De bedste elektroniske albums i 2019

Et årti efter sin signaturhit "Daniel", fik Natasha Khans seneste album ikke den opmærksomhed, det fortjente. Måske holdt skiftet fra Parlophone til en uafhængig rute det for nært for hendes fans, eller måske føltes det fornemme synthpop-album fra 2019 en smule ude af trit med tiden. Men Bat For Lashes har aldrig handlet om at følge trends, og det korte og stemningsfulde Lost Girls viser en sangskriver, der ikke skammer sig over sine bagvedliggende påvirkninger, samtidig med at hun modnes i sit håndværk. Med input fra studiekollega Charles Scott IV, dirrer “The Hunger” som Peter Gabriels mini-epics fra midten af 80'erne, og “Feel For You” svajer som Factory Records' Danceteria-aktige singler fra perioden.

Indfanget i de klæbrige rester af den tidlige 2010’eres indie-alt eksplosion, uheldigvis kaldet PBR&B af nogle, kunne FKA Twigs være blevet offer for den fortælling, der gjorde mange af hendes umiddelbare forgængere hjælpeløst tidsstemplede i subgenre amber. Haughty kritisk hyldest og gossipkulturens mikroskopiske linse truede med at komprimere hendes karriere, og en forstyrrende fibroiddiagnose kunne have gjort hende endnu mere skade. Så at vende tilbage fire år efter det relativt mindre M3LL155X med det fantastiske, nonkonformistiske og følelsesmæssigt ufiltrerede MAGDALENE placerer hende uden for enhver genres kanon. En af de stærkeste sange i hendes karriere og året som helhed, “Sad Day” omdanner skrøbelighed til styrke, dens påvirkende omkvæd nærmest operatisk i sin udførelse. Og hvordan kunne nogen ikke stane for Twigs efter at have givet Future sin bedste sang for året med “Holy Terrain,” en trap-dekonstruktion med input fra Yeezus-alumnusserne Arca og Skrillex?

I de svindende uger af dette årti, droppede det innovative bassmærke Hyperdub snedigt Burials Tunes 2011 to 2019. En samling sange der ikke var med på nogen af hans to albums, syntes projektet næsten cynisk timet til at passe ind i både musikkritikeres årlige liste-sæson og de associerede tiårs opsummeringer. Selvom mange vil tage agten og belønne producenten og hans sponsorer på en argumentabelt berettiget teknikalitet, burde det ikke være på bekostning af et faktisk album fra labelen, der er værdig til anerkendelsen. Uden tøven er jeg helt tryg ved at sige, at Loraine James' debut LP For You And I tæller som Hyperdubs vigtigste og mest essentielle udgivelse siden Untrue, måske endda dens bedre. Et kompliceret og dybt menneskeligt værk, albummet indkapsler et skjult personligt London, der taler hviskende om byen generelt. Dets indhold handler om hendes queerness midt i en spændende storm af urbane og klubstile, til stede i titelnummerets nervøse arpegerede rystelser og videospil-nostalgi samt rapperen Le3 BLACK's oplysende “My Future.” Det løse junglistiske klatteri af “So Scared” fremkalder de titulerede anstrengte følelser lige så meget som James' loopede talte omkvæd, og det hænger ved som et hovedtelefonspøgelse længe efter, albummet slutter.

Ingen kan håndtere bass som Kevin Martin. Som en der hvis katalog, især som The Bug, gentagne gange tyder på reggae-traditioner for ærbødigt at udvinde lav-bronze guld, gjorde beslutningen om at fjerne det videnskabelige lag for det seneste King Midas Sound projekt Solitude til en nysgerrig afvigelse i hans diskografi. Med performance digteren Roger Robinsons rudeboy-refleksioner over et kollapset forhold, erstatter de bassvægten med følelsesmæssig tyngde, duoen konstruerer en verden af hjertesorg og uvejr. En stille raseri mod sig selv, den anden og verden bobler op over de metastaserende drømmelandskaber af “In The Night” og under de knirkende droner af “Zeros.” Dette er ikke en Ballardian dystopi eller lydenhed-escapisme, men snarere den knusende virkelighed og eksistentielle ensomhed i nuet.

Som apps blomstrer og driver næsten hver beslutning, vi træffer, flød den simple glæde ved at se The Weather Channel for at tjekke den lokale temperatur fra udsigt, som så mange små fluffy skyer. Uanset om New Age-sensationerne i den oplevelse gik tabt på dig, fanger Nonlocal Forecast de mystiske vibes i dette betagende stykke kitsch som kunst. Det sjældne album, man ikke ville have noget imod at leve i i et stykke tid, Bubble Universe! sprøjtter med dejlige vendinger og drypper med fortællende tinkturer, en kærlighedsarbejde der belønner dem, der kan give afkald på forudindtagede forestillinger og tillade noget prog-lite ballade og smooth jazz flair ind i deres liv. “Cloud-Hidden” udfolder som et keyboard præset der er blevet sentient, mens “Foam, Vaccum, One” lader sine ambient droner få lov til at luksusere og glitre. “Planck Lengths” skyder frem med Phil Collins niveau trommemaskine glæde, kun holder tilbage for fuglesang og åndedrag.

Med al respekt for Autechres amoralske algoritmer, taler vi ikke længere om IDM primært fordi det mere eller mindre stoppede med at være vigtigt. Alligevel hjalp arven fra det, Aphex Twin's Rephlex Records fræk kaldte braindance, med til at guide så meget af det, vi har at tilbyde i det elektroniske musikunderskud i dag. En tidligere labelkollega til de Warp-pionerer, laver patten musik, der overvejer de tidligere data, før han anvender det på moderne rytmiske strukturer, der findes i klubben på hans selvudgivne Flex. Mindre overdrevent beundret af hans forgængers futurisme-fetich, udsætter han drill, grime og trap for bølge-synd på skæringer som “Night Vision” og “Snake Eyes.” Et vigtigt våben i patten-arsenalet er stemme-manipulation, som tilføjer en frenetisk kant til footwork af “Infrared” og post-rave larmen af “Memory Flood.”

Science fiction har givet masser af inspiration til elektroniske og jazzmusikere, til det bedre eller værre. I tilfældet med Salami Rose Joe Louis’ rumbaserede opera, er det uden tvivl det første. Brainfeeder-aktens underholdende keyboard jazz-noodle af “Octagonal Room” og “Nostalgic Montage” afleder lejlighedsvis og glædeligt den eksplicitte solære fortælling givet oven over. Selvom du ikke følger med i hendes historie, fortsætter Zdenka 2080 med sin musikalske mission, for det meste gennem ret korte numre på længden af beat tape-snippets. Alligevel mens FlyLo’s label er kendt for at imødekomme L.A. scenes format, står dette sammenhængende værk på egne ben. Vokaler, der minder om de himmelske kor ledet af Kamasi Washington, giver en vis charme til “Love The Sun” og “Cumulous Potion.”

Som det ofte var tilfældet sidste år, fortsatte reggaetón med at rocke verden i 2019 som et popfænomen. Selvom J Balvin og Daddy Yankee globetrotter som fremtrædende kommercielle ambassadører for stilen, repræsenterede Tomasa Del Real realismen i en undergrund, der en gang systematisk havde lukket folk ude fra genren. En robust efterfølger til hendes Bellaca Del Año, holder den chilenske neoperreo-leder’s semi-eponyme TDR dembow fra stagnation med sin samarbejdende og styrkende essens. Hun er seksuelt direkte på “Ella Quiere Culiar” sammen med TECH GRL, og i kontrol over dansegulvet på “Perrea Conmigo” med den legendariske DJ Blass. Typisk sprøjtet, hvis ikke helt gennemsyret af auto-tune, forankrer Del Reals stemme fremadskuende skæringer som “Los Dueños De Neoperreo” og den legende “Braty Puti.”

For ofte trækker Diplos berømmelse opmærksomheden væk fra det faktum, at Major Lazer ikke blot er et solo projekt, men snarere et produkt af samarbejdende energier, inklusive den jamaikansk-amerikanske DJ/producent Walshy Fire. Født ud af et bevidst forsøg på at forene de ofte forstyrrende segregere nutidige musikscener i Afrika og Caribien, knytter hans Abeng likes af Mr. Eazi og Runtown fra den tidligere med Kranium og Machel Montano fra den sidstnævnte. Bedømt ud fra konsistensen og styrken af dette eksperimenteres resultater, viser lydsammenstødet af Afrobeats, dancehall og soca, blandt andre regionale stilarter, at det er en betydelig succes. Idet man undgår slackness for positivitet, hjælper den overordnede varme og kammeratskab af “No Negative Vibes” og “Round Of Applause” i diasporisk helbredelse.

Overvejende hvor mange af 2000'ernes forbigående tendenser gik tupperware kolde før 2010'erne, er det mere end lidt vildt at tænke på, at et band, der har udgivet nogle af sine bedste sager i kølvandet på electroclash stadig kunne være i live og sparke. Alligevel som nogle af deres jævnaldrende sløvt stiger til cashgrab genforeninger for en ung generation mærkeligt modtagelig for nostalgi, aldrig selv stoppede de sarkastiske drenge fra Chk Chk Chk selv i første omgang, og drejede sig mere mod disco end kunst punk med begyndelsen af 2013’s Thr!!!er og forsættende med ligesindede opfølgere As If og Shake The Shudder. Beviseligt bedre end de sidstnævnte to, Wallop finder bandet så pulserende og poppigt som altid før, med den slamrende house glam af “Couldn’t Have Known” og den selvironiske funk rock af “Serbia Drums.”