Beabadoobee bringer en fantasi-verden til live

At blive ældre er mærkeligt; uanset hvor meget tillid du har til dine egne instinkter, vil du næsten helt sikkert blive overrasket over, hvilke genstande fra din ungdom, der udvikler sig fra cool til ukool og tilbage til cool igen. Beatopia, det andet fuldlængde album fra den 22-årige sanger-sangskriver Beatrice Kristi Laus, bedre kendt som Beabadoobee, er et direkte produkt af denne dynamik. Titlen henviser til en fantasiverden, som Laus skabte, da hun var syv år gammel, en hun tildelte byer og landsbyer samt sit eget alfabet (en hybrid af kinesiske og japanske tegn). Laus var begejstret for de ubegrænsede muligheder i en verden, hun selv havde designet, men efter hån fra hendes jævnaldrende trak hun sig tilbage og antog, at hun aldrig ville tale om det igen.

Nu, 15 år senere, er Laus igen klar til at omfavne Beatopia. Hun er nu en fremtrædende stjerne i den meget virkelige verden af indiepop. Hendes debut, Fake It Flowers, blev mødt med stor anerkendelse i 2020; i dag, med hendes højprofilerede anerkendelser og evne til at skabe TikTok-guf, ser hun ud til at være klar til et endnu større gennembrud. Flowers pakkede Laus' sejge, stadion-klare hooks i guitar-fremadrettede rockarrangementer fra 90'erne, en solid formel, der tjente hendes lyd godt. Beatopia, tænker dog større og omfavner den opfindsomhed og udforskning, som hun blev tiltrukket af som barn uden at miste sit fundamentale styrke af syne. Hvad Beatopia præcist betyder, bliver aldrig adresseret eksplicit, men det ser ud til at repræsentere en afvisning af begrænsninger; Laus graver i sit indre barn for inspiration, udvider sit værktøjssæt og lyder nyfundet selvsikker i sin egen hud.

Resultatet er et album, der registreres som en naturlig fortsættelse af Fake It Flowers uden at lade sig håndjernet til det album's lydlige terræn. På den ene side placerer Beatopia sig aldrig som en radikal afvigelse. Den tidlige single “Talk”, en af albummets mest insisterende ørehængere, udnytter den fuzzy alternativ rock, der drev Beabadoobees debut. Måden det destillerer ungdommens kærlighedsrod på, er ubesværet, en refleksion af Laus' komfort i dette rum. En anden single og højdepunkt, “10:36”, dækker lignende grund: “You’re just a warm body to hold at night when I’m feeling all alone.”

Men Beatopia er lige så interesseret i at skubbe Laus ind i uudforsket territorium. “The Perfect Pair” dækker lignende forholdstræthed, men med en lokkende bossa nova gang. “Pictures of Us,” med vokal fra Matty Healy fra The 1975, er dækket af en shoegaze-nysgerrig dis; “Ripples” svulmer op med svulmende strygere. “See You Soon,” som Laus siger var inspireret af en psykedelisk oplevelse, er et blændende tidligt højdepunkt; dets teksturer er velkendte, men Laus' dygtige balance af svimmel eufori og en foruroligende følelse af kontroltab indikerer hendes nyfundne modenhed som sangskriver.

Uanset hvordan du præcist kategoriserer Beabadoobees forskellige genreafstikkere, er Beatopia’s forankrende kraft hendes enestående gave for melodi. En håndfuld sange her kunne overbevisende argumentere for deres sag om at være sommerens sang, og med Laus’ sikre navigation som sangskriver og tracklistens hurtige tempo, falder albummet aldrig rigtig ind i en tøven. Der er stadig plads til, at Laus kan skærpe sine færdigheder som skribent; et par sange registreres som ekkoer af bedre sange (“Lovesong,” skønt behagelig, forsøger at dække sin åbenlyshed med selvbevidsthed, til begrænset effekt). Men dette album markerer et imponerende skridt fremad for Beabadoobee, en vindersamling af boblende, kalejdoskopisk pop, der konstant føles vital og levende, ved at bruge de uendelige muligheder i Beatopia-verdenen som sin vejledende kraft.