A Tribe Called Quest: Midnight Marauders

Midnight Marauders er et rapalbum, der lever videre som et Nye Testamente-rulle, der dokumenterer en top af Østkysten fra mænds perspektiv i midten af otte millioner historier. Afrocentrisk i hjertet og komisk i kernen, er der simpelthen intet som at høre Phife og Tip i perfekt synkronisering over den perfekte blanding af jazz og soul. Det er ATCQ, der aldrig falder for deres egen hype, men rejser sig ikke kun for at presse deres bløde fundamenter, men også hæve alt omkring dem: teksterne, flows, samples. Det er en mesterklasse i at rappe fra hjertet uden at fjerne ens menneskelighed fra billedet; Tribe giver viden, spil, og alt, hvad man behøver for at overleve en ond verden. — Michael Penn II

Lauryn Hill: The Miseducation of Lauryn Hill

Ms. Lauryn Hills solo debut i 1998 efter hendes afgang fra Fugees var, i enhver forstand, en kraft — og en temmelig usandsynlig en i kontrast til andre kæmpe hits fra den tid. Lauryn Hill tog emner om hjertesorg, moderskab, kroppen, seksualitet, undertrykkelse, kvindelighed, endda hendes tumultariske kreative historie, og hævede dem til en åndelig sfære, samtidig med at hun også formåede at opnå enestående kritisk og kommerciel anerkendelse (albummet debuterede som nummer 1 på hitlisterne, blev multi-platin og vandt utrolige fem Grammys). Ved at blande pop, R&B, reggae og hip-hop har tiden bevist, at Miseducation er et af de mest indflydelsesrige albums i de sidste 30 år, med næsten alle fra industrigiganter til soveværelsesproducenter, der omtaler Hill og dette album som en aldrig-sluttende kilde til inspiration. — Amileah Sutliff

UGK: Ridin’ Dirty

Mens Outkast's eksplosion ind i popsfæren legitimere sydlig rap på en måde, der virkede utænkelig under Østkyst-Westkyst-fejden, var UGK's mesterskabs tredje LP Ridin’ Dirty Big Bang, et widescreen street-rap mesterværk. Produceret for det meste af Pimp C selv, undgår vores helte fangst med stoffer i bagagerummet over flips fra Isley Brothers, Curtis Mayfield, Isaac Hayes, Fatback Band og (tjekker noter) Pink Floyd, og fangede paranoia, pompøsitet og smerte i lige store mængder. Trill O.G.'erne blev født her, og al sydlig street rap kom i kølvandet. — Andrew Winistorfer

Wu-Tang: Enter The Wu-Tang (36 Chambers)

På papiret giver debut LP'en fra Wu-Tang Clan ingen mening. Tag ni M.C.'er, nogle af dem, der fejlede i indie-rap aftaler (RZA, GZA), nogle af dem, der aldrig rigtig havde rapet før (O.D.B.), verbale teknikere (Inspectah Deck, Ghostface Killah, Raekwon), en vulgær, hylende superstar under opbygning (Method Man), og to venner fra Stapleton (U-God og Masta Killa), og få dem til at rappe over beats trukket fra Grindhouse og Kung-fu film, og få alt til at knytte sig tilbage til principperne for Supreme Mathematics. På en eller anden måde, blev det til et af de bedste rapalbums nogensinde, og startede ni solokarrierer, og solgte millioner af eksemplarer. Wu-Tang er den eneste rapgruppe, der kan samle en hel baseball-hitting rotation om ét mål, og bestemt er intet andet i nærheden. — AW

Lil Kim: Hard Core

Hard Core, Lil' Kims debutalbum, gjorde hende ikke kun til den første kvindelige rapartist der chartede med tre på hinanden følgende No. 1 single, men det fik hende også en Grammy-nominering og beviste hende som en instant kraft at regne med — selvom det gjorde det hele. Hard Core satte tabu på ild og gjorde usigelige ting ved deres aske. Aldrig før havde verden set så meget råhed, frækhed, og direkte uforfalsket seksualitet fra en bredt anerkendt hip-hop debut — slet ikke en kvindes — og bestemt ikke en, der var drevet med så uskyldig selvsikkerhed og finesse som Lil' Kim. Hvad mere er, ikke alene holder det, det kan endda have en lignende bravado og chokværdi, hvis det blev udgivet i dag, som det ville for 25 år siden. Alt dette for at sige, Lil' Kim gik, så stort set alle dine yndlings Queen Bitches kunne løbe. — AS

Dr. Dre: The Chronic

Hvis man ønsker det quintessential West Coast / L.A. crew album, er The Chronic en obligatorisk tekst. Mens Dres trademark G-funk bærer rejsen gennem hverdagens kampe, er det virkelig et gruppearbejde, især værkerne fra en tidlig Snoop Doggy Dogg på vej mod at blive en super star. Albummet kører som en blunt cruise gennem Compton, komplet med de foreskrevne farer: forholdsproblemer, undgå krydsild, og en dissektion af alt G-shit. Det er tidligt og tidløst, drevet af de tågeteste samples, punchy strenge og ildkraft fra en vedvarende konflikt. Denne klassiske opsætning satte scenen for en anden stil af ’90'ernes forandringer, der forvandlede rap for altid. — MPII

Da Brat: Funkdafied

Nogle gange har vi held og solen samles for at bringe os det gode skidt, eller måske har det bedste bare en måde at stige til toppen på. Uanset hvad kunne begge være sandt for Da Brats guddommelig debut, som kom til efter Chicagos unge Shawntae Harris vandt chancen for at møde Kriss Kross i en MTV-sponseret talent konkurrence. Kriss Kross introducerede hende til Atlanta producenten Jermaine Dupri, og resten er historie. På ingen tid fødte Dupri og Harris et kortfattet halvtimes g-funk, inspireret af vestkystlyde, men ofte styrede ind i et helt eget spor. Lige dele friske, sjove og frimodige, gjorde Funkdafied Da Brat til den første kvindelige solo rapper til at gå platin, og det er stadig en fest at lytte til fra start til slut over 25 år senere. — AS

Camp Lo: Uptown Saturday Night

Hip-hop blev født i Bronx i slutningen af 70'erne, og i det post-Biggie NYC, blev Brooklyn og Harlem pelarene på Østkysten. Men i 1997 steg en duo fra genreens fødested op fra BX med flair for dygtige rap over støvet jazz og blues loops. Sonny Cheeba og Geechi Suede laver akrobatiske rap over Ski Beatz beats, der lader chopperen synge på deres similer og metaforer og Merriam-Webster. Det var ude af skridt med Jiggy-æraen, men det lancerede en mærkelig hit single (“Luchini AKA This Is It”), og det forbliver en klassiker inden for formen, et sore thumb af NYC 90'ernes rap, der stikker op til generationer af mennesker, der ønsker en af de mest distinkte rapdebuter, der nogensinde har eksisteret. — AW

Missy Elliott: Supa Dupa Fly

Mens hun manøvrerede spillet ved at skrive og optræde på mange hits fra 90'erne, forbindede Missy “Misdemeanor” Elliott med Timbaland i to uger med ét mål: at vise og bevise, hvorfor magien gav hende et aftryk i første omgang. Resten er nu næsten mytisk: Supa Dupa Fly forbliver en usammenlignelig platin-certificeret samling af Eliotts uovertrufne rækkevidde som sangskriver, vokalist og visionsskaber. Bop efter bop, fra en Timbaland, der holder hans programmering på pulsen af fremtiden, og Missy: en stor, flydende sort kvinde, der krævede respekt og at blive elsket på den rigtige måde. Ikke at nævne hvordan albummet engagerer nogle af 90'ernes lyseste til en certificeret hit parade… sådan en uimodståelig historie. — MPII

De La Soul: De La Soul is Dead

Engang blev Long Island trioet katapulteret ind i en stjernestatus, som ingen forventede — og en hippie-agtig status, de afviste — De La Soul svarede på polariseringen af deres lavmælte absurditeter ved at remixere deres ethos og vælge at vokse. De La Soul is Dead udvider De La tradition for at læne sig ind i det uventede: det er skarpt og sjovt, med den rette sans for modenhed til at vide, hvor vittighederne ender og sandheden strækker sig. Det bliver ofte malet som gruppens mørke vending, hvilket kun viste sig at være halvt sandt: lysheden forbliver intakt hele vejen igennem, kun styrket af de nye dybder af deres indhold og den industriens bitterhed, der drev albummets bue. Og… De La revolutionerede albumskit med dette her! — MPII