Ugens album: Migos' 'Culture II'

Når vi diskuterer Migos's opstigning i popkanonen, er idéen om korthed et tveægget sværd. For de folk, der ankom til "Bad & Boujee" - og uafbrudt jokede om Takeoff's fravær - ved de ikke om mixtape-dagene, hvor Takeoff flankerede Quavo for at holde det hele sammen, mens Offset kæmpede med tilbagefald. Hvis man nåede til "Versace" remix, eller lidt senere med en "Fight Night" eller "Handsome and Wealthy", ringer Migos' nuværende position som alt andet end overraskende; deres gennembrudshit kom fra næsten ingenting, hvor de skruede gentagelse og overdådighed op til fuld volume. Fra bando til big data, én 20-sang mixtape ad gangen, gør Migos stadig mest, fordi de har gjort mest.

Hvis det 24-sangs, 105-minutter Culture II er noget som sin forgænger, har vi flere kandidater til at vokse til landsdækkende hits, der vil boble op algoritmisk eller via folkemassernes hjælp. Når det deles i kvartaler, ligger den bedste del af Culture II i øjnene på den, der ser på; Det første kvartal af albummet (det vil sige seks! sange) starter med en lunkent intro, hvorefter det hurtigt tager fart, som hver Migo får ben at stå på. Offsets stegeperiode fortsætter, Takeoff er meget mere tilstede, og Quavo har endda en produktionskredit, som han rapper på, som om han lavede det med stolthed og en anden pose at samle op. "Narcos" tilføjer sig til kanonen af eks-narkohandler lange metaforer, mens det fodrer Netflix-agendaen, men Migos leger fjollet med melodier på en måde, som de endnu ikke har tilladt sig selv. ("Dette er ægte rap, ingen mumlen" skiller sig ud i krogen, som om de er blevet trætte af fortsat undervurdering.) At høre 21 Savage flexe sin deadpan over triumferende horn på "BBO (Bad Bitches Only)" er en mærkelig, men varm vinder. Mens Drakes vers på "Walk It Talk It" har delt publikum, er det en tidlig kandidat til at blive den næste cornball-ting at råbe til funktionen. (Forestil dig den snedige natur af Aubrey Graham, ikke kun have ressourcerne til at finde din adresse, men erhverve sådan information kun for at Street View, hvordan du virkelig lever. Det er nødvendigt.)

Efter en værdig første kvart på gulvet ville en fokuseret klipning i de resterende tre have omdannet et hørbart tillidsspring til en solid efterfølger, der overvejer vores tid. I stedet bliver vi behandlet til øvelsen med at grave gennem en kasse. Ved tuning er de mest interessante øjeblikke, når Migos frit udforsker deres stemmeomfang på måder, der virkelig udvikler, hvad de har gjort. "Gang Gang" og "Stir Fry" er tidlige favoritter, der beviser, at Quavo ikke er den eneste indehaver af deres melodiske potentiale. På sidstnævnte kanaliserer Pharrell Mohawks for at bringe Migos længere ind i pop uden akavet at kile dem, hvor de ikke hører hjemme. "MotorSport" viste sig at være det bedste første single valg i kampen, mens hver anden feature mangler dybde eller rækkevidde til at forankre Migos, når de er drevet for langt fra kilden.

Den bageste ende har et anstændigt løb af sange, der krøniker deres vækst fra kampen, men i slutningen har informationsoverbelastning gjort lytteren færdig for længe siden. Migos har valgt at køre de samme spil ind i redundans på nogle af deres bedste produktioner endnu. I kontekst, den første Culture installation sejrede, hvor hver tidligere album-tilstødende falsk start ikke kunne: redigering og styrke. Alt lød større, og Migos rappede på alle cylindre, som om de havde fortjent deres plads. Næsten præcist et år til dagen, og lige på hælene af et label kompileringstape, Culture II er den efterfølger, vi vil nyde, men ikke hvad vi fortjener. Det er oppustet - som mainstream-albums er, som hip-hop er blevet - men uden en fremragende grund til tykkelsen. Det er ikke dårligt og det er bestemt værd at din tid - det giver os, hvad vi kom for, og glimt af den 2017-storhed, der løftede dem til rockstjerne status - men dens mammut størrelse og mangel på sammenhæng gør det svært at nyde så meget som sin forgænger.