Ugens album: Coloring Book af Chance The Rapper

Hver uge fortæller vi dig om et album, vi mener, du bør bruge tid på. Denne uges album er Chance the Rapper's Coloring Book.

Det er meget sjældent, at man ser nogen blive en stjerne foran ens øjne på nationalt tv. De fleste af vores helte dukker op som færdigformede; der er Kanye, der stjæler scener i baggrunden af en Common-optræden, Julian Casablancas, der falder på næsen på Late Show, og jeg kan ikke præcisere Beyoncés debut på nationalt tv, men jeg forestiller mig, at den var fejlfri. Pointen er, at når nogen dukker op i dit hjem på tv, er de som regel klar til massernes forbrug, klar til at blive så store, som du tillader dem at være.

Chance the Rapper havde været på tv mindst to gange før han trådte ind i Kanye’s LED vidunderland på SNL i februar og trådte på djævelens hals, indtil den drev Pangaea. At se ham være det mest magnetiske på en scene, der inkluderede The-Dream, Kelly Price, Kanye West og et kor ledet af Fonzworth Bentley(!) føltes som en åbenbaring. Jo, han var fantastisk på Acid Rap (hans fremhævede 2013-mixtape) og var sjov på det til tider slæbende Surf, men jeg tror ikke, nogen kunne have forventet, at han ville feje hele showet på SNL. Han dansede, han sørgede for, at folk vidste navnet på den betjent, der dræbte LaQuan McDonald i iskold blod i Chicago, han fik Kanye til at smile, og sagde “this is my part nobody else speak” på en Kanye sang. Der kommer ikke til at være et tv-transmitteret musikalsk øjeblik i 2016, der nærmer sig det.

Som om den optræden, og hans vers og medskrivelser på The Life of Pablo, ikke ville være en utrolig halvår under enhver andens metrikker, her kommer Chance med Coloring Book, den forudsagte Chance 3, en moden mixtape, der leverer på enhver lovning tilbage til Chance’s debut 10 Day. Det gospel-rap, som Chance og Kanye perfektionerede på “Ultralight Beam,” er tapens lydmæssige centrum, og Chance selv er blevet den fleksible, betænksomme tekstforfatter, som alle altid har antaget, at han kunne blive. I modsætning til mange af de andre Class of 2013 mixtape-hypes, er han faktisk vokset til den bedst mulige version af sig selv. Hvis du har et vagt kendskab til Chance’s sidste to mixtapes, ved du, at begge var direkte påvirket af stoffer. 10 Day blev berømt optaget, mens han var suspenderet fra skolen i 10 dage for at være blevet taget med noget marihuana. Hans anden, Acid Rap, blev drevet af hans eksperimenter med psykedelika og opdagelsen af, at verden var større end ham selv. Coloring Book er også drevet af to berusende midler: faderskab og religion. Chance fik en datter mellem Surf og Coloring Book, og han fandt ud af, at det at få et barn var større end at tage syre, og det har ham dybt i sine følelser på Coloring Book. Faderskab gjorde ham også religiøs; han taler med gud og sender ham roser (begge “Blessings”) og han taler om engle og rapper over kirkekor, der synger, “How great is our god?” (“Angels” og “How Great”). Det er endnu uvist, om de collegefyre med snapbacks, som udfylder barområdet ved Chance shows, vil følge ham på vejen til evig frelse via børn og Jesus, men det er et vidnesbyrd om Chance, at han har en så unik position lige nu, at de måske vil overveje det. Han er både en del af det store musikalske kultur, men også sin egen, særskilte ting.

Ligesom alle Chance-tape, er hans valg af gæster enestående; Kanye er her, og han er ikke engang i top 10 optrædelser på albummet, sådan en lineup er det. Her har vi Justin Bieber svævende over “Juke Jam” som om han var et adskilt gigantisk hoved, der synger i troldmandens kammer i Wizard of Oz. Jay Electronica stopper med at netværke med arvinger længe nok til at rappe et vers, som er i det mindste delvist plottet i Løvenes Konge (seriøst) på “How Great.” Future lægger perkysene til side og synger sit smukkeste vers siden Honest på “Smoke Break, og Chance bytter Auto-Tune warbles med Lil Yachty og Young Thug på “Mixtape.” I stedet for at vampireren D.R.A.M. som Drake gjorde, giver Chance ham en hel sang her (“D.R.A.M. Sings Special). Nogle gæster fungerer bedre end andre; Jeremih er smuk på “Summer Friends,” mens Francis & The Lights laver en utroværdig Bon Iver imitation på samme sang. Men højdepunktsgæsten er 2 Chainz, der leverer “No Problem” med den mest citerbare linje på hele albummet (“I’m so high, me and god dappin’” fortjener at erstatte “I’m stoned” i det amerikanske stoner-leksikon).

Men ligesom Acid Rap, bliver disse gæster defineret af, hvor villige de er til at dykke ind i Chance’s legeland. Dette er hans show, igennem og igennem. Det er måske det, han har taget mest fra Kanye, ud over kærligheden til mikrosoul; hans samarbejdspartnere bruges som instrumenter til at udfylde, hvor Chance ikke kan. Der er kor, der er gæste-rappere og sangere, og der er messingsektioner og strygerarrangementer, der udfylder hans farvelægningsbog her. Men Chance’s præstation er også den stærkeste, det nogensinde har været: Han har aldrig strakt sin stemme så langt som her, går fra spoken word på “Blessings” til en overbevisende Atlanta trap house Auto-Tune skronk på “Mixtape” til en lyrisk mirakel på “Finish Line.” Han får endda en blid, brudt croon på “Same Drugs,” en sang, der rammer et brud som to mennesker, der ikke længere kan lide den samme rus.

Fortællingen omkring Coloring Book har mest udviklet sig til at diskutere, om Chance er uafhængig eller ej; dette tape, ligesom Surf, blev udgivet gratis gennem Apple. Jo, han sender det ikke bare ud via sin egen hjemmeside, så han er ikke strengt uafhængig, men det virker usandsynligt, at Apple havde meget input her; de ville arbejde med Chance, fordi han er en utrolig kunstner at være forbundet med. Hans insisteren på at forblive uden label er stadig en inspirerende del af hans kamp. Han kæmper for ikke at blive bokset ud af Grammys denne gang — og bliver det sandsynligvis, da dette blev givet væk gratis — men jeg vedder på, at checken fra iPhone-producenterne er sød trøst.

Men det faktum, at Coloring Books distribution er det, folk diskuterer, siger meget; tapen er så god, at alle er gået videre til at kæmpe om noget andet. I et år, hvor hele rap-internettet har været i krig om Drakes VIEWS og Kanyes The Life of Pablo, er den ene ting, vi kan være enige om, at Chance er fantastisk, og det er hans album også.