring om, hvad det var, der førte mig ind i selv et afslappet fandom af Phish. Jeg kan ikke komme på nogen specifik CD, som jeg kunne være stødt på og gravet ud af en Repo Records brugt kasse, eller hvilken mellem skoleven "tændte mig for" bandet, eller hvilken Rolling Stone eller Spin anmeldelse det var, der kunne have fået min interesse. Alt, jeg ved, er, at jeg før længe var gået fra studiealbum til bootlegs, og det skete hurtigt.

På det tidspunkt var der et helt netværk af online message boards til at facilitere båndbytte. Dette var i præ-Napster æraen, hvor selv CD-brændere var svære at finde, så hvis du ønskede at lytte til specifikke Phish shows, måtte du sende blanke kassettebånd til fremmede med forventningen om, at de ville lave en kopi af et show fra deres samling. Det virker vanvittigt forældet nu, men det var faktisk noget, folk plejede at gøre. For at holde styr på det hele, havde jeg en bog med hver kendt Phish setliste, Pharmers Almanac (man udvikler en følelsesmæssig dovenhed over virkelig dårlige ordspil, når man er i Phish-graven). Jeg skrev i margenerne, krydsede af de shows, jeg havde erhvervet, og endnu vigtigere, fremhævede de shows jeg ønskede (The Bomb Factory! The OJ Show! NYE 95!). Jeg var obsessiv i registreringen og organiseringen af min hurtigt voksende samling af skriblerier på Maxell XL-II 90s. Jeg kan ikke tænke på en eneste ting, som jeg nogensinde har investeret mig mere i, end jeg var investeret i Phish i de år.

Så kom Hampton Comes Alive (grib den Frampton ordspil!). Samlende to komplette nætter af shows i Hampton, VA's Hampton Coliseum, blev den seks disk sæt(!) den første uklippede live oplevelse, som bandet gav ud. Det er sandt, at de havde udgivet et par livealbum før dette, men de var blot samlinger af højdepunkter revet ud af den større kontekst af det fulde show, som hver ægte Phish-nørd vidste, var hvor det virkelig gjaldt. Her var to komplette shows, alt samlet ét sted, præsenteret i noget vanvittigt magnetisk emballage. Det slog bestemt de to dusin eller deromkring fjerde og femte generations kassettekopier af publikumsoptagelser, jeg havde erhvervet indtil det punkt. Det faktum, at dette var de shows, der skete umiddelbart efter min første show oplevelse havde helt sikkert en tangentialt associeret værdi, men det fedeste ved det var bare, at det eksisterede i første omgang.

Når jeg ser tilbage, er de to shows, der er samlet her, mærkelige. Selv efter Phish-standarder er dette en underlig ophobning af numre fordelt over fire sæt. Jeg mener bare ved at kaste et hurtigt blik på setlisterne springer nogle uforklarligt mærkelige covers lige ud i dit ansigt (“Sabotage”? “Gettin' Jiggy Wit' It?!” “Tubthumping?!?”) og, bortset fra det spacy andet sæt af den anden nat, er der ikke næsten lige så meget faktisk jamming som fans ville have set efter fra et show fra slutningen af 1998, men alt det ville være relativt kedeligt at nedbryde her. Som det første fulde show, de satte derude til masserne, kan jeg tænke på mindst et par andre relativt sublime eksempler jeg havde på bånd fra det samme år, der ikke var nær så maniske i deres energi og pacing, men på det tidspunkt var vi båndbytte-beggere ikke i nogen position til at være kravstore.

Alle de små betænkeligheder til side, Hampton Comes Alive satte lyd til og påvirkede så mange af mine mest akavede teenage-øjeblikke. En af de første gange, jeg nogensinde kyssede en pige, skete mens “Harry Hood” spillede ud af mine Honda Accords elendige højttalere, mens vi stod stille foran hendes hus. Jeg havde netop kørt os tilbage fra et digte-workshop på en Barnes & Noble og jeg gjorde en pointe ud af at sige noget om, hvor sjovt det var, at de teasede Leave It To Beaver temaet midt i “Big Black Furry Creature from Mars,” som fik hende til at rulle med øjnene og med det samme fortryde hele oplevelsen. Det var på grund af denne her samling af numre, at jeg endte med at synge Stevie Wonders “Boogie On Reggae Woman” til mit gymnasie-kor karaoke-fest, hvilket absolut var noget, der skete. Det er rigtigt: gymnasiale mig, der knap nok havde kysset måske to piger, gik all in på tekstlinjer som “I'd like to see you in the raw / Under the stars above” og “I'd like to make love to you / So you can make me scream,” alt sammen fordi jeg hørte det nummer på denne her Phish boxset. Jeg kan latterliggøre det nu, men dengang var bandet, og specifikt Hampton Comes Alive, mit alt i et år eller deromkring.

Det varede ikke længe, før Phish begyndte at rulle ud dusinvis af professionelt masterede arkivudgivelser på CD, den første omgang, som jeg pligtopfyldende købte og katalogiserede i min slidte store bog om shows. Til sidst gav jeg min båndsamling videre til en ven (man kunne sige, jeg sendte det... PHORWARD?), og sommeren efter mit første år på college var jeg gået videre til punk og indie rock. Jeg dykker stadig tilbage i Phish, når jeg leder efter lidt musikalsk komfortmad, på samme måde som ingen rigtig nogensinde mister det bløde punkt for musikken fra deres ungdom, men hvad jeg virkelig savner, var det besatte engagement, jeg havde lavet for at vade gennem show efter show, altid finde nye sten at vælte. Jeg så det sikkert ikke som sådan på det tidspunkt, virkelig måske gjorde ingen, men Hampton Comes Alive (og den efterfølgende stigning af Napster osv.) var begyndelsen på slutningen på den unikt nørdede og uventet magiske båndbytte-kreds, der havde hjulpet med at forme mig til den musikfan, jeg er i dag.