Fra 'Raising Sand' til 'Raise the Roof'

Da Robert Plant og Alison Krauss' debut samarbejde dukkede op i form af Raising Sand, var det et overraskende par. Og selvfølgelig, når man kombinerer talenterne fra en af moderne rocks mest kendte frontmænd med en bluegrass- og countryikon, resulterer det i et monumentalt album. Mere end et årti senere er det stadig et album, der hænger i luften, når det spilles, længe efter de sidste toner er spillet – det er både rørende og adskilt fra, hvad vi kender. Så da duoen med rette modtog en række priser, kom spørgsmålet: Hvad nu? Og tæt efterfulgt var et andet: Kunne de endda genskabe noget af samme magnitude?

Selv Plant og Krauss havde deres tvivl. I en pressemeddelelse talte Plant om sine egne bekymringer, efter at de to mødtes i november 2019 for en opfølgningssession til Raising Sand, og sagde, at det var "lidt skræmmende." Måske, i en anden tidslinje, ville vi ikke have fortsættelsen, fordi da de to genforenedes, havde de ingen forventninger til projektet, med Krauss, der delte, "Da vi startede, sagde Robert, at hvis det ikke virkede, ville vi prøve det i tre dage og sige farvel." Men heldigvis, 14 år senere, kom der noget op fra sessionerne – vi fik Raise the Roof, og Raising Sand's producer T Bone Burnett kom tilbage til projektet.

Covers udgør størstedelen af albummet, men misforstå ikke: Plant og Krauss skærer ind til deres søde harmonier for at indføre noget, der er helt anderledes end originalerne. Albummet begynder med deres cover af Calexicos "Quattro (Worlds Drift In)." En kaskade af glatte strum komplementerer en hjemsøgende flash af coolness i de første toner af albummet, der identificerer den slags rejse, deres fortsættelse er klar til at tage lytterne med på. Det fortsætter med "The Price of Love," som tydeligt afslører, hvordan selv Krauss' engleagtige stemme kan have en uhyggelig kant. Udadtil er den blid og ebber langsomt, hvilket giver Plant og Krauss nok plads til helt at synge og vise deres omfang på sangen.

Mens albummet for det meste er fyldt med covers, er der én original sang, Plant og Krauss skrev sammen. "High And Lonesome" kommer som en af de sidste få sange på Raise the Roof. Der er et grynet element i sangen med hurtige pluk og Plants egen raspende vokal, der skinner igennem en gang imellem.

Selv midt i sange, der befinder sig halvvejs mellem at være jordnære eller outright ethereal, er der andre, der ændrer tone på albummet og introducerer lette hop for at kontrastere pladens vægt. "Searching For My Love" og "Can’t Let Go," som blev udgivet før albummets debut, er to, der findes under denne kategori.

Sandsynligvis mest bemærkelsesværdigt på albummets 12 sange er parrets påskønnelse af verdensmusik, der folder sig ind i hver tone. "En af mine yndlingsdele ved dette er sangene og sangskriverne, som jeg aldrig havde hørt om," anerkendte Krauss. "At arbejde med Robert, og med T Bone, er altid en stor uddannelse i musikalsk historie."

Raise the Roof er primært et coveralbum, men fremhæver deres egne personligheder og mange års erfaring uden at tilsidesætte intentionerne i de originale sange. Selvom 14 år var en lang ventetid for Raise the Roof, var det værd at tælle dagene ned.