Lukas Nelson kommer hjem

Siden 2019's Turn Off The News (Build A Garden) har Lukas Nelson & Promise of the Real været optaget af Big Picture™-ideer. I centrum af dette album var en bekymring om Information Action Ratio, og hvordan nyhederne er konstrueret for at få dig til at føle dig elendig, så du lige så godt kan prøve at trække stikket ud og lave en have. Husk på, dette var før en verdensødelæggende pest og vi alle blev suget ind i vores telefoner, feeds og TikTok-algoritmer endnu mere end før. Sidste års Naked Garden, en samling af sjældne nummer/udtag fra Turn Off The News, forstærkede den stemning midt i sidste år. Bandets nye album — optaget i Nashville med Dave Cobb i det legendariske Studio A på RCA, og lavet af bandet i deres første udvidede pause fra vejen siden mindst 2010 — er mindre optaget af spørgsmål om det metafysiske og eksistentielle, og mere med hjerteanliggender, menneskelig forbindelse og at finde trøst i de mennesker omkring dig, uanset hvad der ellers sker. Det er et frodigt udført, hjerte-på-sleeve album, der fremkalder Tom Petty, der laver et country-ballade album. Det er også Promise of the Real's bedste til dato.

Nelson tilbragte en stor del af COVID-nedlukningen på Willie Nelsons ranch i Texas, hvor han tilbragte timer med at lave omfattende live-streams og YouTube-klip af ham, Willie og hans bror, der jammede sammen og nød tiden sammen. Den stemning — af forbindelse, af at være sammen med dem, der er tættest på dig — gennemsyrer A Few Stars Apart, 11 sange med titler som “We’ll Be Alright,” “Leave ’Em Behind” og “Smile.” Hvor tidligere album var viet til at være umulige at klassificere (lidt country, lidt rock ’n’ roll), holder A Few Stars Apart sig tæt til mid-tempo ballader og sludrere, en trøstende, tilfredsstillende lyd i stedet for den endeløse stræben fra bandets tidligere plader. Klaver leder numre som “Smile” og “More Than We Can Handle,” og strummed akustiske guitarer er stilen her i stedet for de pyrotekniske elementer, der gjorde Promise of the Real til Jackson Maines band i A Star is Born.

Albumet kunne arrangeres omkring den generelle tese, der er lagt frem i “No Reason”: “Jeg gætter på, jeg fik det til at fungere med et ensomt liv,” synger Nelson over et skiftende beat, “Ville du have noget imod, hvis jeg blev i nat, jeg ville forlade verden bag mig, hvis jeg kunne leve her i dine øjne.” “Wildest Dreams” fortæller om specifikationer fra nætter med en, du elsker, helt ned til hvordan solnedgangen så ud mod deres kjole, mens “Throwin’ Away Your Love” undrer sig over alt det, vi går glip af, når vi tager nogen kærlighed for givet. A Few Stars Apart er fyldt med disse bløde øjeblikke af befrielse, og anger, og trøst i hinanden, et album, der fejrer vores rodede menneskelighed efter et år, hvor alt vi kunne læne os op ad var den menneskelige forbindelse. Det er håbefuldt og taknemmeligt, og et album at fejre.