Præsenterer Aaron Frazer's alsidige debut

VMP: Hvornår begyndte du oprindeligt at forestille dig et soloplade efter at have arbejdet med Durand Jones så længe?

Først og fremmest er det vigtigt at bemærke, at jeg stadig er med Durand Jones & the Indications. Dette er blot en mulighed, der kom min vej. Jeg følte, at det var den motivation, jeg havde brug for, og jeg fornemmede en mulighed for at finde tid til det i min travle timeplan, som jeg måske ellers ikke ville have haft. Jeg fik et opkald i juli 2019 fra Dan Auerbach. Jeg gætter på, at han har fået mit nummer fra ledelsen. Jeg var i mit køkken og stegte nogle plantebananer eller noget, og han sagde: "Hej, det er Dan Auerbach. Jeg elsker din musik, lad os lave en plade." Det var ret surrealistisk.

Hvordan svarer man overhovedet på det?

Jeg havde to reaktioner, hvor den ene var, "Wow, dette er meget ... Det føles ikke rigtigt." Også på en mærkelig måde har vi gennem årene udviklet mange fælles forbindelser. Selv nogle af vores musikalske rejser, hvad angår vores lytning, er ens. Da jeg gik i gymnasiet, forelskede jeg mig i akustisk blues, som Skip James og Son House og Charley Patton, og så fandt jeg Junior Kimbrough og R. L. Burnside, Hill Country Juke Joint, North Mississippi stuff, hvilket selvfølgelig er gnisten, der lancerede The Black Keys. De lavede endda en Junior Kimbrough cover EP.

Hip-hop var også meget vigtigt for mig. Han lavede det BlakRoc projekt. Jeg spillede i et bluesrockband med alle de originale Indications, før vi mødte Durand. En gang spillede vi i Akron, og Dans far var til koncerten. Jeg endte med at møde ham. Så kom vi ind i sjælmusik, der er der endnu flere forbindelser. Du ved, på Brothers, dækker de Jerry Butlers "Never Going to Give You Up." Philly-legende. Så lavede han Arcs, som bringer det endnu tættere på det fællesskab, jeg rejser i med Homer Steinweiss fra The Dap-Kings, der er med i bandet. Med alt det sagt, tænkte jeg: "Whoa, dette er mærkeligt," men også tænkte jeg: "OK, vi er her. Det sker."

Havde du en samling af sange, som du mente ville være gode til solomusik, eller tænkte du over, hvor din solomusik kunne være på vej, da Dan kontaktede dig?

Det var en kombination af begge dele. Jeg samler altid på lyriske skrid og sangidéer og små akkordprogressioner, hundreder af telefonskemaer. Jeg er sikker på, at så mange musikere derude kan sige det samme. Ikke alt er præcist rigtigt for Indications, men det betyder ikke nødvendigvis, at det ikke er godt. Vi havde lavet noget ret specifikt, synes jeg, med Indications. 70'er-inspireret vokalgruppe sjæl, det er sådan, det sidste album formede sig. Jeg havde noget materiale, som jeg var begejstret for, der var i forskellige stadier af færdiggørelse. Også da vi kom ind i rummet sammen for at skrive albummet, kom mange af dem sammen lige der, over de fire dage, vi skrev pladen.

Du skrev det hele på fire dage?

Som ikke er meget tid.

Min gud.

Det var en hvirvelvind. Jeg tror, at det er sådan, Dan fik mig til et intuitivt sted med min skrivning, fordi så meget af sjælmusik er en super håndværket, meget lyrisk ting, men så er der denne anden del af sjælmusik, der bare er totalt fra maven, meget simpel, og bare hvad der føles godt. Da vi kom sammen, var mit mål at forsøge at tråde den nål mellem at have noget, der føles meget let, men også velovervejet. Jeg tror, at en af måderne at gøre det på er at lægge lidt tidspres på det.

Mange af dine tekster beskæftiger sig med sociale problemer og det at stå op for mennesker, der har været marginaliseret, men dette er også et kærlighedsalbum i sin kerne. Hvordan balancerer du forskellige temaer over et album?

Heldigvis har jeg kompasser til dette, som jeg vender tilbage til igen og igen, og det er Curtis Mayfield og Gil Scott-Heron. Der er også meget Bob Dylan og Donny Hathaway. Vi er kæmpere, men vi er også elskere, og vi kan lide at feste, og vi kan lide at være skøre, og nogle gange sørger vi og er i sorg. Jeg føler ikke noget pres for at være én ting, og i sidste ende, hvad jeg mener, at albummet repræsenterer for mig, er, at du kan være dit hele jeg og lade folk se dit hele jeg.

Hvor bevidst er du omkring at få publikum til at forstå, at mens du er skyldig i den verden af sjælmusik, så er det, du laver, nyt?

Ja. Det er præcist rigtigt. Jeg vil ikke blive sat i bås som bare "Åh, dette er old school sjæl," fordi det faktisk ikke er. Det er det virkelig ikke. Der er et par sange derinde, der helt klart er straight-down-the-line old school. Men jeg er en meget eklektisk lytter og skriver. Jeg tror, at det var det, der gjorde forbindelsen med Dan virkelig cool, fordi han også er det. Han er en, der sikkert kunne tale om det mere end de fleste. Han lavede The Black Keys, og The Black Keys var som, hvad? Det var guitar og trommer, og det er bare rock riffs, men Dan har også så mange indflydelser. Jeg tror, at det, Easy Eye repræsenterer for mig: et sted, hvor du kan udforske alle sider af dig selv kunstnerisk.

Hvor kommer den eklektisme fra? Når du voksede op i Baltimore, hvilken slags musik var du udsat for?

Ja. Mange forskellige slags musik. Min far var, ligesom så mange fædre, super vild med klassisk rock. Han er ikke musiker selv, men han er en fantastisk lytter. Han er en dyb lytter. Jeg har nogle minder om ham, der satte Chicago på eller satte The Doobie Brothers eller Three Dog Night på og sagde: "Vent, lyt." Han ville pause det og sige: "Lyt til denne intro. Lyt til disse harmonier," og spole tilbage og spille det igen.

Min mor elskede virkelig Carole King, så jeg hørte Tapestry hele tiden. Jeg tror, at Tapestry er et af de store album i alle tider. Hun kan også lide noget sjæl. Nogle tidlige Jackson 5 ting, som Motown stuff. Jeg har bestemt et minde om at danse rundt i stuen til "Beat It", da jeg var barn. Så voksede jeg op, hvor jeg voksede op, fik jeg også hip-hop fra radiostationerne, fra 92Q, 92.3 i Baltimore, og 93.9. Den anden interessante ting er, at de også spillede Baltimore klubmusik, samt go-go musik fra D.C., da jeg var tæt nok på til at fange de radiosignaler. Det er en rigtig unik musikstil.

Mange andre musik, som du elsker, er forankret i sydlig tradition. Hvor ligger appel i disse sydlige rødder, i Mississippi og den slags bluesmusik? Hvad finder du så tiltrækkende ved den historie?

Wow. Det er interessant. Jeg har aldrig rigtig tænkt på mig selv at gravitere mod lyden fra syd. Ja, jeg gætter på, at det er sandt. Jeg er ikke en ekspert i musikteori overhovedet. Jeg tog undervisning i trommer fra jeg var ni, indtil jeg var 18, da jeg gik på college. Jeg havde en fantastisk lærer, der gav mig så mange gode ting, men det var alt sammen rytmisk. Det handler ikke om den musikalske note. Det er ikke musikteori. Det der, det er selv lært og lidt intuitivt. Jeg tror, der er noget, der måske er delt i de traditionelle lyde fra det amerikanske syd. Det er meget mundtlig tradition. Det er mange improviserede instrumenter og at få det til at fungere med hvad du har. Det var noget, jeg kunne forstå med det samme, tror jeg.

Der er også en virkelig cool dynamik på albummet mellem de erfarne ældre spillere og nogle af de yngre spillere. Arbejdede alle godt sammen?

Ja, det var super cool. Der er en kæmpe forskel i erfaring og hvad du lyttede til, da du voksede op. Men den fælles tråd var, at alle var der for at tjene musikken først og ikke interesseret i at gøre sig selv til stjernen i showet eller midtpunktet. Det handler alt sammen om, hvad sangen har brug for. Det er en meget, meget sømløs blanding af spillere på tværs af generationer.

Det er cool. Du har nogle af de yngre katte, som Nick Movshon eller Ray Jacildo. Nick spillede bas, Ray spillede orgel og klavichord på nogle numre. De forstår begge, hvor jeg kommer fra med min forbindelse til sjælmusik, som er lidt via hip-hop, som er via sampling. Det er en form for post-hip-hop sjælmusik. Hvis jeg er sådan, "OK, denne skal have lidt af Wu-Tang attituden, mid-Atlantic, ’98-agtig støvet, klamme shit," så forstår de, hvad det betyder. Men, ærligt talt, hvis jeg fortæller det til de ældre katte, kan jeg få dem derhen, eller jeg kan vise dem et eksempel. At tale med Bobby Wood, der spillede Rhodes på meget af albummet, var fantastisk. Jeg fortalte ham om Dilla swing, om hvordan det ikke er lige, men det er heller ikke i takt. Han sagde straks: "Ja, ja, jeg forstår." Jeg blev virkelig blæst væk af den elasticitet og den flydende, der var. Jeg håber, at når jeg er i den alder, kan jeg gøre det samme og stadig være smidig nok til at forstå lydene fra ikke kun fortiden, men også nutiden.

Hvad er din tese om dette album? Har du en?

Jeg håber, folk ser, at jeg har mange sider. Der er så mange dimensioner. Jeg håber, folk kan se det i sig selv, også, og ikke bekymre sig så meget. Der findes ikke noget, der hedder en skyldig fornøjelse, når det kommer til musik. Hvis det føles godt, og det bevæger dig, så er det gyldigt, og du skal forfølge den følelse.