Car Seat Headrest's omfattende Whiplash toneændring

Making A Door Less Open markerer det 12. projekt i 10 år for Will Toledos band, Car Seat Headrest. Det er deres første siden de lavede deres 2011 værelse-gennembrud Twin Fantasy i sin helhed, og deres første fuldlængde album med helt nyt materiale siden 2016's Teens Of Denial. Teens of Denial var en charmerende og overfladisk pastiche af ’90'ernes rock, mens Making A Door Less Open er et dramatisk skift mod at forbinde sig til et bredere publikum gennem store beats og mere elektroniske teksturer.

Making A Door Less Open er bestemt et Car Seat Headrest-projekt — men det er ikke et Will Toledo-projekt. Skrevet og fremført af hans gasmaske-bærende alterego “Trait,” satte han sig for at gøre albummet lidt mindre autobiografisk og adskille Car Seat Headrest fra Will Toledo.

Skiftet i tone er drastisk. Albummet åbner med “Weightlifters,” et nummer der er centreret omkring en knirkende synth-ledelse og bygger op med arena-klar trommer. Toledo synger, “måske skulle jeg begynde at løfte vægte,” i en højere lydkvalitet end vi nogensinde har hørt ham. Selvom den elektroniske arena-klar alt-pop tone var foruroligende i starten, kommer den ofte frem som oprigtig og ægte gennem en hjertelig præstation.

Der er øjeblikke gennem pladen, der føles lidt mindre som ægte emotioner, og lidt mere som satire — til det bedre eller værre. Den høje energi, store riff-centrerede klagebrev til Hollywood, med titlen “Hollywood,” vender mere mod det sidste. Trait og trommeslager Andrew Katz skriger “Hollywood får mig til at ville kaste op” igennem hele nummeret, over et riff, der lige så nemt kunne være blevet placeret på et New Politics album i 2015. Hollywood er placeret lige ved siden af “Hymn (Remix)” i tracklisten, et nummer der bygger tonsvis af musikalsk momentum og stopper aldrig med at udvikle sig. Det føles som om intentionen er at skabe et højenergisk, spændende interlude, men ender med at føles usammenhængende og som om det kaster for bredt ud — et problem der plager de laveste øjeblikke på Making A Door Less Open.

Der er dog væsentligt mere godt end dårligt. “There Must Be More Than Blood” er en næsten otte minutters ode til de fælles tråde, der binder os sammen som mennesker. De elektroniske teksturer føles mindre som karikaturer her, og har mere kemi med den akustiske instrumentering — den slags harmoni med et elektronisk men spil som et traditionelt band af grupper som Mount Kimbie. Over alle, Making A Door Less Open lyder som om det var kæmpemorsomt at lave. Hvis målet var at nå et bredere publikum, så vil de helt sikkert opnå det; albummet rummer en bred vifte af lyde, og der er virkelig noget for alle her.