Bedouine inviterer dig indenfor med sit selvtitulerede debutalbum

Bedouine, også kendt som Azniv Korkejian, er meget vant til følelsen af at være et nyt sted. Hendes liv har været fyldt med midlertidige hjem, forskellige byer, der pryder hendes tidslinje med nogle gange kun et år mellem dem. Navnet Bedouine er en hilsen til hendes omstrejfende livsstil, en leg med Beduinerne, de arabiske nomader.

Korkejian blev født i Syrien af armenske forældre og tilbragte det meste af sin tidlige barndom i Saudi-Arabien. Da hun var 11, vandt hendes familie Green Card-lotteriet og krydsede Atlanterhavet for at bosætte sig i Boston, men siden da har hun været i Houston, Lexington og Austin. Hun færdiggjorde college med en eksamen i lyddesign i Savannah, Georgia (efter at have prøvet otte forskellige skoler), og bosatte sig endeligt i Los Angeles, hvor hun ringer til mig fra sin studie lejlighed, som hun deler med sin tyske hyrdehund. Gennem hendes rejseår, siger hun, har musik altid spillet i baggrunden, men det var aldrig noget, hun havde tænkt sig at leve af - indtil hendes seneste flytning.

“Det virkede ikke realistisk, at jeg kunne have en karriere inden for musik,” siger Korkejian, hendes stemme mindre karamelliseret end på hendes album, men ikke mindre melodisk. “Jeg elskede at spille [trompet som barn], men jeg tænkte, 'Hvad skal jeg gøre? Skal jeg spille trompet på college?’ Det føltes ikke som en god investering. Jeg tog fejl, fordi jeg flyttede til L.A. og alle disse mennesker lever af session arbejde med messing og sådan noget.”

I college fandt hun en guitar og følte sig draget til at spille, hvilket mindede hende om 60'ernes folk-musik, som skulle blive en stor indflydelse på Bedouine. I L.A. samlede hun et fællesskab af andre musikere, der opmuntrede hende til at følge sin lyst til at skrive sange. Men hun isolerede sig også, idet hun tilbragte en “transformationel” måned alene, hvor hun skrev, hvad der skulle blive hendes første album. “Jeg forlod ikke huset den måned,” siger Korkejian. “Det var virkelig en følelsesladet tid. Det var der, det for alvor begyndte.”

Fra de sessioner kom beroligende sange som “Nice and Quiet” og “Solitary Daughter,” som begge udforsker afslutningen på et forhold, men på helt forskellige måder. “Nice and Quiet” åbner albummet som en vuggevise, en uselvisk, hvisket fortælling om at prøve at få det til at fungere, når din partner bliver usikker. “Solitary Daughter” derimod, tager en mere røget, altvidende tone a la Laura Marling, hvor hun oplister alle grundene til, at hun har det bedre uden dem: “Jeg har ikke brug for sollyset / Mine gardiner trækker ikke tilbage / Jeg har ikke brug for tingene / At beholde eller pantsætte / Jeg vil ikke have din medlidenhed, bekymring eller din foragt / Jeg er rolig i mit eget selskab / Jeg føler mig hjemme.”

“Jeg skrev det, fordi jeg indså, at dette forhold, jeg havde med en person, var helt på deres vilkår,” siger Korkejian. “Og jeg vågnede. Alle disse ting begyndte at strømme ud af mig.”

Mens de fleste af Korkejians sange på Bedouine handler om menneskelige relationer, tager hun kapitalisme op på “Mind's Eye”: “Lad dem ikke engang få dig til at tro, at du ikke er lyset / De vil forsøge at skræmme dig til at have brug for mere, end du gik med til,” synger hun, hendes stemme får en mere moderlig effekt, idet hun advarer lytteren om det uendelige detailspil.

Hendes frasering har vækket minder om Leonard Cohen og Bob Dylan, mens hun nævner Nick Drake, Judee Sill og Joni Mitchell som indflydelser. Sibylle Baiers Colour Green, som blev udgivet i 2006, langt efter dets bånd-til-bånd optagelse af den ukendte sangskriver i 70'erne, fik Korkejian til at indspille sit eget album på bånd. Og det var hendes tiltrækning til Natalie Prass' selvbetitlede debut fra 2015, der bragte hende til Spacebomb Records' Matthew E. White.

“Det virkede virkelig sjældent for mig, at nogen ville lægge sådan en indsats i noget, der var så ulig det, der skete i mainstreamen, som bare var blødere melodier og klassisk og traditionelt,” siger Korkejian om at team op med White. “Det er, hvad det kommer til. Der er noget så tidløst og enkelt ved det, han laver.”

Efter at have skrevet kontrakt med Spacebomb, satte hun endnu en knappenål i sit rejsekort, og tog til pladeselskabets hovedkvarter i Richmond, Virginia, for at indspille Trey Pollards strygearrangementer. Sammen med producenten Gus Seyffert, fyldte de Korkejians sparsomme sange med subtile orkesterudsmykninger. Og selvom det blev smukt, var de ekstra tilføjelser i starten skræmmende.

“Til at begynde med var det virkelig nervepirrende,” siger Korkejian. “Jeg havde så meget tid til at blive knyttet til sangene, men de havde i sig selv så meget plads, at jeg kunne se, det ville fungere ret godt.”

Den drevende guitar fra Smokey Hormel (Tom Waits, Joe Strummer, Johnny Cash) sniger sig også ind på albummet og giver et mystisk liv til numre som “Summer Cold,” en sang der sammenligner Korkejians forhold til Syrien med en glemt ven, hun ikke længere kunne genkende. “‘Hvad har de gjort ved dig, ven?’ / Du siger, ‘Er dette enden?’” synger hun i en hjælpeløs, bedøvet stemme. I slutningen af sangen udnytter hun sin uddannelse i lyd design ved at genskabe mindet om sin bedstemors gade i Syrien i et lydlandskab, der klirrer med tekopper og fyldes med mænd der spiller backgammon i gyden.

Uanset om hun tager dig med til sin barndoms version af Syrien eller de isolerede dybder af sin studie lejlighed, når Bedouine rejser, gør du det også. Med denne kapsel af musik, skal du blot synke ind og blive lidt.