Ugens album: Peter Orens 'Anthropocene'

Det er svært at blive virkelig overrasket over en ny optræden til en koncert i 2017. Med et par tryk på nogle knapper kan du have hele diskografien for selv små lokale bands på din telefons harddisk. Du kan finde ud af, hvad den ukendte åbningsakt spiste i dag og hvad de syntes om Stranger Things sæson 2 med bare et par flere tryk. Men der var jeg, i august, med åben mund, og så Peter Oren optræde i Bloomington, Indiana, som en del af en liste med Kevin Krauter og Omni. Oren, opvokset i Indiana, ligner en beskeden 20-årig, der arbejder på en ubemærket tech-startup (jeg husker, at jeg kunne lide hans sneakers), hvilket er grunden til, at det er så overraskende at høre hans stemme komme ud af ham. Han er i besiddelse af en stor, bredskærms baryton, der lyder som vind, der runder en kløft, og han bruger den godt på sit andet album, Anthropocene, en sangcyklus om at leve i en tid med politiske omvæltninger, miljøforringelser og en generel rastløshed.

Titelsporet stiller det retoriske spørgsmål i centrum af albummet, “Hvordan vil vi undslippe dette helvede, vi har skabt?” Sangen starter med Orens stemme over en klimpren akustisk guitar, før lette udsmykninger af plukkede strengeinstrumenter og trommer, der lyder som om de blev optaget i en tom fabrik, giver plads til overdådig orkestrering i afslutningen. Det er en showstopper, der fremhæver charmen ved albummet i stor skala; Orens fadlagrede stemme, teksterne, der stiller store spørgsmål og den højtidelige produktion takket være Ken Coomer, den tidligere trommeslager for Wilco, der producerede albummet i Nashville. Sangens tema med at håndtere miljøødelæggelse giver plads til tunge temaer som politisk handling, før det er for sent (“Throw Down”) og kollektivismens kraft som produktionsmiddel (“New Gardens”). Oren er typen, der debatterer om våbenrettigheder på dates og derefter skriver sange om det (“Pictures From Spain”).

Sangene her sniger sig som en morgentåge, der løftes, som de bliver mere komplekse i deres arrangementer. “Falling Water,” albummets højdepunkt, begynder med kun Oren og hans guitar, der synger poetiske linjer om vand og menneskelig eksistens (“Jeg kender ikke mit ansigt/ jeg har aldrig set en strøm så glat, at den kunne vise mig det”) før den bygger og bygger takket være stænk af små slagtøj og elektrisk guitar (takket være Laur Jomets, tidligere fra Sturgill Simpsons band). “Throw Down” starter med en hvirvelvind af strenge, men strimler sangen tilbage til kun Oren, før den når sit showstoppende guitarsolo. “Pictures of Spain” når også sit klimaks på lignende måde; det vil være svært for dig at finde et album med flere æstetisk perfekte guitarsoloer end dette i år.

November er den perfekte udgivelsesmåned for et album som Anthropocene. Det er det perfekte album, når luften er kold nok til at se din ånde. Det falder som blade, og Orens stemme knirker som et træ i frostgrader. Anthropocene er den folk-overraskelse, du har brug for denne efterår og vinter.