VMP Rising: Alt om blåt

“For alle disse sange, de bliver navngivet før der bliver skrevet nogle tekster. Det er bare hvad vi taler om lige der,” siger Coombs. “‘Fuqqing IPAs’ er bare det faktum, at den person [min producer] havde i studiet dagen før havde taget IPAs med. Vi elsker egentlig ikke IPAs, og vi var sådan, ‘Alt hvad vi har at drikke er fucking IPAs.’”

Der er en nonchalant stemning over musikken, som Coombs og hendes hovedsamarbejdspartner — producer og instrumentalist Jon Joseph — laver sammen. Parret mødtes som 18-årige gennem Coombs’ tidligere manager kort efter hun flyttede til Los Angeles fra Pennsylvania, og har arbejdet sammen i mange år nu. Sange som “Get Off My J-Bone” og “Chad” afspejler deres lette kemi — den sidstnævnte blev endda indspillet, mens Coombs holdt Josephs tre dage gamle nyfødte baby i vokalboksen. (Han sov gennem det hele.)

“Vi tager musikken seriøst, men jeg synes ikke, vi tager os selv særlig alvorligt,” siger Coombs.

I dag er rækken af psykedelisk nærliggende kunstnere, der kunne headlinere Spotifys “Dream pop” og “Indie Rock Road Trip” playlister, mere overfyldt end nogensinde. Men hvad der adskiller All Things Blue er deres lydmæssige eksperimentering — synth- og guitarstrukturerne, såvel som Coombs’ vokalpræstation, ændrer sig konstant — og desuden hendes jordnære tilgang til lyriske emner. Hvor så mange kunstnere tilbyder deres lyttere en tom kost af generiske gode vibes, handler All Things Blues musik faktisk om noget.

“White Lady Dogs” handler om gentrificering i South Central Los Angeles-kvarteret, hvor Coombs har boet i syv år, og bruger billedet af en “snobbet” nabo til at udforske urban fordrivelse. Titelnummeret er et blik på effekten af de 1 procent på økonomien generelt og blev inspireret af en tidligere chef, som Coombs arbejdede for i cannabisindustrien.

Den mest rørende sang på Get Bit er “Buddha & Penelope,” hvor Coombs synger eftertænksomt over blegede guitarakkorder og rummelige cymbaler. “Hvor lang tid siden var du nogen andens baby? / Din mave fuld, indhyllet i varme og sikkerhed?” undrer hun sig over Buddha — en hjemløs mand ledsaget af sin trofaste pitbull Penelope, som hun ser regelmæssigt i sin del af byen.

“De er i Los Angeles, jeg har kendt dem siden jeg flyttede hertil,” siger Coombs. “Lyrikken beskriver stort set tanken om, at han har været hjemløs i så lang tid. Alle kender ham. Jeg kiggede på ham, jeg talte med ham, og jeg tænkte på ham som et lille barn med sin mor. Nogen vuggede ham til søvn og gav ham sin flaske. Du skal se på det på den måde.”

Coombs taler åbent om de økonomiske realiteter ved at være en uafhængig musiker. Med COVID-19, der frarøver kunstnere indtægter fra turnéer, er fysiske plade- og merch-salg vigtigere end nogensinde. På trods af hendes succes har hun været nødt til at arbejde med jobs uden for musikken konsekvent siden hun flyttede til L.A.

Generelt er der en gennemgående linje af afmystificering i Coombs’ arbejde, samt hendes afslappede, venlige væsen i telefonen. Det kommer til udtryk i All Things Blues enkle proces for navngivning af numre, såvel som hendes egen forpligtelse til at gøre dem om noget konkret. For at modvirke vokalerne har de instrumentaler, hun og Joseph skriver, en surrealistisk vinkel, takket være deres strakte, acid jazz-inspirerede akkorder og chunky percussion. Bandets videoer er også hjemmegjorte og trippy, særligt den technicolor “Lully” og claymation-klippet for “Buddha & Penelope.”

Som en helhed er Get Bit som en fantastisk allegorisk roman, der transporterer dig et sted fjernt og fængslende, mens den stadig er konceptuelt nærende og forbundet til vores fælles virkelighed.

Coombs er åben om sine egne følelser og mentale helbred i sin musik, især på sange som “Dicking Around.” Der synger hun, “Følelser, jeg ikke kan forklare / Tendenser til at lokke min egen hjerne / Jeg kan kæmpe imod trangen, for jeg ved, det er forkert / Men jeg kan ikke stoppe trangen fra at komme,” og beskriver det kognitive push-pull, der er almindeligt hos folk, der kæmper med depression, angst eller afhængighedsproblemer. Hun forklarer, at den konfessionelle natur af sangskrivning er noget, hun altid har accepteret som nødvendigt, noget hun er blevet bedre til at værdsætte, som hendes publikum er vokset.

“Jeg føler, at man i sangskrivning er nødt til at,” siger hun. “Du siger bogstaveligt talt, hvordan du har det gennem en sang, og andre mennesker synger med. Du skal være okay med det. Jeg har personligt ikke noget problem med det, jeg elsker det faktisk.”

Konsistent med deres tilgængelige, nyttige indie rock-brand er Coombs ikke stressed over, at All Things Blues musik bliver fortolket præcist, som hun havde tænkt. Hun ville faktisk være ganske glad, hvis din fortolkning af en sang er helt anderledes, og ville være glad for at høre om det.

“Jeg elsker, når folk får helt forskellige ting ud af det og siger, ‘Dette betyder noget for mig,’” siger hun. “Jeg tænker, ‘Det er fucking fantastisk. Det er ikke hvad jeg mente overhovedet, men jeg elsker det.’”