Bag om scenen historien om John Cales remix af 'The Stooges'

Vi talte med nogle af dem om, hvordan albummet kom sammen, begyndende med Jac Holzman, grundlæggeren af Elektra Records, som producerede den remixed version af The Stooges, som har levet i hjerterne og sindene hos rockfans siden 1969, sammen med Iggy Pop. Holzman sagde, at han aldrig havde hørt Stooges, før de indspillede for pladeselskabet; bandet blev signet på anbefaling af A&R-manden Danny Fields, og de fik aldrig lavet en demooptagelse til Holzman at lytte til. Så hans første reaktion på The Stooges kom, da han hørte den legendariske John Cale-mix af albummet. Her er hvad han havde at sige om det:

VMP: Hvad tænkte du, da du først hørte den originale mix af albummet?

Jac Holzman: Det manglede OOMPH, der skulle være mere aggressivt.

Så hvordan var processen med at remix albummet?

JH: Skub alle kanaler til max, og bed.

Hvad var pladeselskabets håb for albummet, da I udgav det?

JH: Vi håbede, folk ville se og høre det unikke i bandet. Det gjorde de ikke!

*Som Holzman siger, var albummet en fiasko, men den fiasko ekkoede gennem så mange grene af hård rock, at at spore familie træet af The Stooges er at tegne flere skove. Men historien om, hvordan John Cale-mix blev tabt, og derefter endelig udgivet, og derefter rettet fra sin første digitale udgivelse, er en saga for sig selv. Herfra taler vi med Jason Jones, A&R fra Rhino, der stod i spidsen for 50-års jubilæumsudgaven af The Stooges, og vores vinyludgivelse.

Jason Jones: John Cale-mixene dukkede først op på et bånd fra samlingen af den legendariske Danny Fields (tidligere Elektra A&R, der signede MC5 og The Stooges; senere manager for The Ramones; en punkrocklegende). Båndet blev leveret til Rhino af den velkendte musiksamler Jeff Gold i slutningen af 90'erne. Det indeholdt Stooges' debut som udgivet, efterfulgt af en anden version, der indeholdt John Cales mix og hans oprindeligt tilsigtede rækkefølge. Personligt tror jeg, båndet var en A/B øvelse for de to versioner af albummet, måske for at tjekke Cale-mixene sammen med de nye Jac Holzman "remixes", der endte som det endelige album.

Et par af disse Cale-mix blev udgivet som en del af den to-CD deluxe-udgave af Stooges' debut i midten af 2000'erne, hvilket kun vakte appetitten hos Stooges-entusiaster som mig selv. Den komplette Cale-mix af albummet blev udgivet i 2010 på den nu udgåede Rhino Handmade Collector’s Edition. Jeg husker, da jeg modtog mit eksemplar med posten. Jeg var overvældet af glæde først, men indså hurtigt, at Cale-mixene var mindst 10 procent for langsomme på grund af en mindre end stjernesund overførsel. Jeg svor, at hvis jeg nogensinde skulle have mulighed for at rette denne grusomme fejl, ville jeg.

VMP: Hvordan føltes det for dig, som fan af Stooges, at indse, hvad disse bånd repræsenterede?

JJ: Det var et glimt ind i et alternativt univers. Jeg hørte denne plade første gang som en punkrock-obsessed 13-årig. Jeg voksede op i et landdistrikt i Tennessee, hvor pladebutikker var ret svære at komme forbi. Jeg ville spare op i måneder for at mine familie måske ville have en tur planlagt til Nashville. På en sådan tur købte jeg de første to Stooges-plader på CD. Har du nogensinde haft en dag, der har en så varig indvirkning, at du husker den præcise dato? For mig var det den 5. juni 1996. Jeg husker, jeg satte den første plade på og blev tryllebundet. At have elsket det i så mange år, og så lære at en alternativ version eksisterede, blåste mig væk.

Jeg elsker også, når ikoniske albums har alternative tracklister. Det skaber et andet muskelhukommelse med et sæt sange, som de fleste kender udenad. En af mine yndlingsbeskæftigelser er at tage favoritalbum og omorganisere dem (jeg laver en årlig øvelse, hvor jeg genskaber The Clash’s Sandinista! til en enkelt LP med forskellige resultater hver gang). The Stooges (John Cale Mix) har en ebb og flow, der viser pladens hypnotiske kvalitet. At vi kunne få dette til at ske er en gave.

For dig, ser du hvorfor den originale mix blev lagt på hylden?

Ja, jeg kan se, hvorfor John Cale-mix blev lagt på hylden. Jac Holzman fortalte mig, at grunden til at han trådte ind, var fordi Cales mix var for stille og ikke havde den power, Holzman havde i tankerne. Men efter min mening, sætter jeg pris på John Cale-mix fordi det er endnu mere troglodytisk end Holzmans! Ron Ashetons guitarer fælder dig som en svingklinge i Cale-mix. Det er ret intenst. Er det lige så muskuløst som den oprindeligt frigivne version? Nej, men det er ikke John Cales hensigt. Hans mix fremhæver de hypnotiske aspekter af disse sange (lyt til Cale-mix af "Real Cool Time", for eksempel, for at forstå, hvad jeg mener).

Hvad mener du, John Cale så i Stooges, som måske andre ikke så? Hvad var hans styrker som deres producer?

JJ: Det er fascinerende at høre, hvad Cale fokuserede på i denne mix, som var (i hans ord) "det onde" i Iggys stemme. Elektra troede, Cale var en god idé på grund af hans pedigree. Cale er en klassisk uddannet musiker med et ben i avantgarden (som har spillet med den banebrydende musikteoretiker og komponist John Cage), og fordi mange følte, Stooges havde en lyd, der mindede om den tidlige Velvet Underground ("White Light/White Heat," "I'm Waiting for the Man," "I Heard Her Call My Name," "Run Run Run," osv.). Men Cale ønskede ikke at prøve at gøre The Stooges til en carbon copy af Velvets. Han vidste, Stooges var for unikke i deres vision til at være noget som helst andet end dem selv.

Fra et produceringsperspektiv kan jeg se, hvordan Cale ville have den samme indre kamp, som enhver producer ville have for et bands debutoptagelse: Hvordan forsoner du, hvad bandet gør på scenen med hvad der skal til for at lave en studiooptagelse? Stooges var næppe et band, da de lavede deres første album. De var mere som industriel teater end et "rock" band. Deres materiale bestod af feedback-lacerede, repetitive riffs, der muterede ind i udstrakte, hallucinerende improvisationer. I starten var de mere i stil med Harry Partch, der spillede eksperimentel musik på hjemmebyggede instrumenter. Det var først efter noget tid, at de begyndte at spille med rigtige professionelle instrumenter. De havde kun fem sange, da Elektra signede dem, og piskede tre yderligere sange sammen på 24 timer for at have nok materiale til et album. Jeg husker at have læst, at bandet igangsatte en sit-down strejke, da Cale bad dem om at skrue ned for deres forstærkere fra 10. De gav endelig efter og gik ned til 9.

Udover tracklisten, hvad er din yndlingsdel af forskellen mellem versionerne af albummet?

JJ: Efter tracklisten er jeg mest stolt af det nye albumdesign. Det er en fantastisk ting at se. Jeg ville have det til at se ud som om det kunne være udgivet i 1969, så jeg gik tilbage til det oprindelige Joel Brodsky cover-shoot og fandt to fantastiske og sjældent sete fotografier fra de sessioner til forsiden og bagsiden af coveret. I samarbejde med Rhinos produktionsteam besluttede vi at gå med glansfulde tip-on sleeves, og jeg valgte et sjældent anvendt Elektra-design til etiketterne. Jeg tog hver del af designet til hjertet. Det er et album, der fortjener en ærbødig behandling. Jeg hylder arbejdet fra Rory Wilson og Kristin Attaway hos Rhino, som overvågede emballagen. De gjorde et fantastisk stykke arbejde.

Når han havde den nye pakke, vidste Jones præcist, hvem han skulle spørge om at skrive nye liner notes til albumcoversleeve: musikkritiker Sean Maloney. Maloney's liner notes bringer alt fuld cirkel og understreger, hvor fantastisk det er at høre dette album, 51 år for sent.

VMP: Noget jeg gerne vil have dig til at uddybe er noget, du nævnte i liner notes, at John Cale Mix er versionen af albummet, der var for vild til at høre, mens den version, vi FIK, var skør og vild og banebrydende.

Sean Maloney: Jeg tror, John Cale, især lige efter han forlod Velvet Underground, altid var i stand til at tunge ind på den hårrejsende vanvid, der var kernen i rock ’n’ roll. Han er i stand til at pleje ubestemmelig ustabilitet på en måde, der selv toner frem gennem de mest veluddannede kunstnere. Jeg mener, sammenlign Cales arbejde med Jonathan Richman med enhver anden optagelse, JoJo nogensinde har lavet. Cale fandt vanvid i rock ’n’ rolls mest blide sjæl. Så når Cale arbejdede med den skøreste rockband i Amerika, var resultaterne bestemt skøre.

For dig, hvad betyder udgivelsen af John Cale-mix for musikhistorien og specifikt for Stooges' historie?

SM: Jeg tror, Cale-mixet beviser mit længe holdte livssyn, at Cale altid var — ALTID — coolere end Lou Reed. Lou gik pop, og Cale gik bare efter den mest intense, ubarmhjertige støj i de Lower 48. Jeg tror også, at uden remixing af dette album ville Iggy ikke have været så forberedt på at lave Funhouse, et album jeg ville argumentere for repræsenterer zenith af amerikansk audio kunst.

‘Funhouse’ var Stooges’ sidste album for Elektra, og de lavede kun et album mere som gruppe, før de brændte ud i stoffer og selvdestruktion, deres plads i pantheon bevaret, deres debutudgivelse nu i sin originale form. Vi lader Holzman have det sidste ord.

Hvordan har du det med The Stooges i dag? Var lidt af en kommerciel fiasko i sin tid, men en stor sag nu.

JH: Ligesom nogen der modtog en gave, hvis værdi nu er åbenlys for alle.