Månedens første dag: Vince Staples, Noname, Young Thug og resten af augusts bedste rap

af Paul Thompson

First of the Month er en månedlig kolonne, der opsummerer de bedste udgivelser indenfor rapmusik, fra store pladealbums til Datpiff klassikere. Denne måneds udgave dækker Rae Sremmurd, Jeffrey (fka Young Thug), Noname og mere.  

Vince Staples, Prima Donna

Prima Donna, det dristige ledsagende album til sidste års Summertime ‘06, åbner med Vince Staples, der synger “This Little Light of Mine” omkring otte fod væk fra mikrofonen. Så høres der et skud. Så Andre's vokaler fra titelnummeret på ATLiens . Så overvejer den Long Beach-fødte selvmord (det vil han gøre igen senere), planlægger rejser til Ibiza, prøver at stoppe væggene fra at kollapse. “Life give you lemons, nigga, hang from a tree.”

Året efter din Def Jam debut ville tilsyneladende være en tid til at slappe af, tage bestik af situationen og begynde at planlægge dit næste skridt. Men for det meste af Prima Donna vrider Vince sine hænder, slår tilbage, kvæles. Se den anden trussel om selvmord på titelnummeret, eller se ham bestille en straitjacket som hastesag på “Loco.” Berømmelse, ser det ud til, forværrer kun den slags psykiske traumer, han har kæmpet med siden den første Shyne Coldchain; denne gang kæmper han med det over vilde eksperimentelle beats fra blandt andre James Blake og DJ Dahi.

Kort sagt, Vince er en af denne generations største forfattere. På et tidspunkt på EP'en nævner han James Joyce, men han bruger mindre tid på at forsøge at innovere på et mikro-sprogniveau, end han gør på at nedbryde og omstrukturere minder, som når han siger, han har været “shooting since the Vans song” (det er 2006). Prima Donna er et hurtigt lyt, hvis du står lidt væk fra højtalerne--direkte kontakt kan gøre det for følelsesmæssigt belastende. Men hvis Vince går igennem det, vil han også trække os ind i afgrunden.

Young Thug, No, My Name is JEFFERY

Young Thug har tilbragt de sidste 16 måneder i limbo, sendt testballoner til radioen og oversvømmet DatPiff med en konstant strøm af bevidsthed. Hans tredje album i år, det lette No, My Name is JEFFERY, bliver præsenteret af 300 og Atlantic som det første skridt mod crossover-stjernestatus. Om det vil fungere på det niveau, er endnu ikke set (og ser usandsynligt ud, da der ikke er nogen “Lifestyle,” ingen “Best Friend,” ingen “Stoner”); hvad der er klart er, at det er et iøjnefaldende værk, en værdig efterfølger til Barter 6 og det første Slime Season.

JEFFERYs næstsidste sang--et samarbejde med Wyclef Jean, der på forskellige tidspunkter er blevet kaldt “Wet Wet,” “Pop Man,” “Kanye West,” og “Elton John”--kunne være dens mest fascinerende. For al snakken om passagen i midten af Views , der har “Controlla” og “One Dance,” kunne Young Thug gøre mere end Drake for at smugle dancehall ind i den amerikanske mainstream. Formatet lader hans skrivestil bevæge sig lige så frit som hans vokaler, en luksus, som mere stive sange som “Future Swag” ikke tillader ham. Riddims ikke på trods, inkluderer højdepunkterne “Webbie” og “Swizz Beatz,” som fungerer som følelsesmæssige modpunkter til hinanden, den uhemmede glæde og den snigende paranoia.

2 Chainz, Daniel Son; Necklace Don

Se nu ikke, men 2 Chainz kunne være årets rapper. Efter det fuldstændig forblændende Collegrove på en eller anden måde fløj under radaren, droppede den tidligere Tity Boi et solo-mixtape med lidt advarsel, en Drake-vers og ingen dikkedarer, og det er et af de bedste rap-album i nyere hukommelse. Den måde, 2 Chainz skriver på for tiden, gør ture til Waffle House til indviklede eventyr og morgener med at se tegnefilm på stjålet kabel er grund nok til fejring. Han sætter fælge på ambulance, sætter codein på salater, sætter kvinder i zoologisk have og siger til dem “vælg en pels.” Daniel Son; Necklace Don er så uophørligt farverigt, at dets Boost Mobile pip og dets for billige kilos rammer lige hårdt; selv Drake rapper godt. De refleksioner, der bliver klemt ind i folden, understreger, at 2 Chainz byggede dette fantasiliv ud af et liv, der var alt for virkeligt.

Ka, Honor Killed the Samurai 

På dette tidspunkt, hvis du er opmærksom på Ka, er du opmærksom på New York Post's forsøg på at sabbotere hans karriere med NYFD. Sætte den usle tanke om, at at protestere mod politivold betyder, at man er “anti-politi,” til side, er den smædekampagne i sig selv et argument for Kas musik: vores institutioner er i forfald, vores infrastruktur falder sammen, vores kunstnere skubbes ud af de kvarterer, de har besat i årtier. Honor Killed the Samurai er Brownsville rapperens bedste album til dato, et dyk ind i hans psyke og hans fortid, alt sammen givet i hans skeletstil. Det meste af Kas skrivning filtrerer omgivelser og modgange gennem en række hårdt indlærte moralske koder; de korrupte betjente på gaderne fra hans ungdom sværmer som gribbe. Han overlever simpelthen. Som han siger på “Just,” “The law don’t forgive what the Lord might.”

Noname, Telefone 

Chance the Rapper har en sådan tyngde, at enhver, der kommer i kontakt med ham, trækkes ind i hans kredsløb; han er så elsket, at han endda afleder fra den tusindende diatribe om vold med skydevåben i Chicago. Men efter at have sneget sig ind i en national publikum med en show-stjælende præstation på Acid Rap, har Noname ikke kun adskilt sig fra sin nære kreds--hun har skilt sig ud som en af genrens mest spændende talenter. Produktionen på Telefone (tilvejebragt af Cam O’bi, Phoelix og Saba) er ensartet fremragende, og på sit bedste føles albummet, som om det bliver lavet lige foran dig. “Sunny Duet,” som engagerer theMIND, forvandler en samling af fint-hakkede komponentedele til en voldsom groove; det bløder ind i “Diddy Bop,” en åndelig sang for gadelygter, der blinker om natten.

Rae Sremmurd, SremmLife 2

Da Rae Sremmurd no flex zonede ind i den nationale bevidsthed, gjorde de det til mild underholdning og et kor af Kris Kross sammenligninger. Selvfølgelig endte det første SremmLife  med at være et af sidste års mest delirisk sjove album--men det var et ærligt modstykke til den øvrige rap, der var på mode, med sikre sex PSA'er og sange navngivet efter hashtags. Denne gang rammer de Mississippi-brødre tættere på den vene, som deres jævnbyrdige allerede har udvundet. Forreste halvdel af SremmLife 2  er stemningsfuld, pitch-perfekt pop-rap, som de sidste fyrre minutter af et houseparty, når alkohol er ved at løbe tør, og din telefon dør, men alt føles okay.

Atmosphere, Fishing Blues

Omkring halvvejs gennem det nye Atmosphere album er der en sang, der lyder som en gammel blues-standard, men som faktisk handler om at onanere ved siden af din sovende kone, så du ikke forstyrrer hendes søvnrytme og ødelægger morgen-biltransporten. For at være helt klar er det en anbefaling: mens duoen fra Minneapolis forsøger at navigere gliden ind i middelalderen, bevarer de noget af den uforklarlige mærkelighed, der prægede deres tidligere arbejde. Efter et snublende åbningsnummer (“Like a Fire”), retter Fishing Blues sig hurtigt op og rammer en imponerende groove, der starter med “When the Lights Go Out,” der har DOOM og Kool Keith med. Der er også værdifulde diskussioner om identitetspolitik (“Perfect,” “Everything”) og beats, der minder om de dage, hvor Ant havde friheden til at sample uden begrænsninger.