Ugens album: Mavis Staples og Sharon Jones' Soul Power

Da den diminutive, men ikke i ydeevne, Sharon Jones ankom i 2002 med sit debutalbum med Dap-Kings, Dap Dippin', var det begyndelsen på en af ​​de mest hjertevarmende og livsbekræftende musikhistorier i 00'erne. Her var Sharon Jones, en tidligere fængselsvagt, der debuterede LP'en som 46-årig, og kom på banen som en tabt sanger fra Mavis Staples og Aretha Franklin generationen, og leverede top soulmusik, som om det var 1962, ikke 2002. Hendes karriere - og pladeselskabet, der delvist blev startet for at udgive hendes albums, Daptone - byggede langsomt op til det punkt, hvor hun solgte respektabelt, turnerede verden rundt og fik Grammy-nomineringer.

Lige da Sharon nåede sit sene karrierehøjdepunkt i 2013, blev hun diagnosticeret med galdegangskræft. Hendes behandlinger og helbredelse blev emnet for en fængslende dokumentar, da den krønikerede hendes optrædener under behandlinger med et barberet hoved fra kemoterapien, der holdt hendes kræft i skak. Men hun annoncerede ved premierefilmen på dokumentaren, at hendes kræft var vendt tilbage, og den 4. november 2016 - den dag Donald Trump vandt præsidentskabet - fik Jones et slagtilfælde og var indlagt indtil 18. november, hvor hun gik bort.

Det er svært at vide, at en kvinde, der beviste kraften af ​​at fortsætte med at leve sit liv så hårdt og stort som muligt, er væk, men den indstilling er overalt på Soul Of A Woman, Jones' sidste album med Dap-Kings. Ikke bare en samling halvfærdige sange eller outtakes, det var albummet, Jones arbejdede på lige op til sin død. Sangene her springer med den karakteristiske intensitet fra Jones' bagkatalog, men de øjeblikke er også bakket op af fantastiske følelsesmæssige orkesterballader.

Første single og albummets første nummer, “Matter of Time,” er en sprudlende soul-jumper, og dens særligt rørende musikvideo gør den snigende ødelæggende. “Rumors” rider på en skramlende sax i sine sjove to og et halvt minut, mens den jazzy “Come and Be A Winner” er snedig og forførende. Albummet når sit toppunkt ved “These Tears (No Longer For You),” en svajende, luksuriøs ballade dedikeret til en eks.

Soul of a Woman afsluttes med “Call On God,” en sang der vil få dig til tårer, når den når sit klatrende klimaks. Sharon Jones fik det bedste ud af sine sene livsmuligheder, og dette album er en passende og trist afsked.

Mavis Staples har selv haft noget af en comeback-historie i det sidste årti. Hun var en del af de legendariske Staple Singers, før hun var teenager, og var med dem i over 35 års op- og nedture i deres indspillede karriere og i 50 år under deres live optrædenskariere, der sluttede, da Pop Staples døde i 2000. Som soloartist havde Mavis ikke fået meget opmærksomhed - hendes første to soloalbums, et selvbetitlet og Only For The Lonely er tabte klassikere, og hendes Prince-producerede 80'er soloalbums er interessante kulturelle artefakter - indtil 2007, da hendes Ry Cooder-producerede “comeback” album (det var kun hendes anden siden 1996) We’ll Never Turn Back fik meget god kritisk opmærksomhed. Men det tog indtil 2010’s You Are Not Alone, et album produceret af Wilco-frontmanden Jeff Tweedy, før Mavis fik den rette anerkendelse, hun hele tiden har været berettiget til som soloartist: hun vandt en Grammy for det album og har siden turneret verden som soloartist.

Hun er tilbage denne uge med If All I Was Was Black, hendes tredje album produceret og skrevet af Tweedy, og opfølger til sidste års indie rockers skrevne Livin' On A High Note. Stilmæssigt ved du, hvad du kan forvente: Tweedy og selskab spiller en blanding af roots-soul blandet med den bløde linse Americana fra Wilco (han har flere guitarsoloer på dette, der er så gode, som Wilco-relaterede guitarsoloer har været siden cirka 2007), mens Mavis spiller den tunge, skriger og jamrer, som hun altid har gjort. Hendes stemme er ikke så tårnhøj som for 50 år siden, men hvad der konstant imponerer, er hvordan hun har fået mere og mere ud af sine stemmebånd, efterhånden som de er ældet som dyr vin.

If All I Was Was Black er subtilt politisk som noget af det bedste Staple Singers materiale; trods alt, de var en af ​​de musikalske lydspor til Civil Rights Movement. I interviews nævner både Tweedy og Staples, at tiderne kalder på et album som dette, et der taler om politibrutalitet (“Little Bit”), Black Lives Matter (titelnummeret), om at videregive kampen fra fortiden, så unge mennesker kan lære af den (“Peaceful Dream”), finde fælles fodslag (“Build A Bridge”) og citerer Michelle Obama (“We Go High”). Det er ikke det brandfarlige album, vi alle ønsker efter Mueller-anklagerne, men det er mere Staples' stil: verden kan være på afveje, men hun vil synge om, hvad der skal til for at rette den op.