Ugens album: Run The Jewels' RTJ3

Da El-P frigav Run the Jewels 3 på årstidens lykkeligste dag, var det, “gisp!” det modtog helt anderledes end de 10 bazillion andre overraskelser, der kom i år. Gisperne var lige så skarpe, modtagelsen lige så varm, og chokket lige så potent, men udåndingen var mere en lettelse end en ophidselse. 2016's manglende kølighed har været veldokumenteret siden begyndelsen af januar, så selvfølgelig ville det få et par sidste slag: da det var jul, havde George Michael, Carrie Fisher, Debbie Reynolds og Alphonse Mouzon alle opnået obits. RTJ3 kom lige da det skulle.

Det er interessant, hvad der kan beskrives som komfortmusik. Begrebet bringer tanker om blide guitarer, kildrende trommer, solrige himlen og sukkerskyer. Run the Jewels foretrækker at beskæftige sig med hammerhårde baslinjer, sjofle vittigheder og mudderkasts. El-P har aldrig mødt en seks-strenget guitar, han ikke kunne forvandle til en taser. Mike ville foretrække at tænde himlen med en fakkel og lade skyerne rulle ud fra hans blunt. De førende juvelrunnere har aldrig været hyggelige. Alle torne ingen roser, ifølge El-P. Og alligevel, at høre et nyt RTJ-album føles bare godt. Godt for din sjæl, godt for din samvittighed. Det er hjertevarmende, hip-hop komfortmad. Run The Jewels er kyllingesuppe med sarin-bouillon.

Måske er det fordi, vi allerede ved, hvad en ny RTJ-plade indebærer. Der er trøst i stabilitet, selvom vi vil have det mørkere, hårdere, mere vredt. Vi vidste, at det ville blive produceret i sin helhed af El-P, og vi er velbevandret i hans forkærlighed for at sprænge lykkelige subwoofers. Vi kunne trygt antage, at El-P ville lave sjofle vittigheder, og Killer Mike ville true alt, du nogensinde har elsket. Vi vidste, at funktionerne ville være omhyggeligt valgt, integrerede dele af en samlet helhed. Vi vidste, at de ville ryge pund af deres egen forsyning og give klare, fornuftige kommentarer uden at gå på kompromis med den nødvendige hast. Vi vidste, at RTJ3 ville være fantastisk. Hvad vi ikke vidste, var hvor meget vi havde brug for det.

For det første er det blandt de mest teknisk imponerende albums, der er udgivet siden, ja, Run The Jewels 2. Beatsene er boom-bap kørt igennem en garburator og omdannet til cybernetiske tordenskrald. Og rappen er næsten fejlfri. El-P finder stadig nye måder at sno sig rundt om et beat på, og Killer Mike fortsætter med at rappe som en enmandsofrevolution. Dette er rap-sange. Ingen klichéer, ingen punchline-vitse. Producto og Killa Kill er verdensklasse mundaflukkere, et trekløver af ordforråd, vid og badeværelseshumor. De kunne få Kevin Garnetts læbe til at bæve, bringe Jordan til knæ.

Og mens deres tandem af sjov-og-skæg giver værdsat lethed, hvad der gør RTJ3 til en vital kapsten til 2016 er dets ædruelige øjeblikke, forlængelser af hvad de perfektionerede på Run The Jewels 2. Disse sange er rige på vrede og frustration, kampmusik til at modstå tåregas og krigsmaskiner. Tunde Adebimpe-feature “Theives! (Screamed The Ghost)” er kanoniseret med “DDFH” og “Early’s” skarpe kritik af militant politiindsats. Mikes tur på “Thursday In The Danger Room” minder om hans søgen efter forløsning fra “Crown,” men nu projicerende hans afsoning til gerningsmanden af en vens mord. Jaime og Mike spiller klogt på deres styrker og fortsætter med at forfine deres vindende formel – nemlig: hamrende bas, klaskende trommer, dystopiske synths og retfærdig vrede. De er fugleflipplakater til konsistens, og selvom det til tider kan synes, at de træder velkendte stier, bliver det klart, at de valgte at lægge mere vægt på varigheden af deres idealer end deres tid på hitlisterne.

I de aftagende uger af Obamas præsidentskab, på tærsklen til en tvetydig forandring, fungerer RTJ3 som en Pandoras æske af modstridende følelser. Vittighederne er fjollede, men det forråder ikke de højere indsatser. Det er mere alvorligt end det er rød-med-vrede forgænger, men mindre kynisk. Det blev smedet af indignation og oprør, af de overarbejdede og underprivilegerede. Det er et album, der luftes ud om verdens ondskaber og forsøger ikke at drukne i dem. Men, ligesom med den førnævnte græske myte, blandt ondskab og korruption, depravity og ondskab, luftes, i dens mest dystre kroge, ligger RTJ3's sande budskab: Håb. I sin 2013 forelæsning ved RBMA, sagde El-P om sig selv: “Jeg er meget håbefuld og jeg er romantisk og […] Jeg tror ikke, det hele er fucked.” RTJ3 er en plade til de mørkeste dage af en tilsyneladende tabt kamp. Det er til refleksionsmomenter og at kaste lys over tilsyneladende uoverstigelige odds. Run the Jewels ser en sølvkant. Eller, i det mindste ser de en på horisonten.

RTJ3 vil blive indviet med sin forgænger som et produkt af sit miljø. Der er triumf og nederlag lige så meget: De sidste halve årti af deres karrierer er tingene legendariskhed, men ankom lige på nippet til kold krig, strælende frem af en trold med nuklearkoder. Uretfærdigt forventer vi, at Mike og El adresserer alt dette med kølige hoveder og varme hænder. Run the Jewels er udviklet til det platoniske ideal af den 'det', som Dead Prez henviste til som “større end Hip-Hop.” De er den bedste rapgruppe i verden, og at vide, at Michael Render og Jaime Meline et eller andet sted sammen tager 'shrooms er nok til at lette belastede sind. Tyngden af deres situation går ikke tabt på dem. På “2100,” rimede El-P “Se ind i mine øjne/Jeg står ved din side i kampen/Sind over magt.” Mike rapper “Lav kærlighed, røg kush, prøv at grine hårdt og lev længe/Det er modgiften/Du besejrer djævelen, når du holder fast i håbet.” Det er godt at vide, at de er med på rejsen.