Ugens album: Vince Staples' Big Fish Theory

Big Fish Theory eksisterer i den imaginære kanon, som først blev bygget med Vince Staples’ Prima Donna EP, et kort projekt om en kunstner, der er opslugt af berømmelse og overvældet af traumer. Det gav os øjeblikke med optimal flexin’ og føltes som forordet til et selvmordsbrev, afhængigt af hvilken rækkefølge du lyttede til projektet i. Efter en nylig tilståelse om den fremragende Amy dokumentar som hovedkildemateriale, følger Big Fish Theory de samme lyd- og tematiske linjer for at udvide det univers og giver os en Vince, der er fast besluttet på endelig at sætte sin egen kontekst for umindelige gange, undgå at falde i fælderne af sin popularitet for at fokusere på kunsten, når det føles som den sidste ting, nogen bekymrer sig om længere. Han ændrer sig hurtigere, end han kan bearbejde: Bemærk hvordan ateisten taler om at møde Gud, før han går til bilen og synger om en tabt kærlighed med The Temptations i baggrunden. Det er Vince’s største erklæring hidtil, men der er ingen refleksion af et nagende pres eller en chip på hans skulder efter at være blevet hævet endnu længere ind i kritisk yndlingsterritorie. Det er en hævelse af den grandiose måde, han ser sin fremtid på: kunst, der taler for sig selv.

Kontekst fremmes og kompliceres. På 34 minutter præsenterer Big Fish Theory Vince som en, der relativt har slået sig ned i sin succes med dyrere problemer end den allestedsnærværende kamp eller flygtning Ramona Park gav ham. Den første halvdel endda som et break-up album, når den ønsker det. Mågerne og bølgerne fra Long Beach forbliver til stede hele vejen igennem, med vandbildet, der genoptræder og skifter form gennem Vince’s lune: forvrængning, klarhed, succes, et mareridt, dem på din lokale stripklub. Kilo Kish er også tilbage gennem hele albummet: en smuk tilstedeværelse som et id, set igennem endnu en gang, i konflikt med Vince’s ego i tidligere værker, men nu ser han ikke ham så ofte. Det rejser spørgsmålet, hvor karakteren slutter, og personen begynder, da selvmordstanker og den overvågning, han overlevede, fortsat dukker op. Vince opretholder gennemsigtigheden af, hvor meget han afskyr facaderne af berømmelse, og hvordan han måske aldrig kan undslippe sine traumer, uanset hvor smuk stewardessen ser ud. Selv når Vince humoristisk dabler i overflod mere end normalt—stadig mere, end han er komfortabel med, uanset hans store planer og MOMA-ambitioner—skærer sarkasmen skarpere, lysstyrken forbliver uklar, og striden er stadig en fjern vision.

I modsætning til tidligere indsats kanaliserer Vince's lydvalg markedet for industrielt og elektronisk prægede hiphop ved at kanalisere bølgerne af dens nuværende innovatører. SOPHIE, GTA, Flume og Zack Sekoff bidrager alle til at give Big Fish Theory, et glansbillede knock end sine forgængere, og placerer Vince's register i rave uden at kompromittere hans indhold. Sammenligninger med Yeezus er lavthængende frugter her, og simpelthen ukorrekte: hvor Kanye kastede alt på væggen, var Vince's team delikate og forsætlige med innovation som den eneste intentionalitet. Denne indsats føles bedst, når vi hører Vince vandre i hans monotone på "Big Fish," en hyphy ode til at transkribere overlevelsestilstand, eller standout "HOMAGE" som kanaliserer en legendarisk Rick Ross gengivelse over et ubønhørligt klubnummer, Vince der positionerer sig som "for kultiveret og for ghetto" mens han overvejer en River Phoenix-lignende død ikke længe efter. Kendrick Lamar tjekker ind for sin industristandard floater vers på "Yeah Right," fritflyvende gennem flow og døde konkurrenter, mens Ty Dolla $ign’s tilstedeværelse på "Rain Come Down" arbejder igennem sin egen akavethed.

Big Fish Theory er ikke endnu en ligefrem obs og rapport fra frontlinjerne, selvom det er, og det er sikkert til det bedre, om publikum erkender det eller ej. At kritisere arbejde fra Vince Staples—en mand som lader meget være til fantasien i en oversharing informationstid—føles akavet i bedste fald, corny i værste fald. Han afskyr corny ting, men som en diehard siden den først udgave af Shyne Coldchain serien, er jeg fuldt forberedt på at acceptere det sidste som min skæbne. Hvis han ikke trætter af maskinen, antyder Vince Staples’ bane—startende fra revivalist gangsta rap marginaler af Odd Future—en uomtvistelig arv som en MC, der turde at ændre diskursen og ignorere nonsens. På randen af hans 24-års fødselsdag har han igen bevist, at han ikke har noget at bekymre sig om så længe lokalerne fyldes, og han får udstillingen; det postkort med hans fødselsdag på vil være nok.