Cody Jinks er uventet en countrystjerne

Hvem i alverdens navn er Cody Jinks?

For den country-stjernens fans - som kaldes “Flockers” og derfor møder talstærkt op til Jinks’ shows - er han en af genrens yngre frelsere, der bringer minder om de dage, hvor country værdsatte Merle mere end “hey girl”. For andre er han et relativt nyt navn, men trods sine 38 år har han allerede udgivet flere album, turneret omfattende og er noget af en kultfigur blandt genrens purister.

2016’s I’m Not the Devil var en længe ventet gennembrudssucces for Jinks, idet den sprang direkte ind i top fem på Billboard’s Country Albums chart, selvom den blev udgivet uden hjælp fra et pladeselskab. Succesen med det album bragte Jinks til mange nye steder, herunder på den sene aftens TV-cirkel og til mange udsolgte shows i Nashvilles ikoniske Ryman Auditorium.

På hans nye album Lifers, hans første med et pladeselskab, fordobler Jinks det, der gjorde I’m Not the Devil til en kritisk og kultsucces: ærlig sangskrivning, ekspertmusikerskab og en fortolkning af country, der bygger bro mellem 1970'ernes outlaw-bevægelse og musikken fra nutidens mere utraditionelle countrykunstnere som Sturgill Simpson og Margo Price. Han har også taget nogle venner med, idet han inviterede medforfattere som Paul Cauthen, White Morgan, Tennessee Jet og Austin Allsup med ombord som medforfattere.

Vi fangede Jinks et par uger efter Lifers’ udgivelse for at diskutere sangskrivning, at udgive musik med et pladeselskab og at blive bemærket af folkene på Music Row.

VMP: Du har haft albummet ude i et par uger nu. Hvordan har modtagelsen og oplevelsen været indtil videre?

Cody Jinks: En lettelse. Jeg havde ikke indset det, men en af fyrene i bandet fortalte mig forleden dag, at det var et år siden sidste uge, hvor vi begyndte på albummet. Det tog bogstaveligt talt næsten et år. Vi havde det færdigt i januar, og resten af tiden gik med at gøre det klar. Den typiske ting, det tager lang tid for nogen at få et album ud. Så lettelse er nok det største ord, jeg kan komme i tanke om. Jeg er taknemmelig. Jeg er lettet.

Dette er det første album, du har udgivet med et pladeselskab. Hvordan har den oplevelse sammenlignet sig med, hvad du har været vant til tidligere?

Det var virkelig ikke anderledes. Jeg skrev kontrakt med Rounder mellem at være færdig med albummet og at albummet faktisk kom ud. De ville bogstaveligt talt bare have, hvad vi gjorde. Der var ingen udenforstående hænder på albummet. Rounder havde virkelig ingenting at gøre med det album, hvilket var den primære grund til, at jeg valgte at gå med dem, fordi de ville have os for os. Vi indspillede med vores band, og det er ikke som mange gange, når man bliver involveret i store pladekontrakter og pladeselskaber og sådan noget. Men de ville have mig. De ville have os.

Ja, det lyder som den bedste af begge verdener. Du får den kreative kontrol og får lov til at gøre, hvad du vil, men har stadig støtten og manpoweren fra selskabet.

Det var helt sikkert en frisk pust. Jeg er næsten 38 år gammel, og dette er min første pladekontrakt. Det var bestemt en dejlig ting at kunne skære, hvad vi ville skære, og have Rounder sige, “Dette er fantastisk. Vi elsker det. Vi vil have det.”

En ting jeg blev grebet af, da jeg tilbragte tid med albummet, er, at du samlede en så fremragende række af forfattere. Det er cool at høre så mange talentfulde forfattere med forskellige perspektiver, men på et album, der er sammenhængende og virkelig lyder som dig. Hvordan gik du omkring at vælge, hvem du ville have med?

Det skete virkelig organisk. Jeg havde haft konceptet med at lave et album som dette med en hel masse forskellige forfattere år tilbage, men det tog ikke form før dette album. Hvordan det skete, var ved at være på turné med disse fyre; de fleste af forfatterne på dette album har jeg lavet en masse turnéer med eller i det mindste spillet med tilstrækkeligt antal gange til at have opnået en rapport og en fornemmelse af respekt. Jeg skal virkelig kende nogen, før jeg sætter mig ned og skriver med dem. Det er bare sådan, jeg opererer. Men gennem årene har jeg fået så mange gode venner og haft så mange tourmates, at det bare skete. Jeg pressede ikke rigtig på for det. Det var bare en af ​​de ting, hvor jeg ville ringe til Tennessee Jet og noget ville ske organisk. Det faldt bare i mit skød. Jeg elsker alle på albummet, selv de fyre, jeg ikke skrev med og bare dækkede deres sange. Jeg lavede en anden Billy Don Burns sang og en anden Scott Copeland sang. Jeg havde kun en på der, der kun var mig, hvilket jeg aldrig har gjort. Næsten alt på alle mine album har bare været mig.

Talende om det nummer, du skrev selv [“Head Case”], det var det nummer, jeg hele tiden vendte tilbage til og tænkte på. Kan du dele lidt om, hvordan du skrev den sang og hvad den betyder for dig?

Den var svær at skrive, for at være ærlig overfor dig. Kunstnere er alle sammen lidt underlige på deres egen måde, og vi lever alle sammen lidt i vores egne hoveder det meste af tiden. Jeg skrev den sang lige efter Chris Cornell gik bort; han var en stor indflydelse for mig. På samme tidspunkt var Scott Copeland i fængsel, så det er der linjen, “All my heroes, they’re all dying or sitting in a cell” kom fra. At stille spørgsmålstegn ved ens egen fornuft er en svær ting at gøre. Det er endnu sværere at gøre, når du står foran et publikum. Men det har virkelig været en sang, som vi har fået stor respons fra. Det har været en slags sovende nummer, som alle har graviteret til, hvilket jeg overhovedet ikke forventede.

Ja, du hører ikke for mange sange som den. Den er ærlig og sårbar på en måde, som mange mennesker sandsynligvis leder efter, men ikke altid kan finde.

Ja, at være sårbar, det er lidt - metaforisk - som at gå ud på scenen og trække bukserne ned.

Du nævnte at have en af Billy Don Burns’ sange på albummet. Han er bestemt en helt blandt sine fans, men der er sandsynligvis også nogle folk derude, som ikke har hørt om ham eller ikke indser den indflydelse, han har haft. Hvornår blev du først en fan, og hvad betyder hans musik for dig?

Den fyr er super speciel. Han nærmer sig 70 år gammel. Han er en skattekiste, som ikke mange mennesker kender til. Fyren har været rundt i evigheder. Han har arbejdet sammen med en masse forskellige mennesker. Han har arbejdet med Merle. Han har skrevet for Willie. Og her, senere i sit liv, begynder han endelig at få den kredit, som jeg synes han fortjener. Jeg hørte først om ham for fem eller seks år siden. Jeg lavede et show oppe i Illinois, og der er en showpromoter deroppe, som jeg stadig er venner med, og vi lavede et show sammen med ham og han spurgte, “Har du nogensinde hørt om Billy Don Burns?” Han spillede noget, og jeg endte med at stjæle to af hans Billy Don Burns CD'er og gik hjem og dykkede ned i dem. Jeg tænkte, “Hvor har denne fyr været?” Han har været oppe; han har været nede; han har været i fængsel. Han har endelig fået en renæssance. Whitey Morgan har skåret hans ting. Josh Morningstar, som skrev “Must Be the Whiskey,” han har skåret hans ting. Det er sjovt, fordi du vil tale med Billy – og vi er alle i vores sene 30’ere og 40’ere – og han vil sige, “Det er virkelig rart, at I unge fyre skærer mine sange.” Vi har alle sammen gjort det i 20 år selv. Han er en elskelig fyr.

Med hensyn til hvor længe du har gjort dette, du har flere album bag dig, du har turneret en masse, men med det ser det ud til, at da du udgav I’m Not the Devil, var der et skift for dig. Du sælger ud på Ryman og spiller på sene aften shows, sådan noget. Kunne du mærke det komme, mens I førte op til udgivelsen af ​​det album?

Nej. Slet ikke. Der er mange faktorer, der spiller ind, hvor vi er nu, og timing er en lige så stor faktor som noget andet. At have materialet, have det rigtige band og crew og management, mennesker placeret omkring dig er selvfølgelig meget vigtigt, men jeg krediterer meget af det til timing. Jeg er taknemmelig for at være på kanten af dette skift, som vi ser i vores slagsmusik. Devil var bestemt en vendepunkt for os. Albummet før dette, Adobe Sessions, begyndte vi at se en lift. Så, da vi udgav Devil, sælger vi ud på Ryman. Intet af det var forventet. Jeg har gjort dette i lang tid, og det er lige så chokerende for mig som for alle andre. Jeg læste noget forleden dag, som en havde skrevet om albumsalget for dette nye, og kommentaren var noget som, “Hvis folk på Music Row stadig undrer sig over, hvem i alverden Cody Jinks er, behøver de ikke undre sig længere.”