10 Undervurderede og Oversete 90'er Albums

Bemærkelsesværdigt kunne et band sælge tusinder (endda millioner) af albums på baggrund af en enkelt fængende sang og en video på MTV. Kassette- eller CD-singler eksisterede, men hvis du var som de fleste mennesker, sprang du ud i det fulde og købte hele albummet. Ofte var dette en klog beslutning, da albummet endte med at være fyldt med mange mindeværdige sange, som du aldrig ville have hørt ellers (f.eks. The Wallflowers, Bringing Down the Horse). Selvom albummet som regel kun havde én bemærkelsesværdig sang, og måske, hvis du var heldig, en eller to tålelige sange, og så en hel bunke fyld. Nogle bands byggede hele karrierer på denne virkelighed (ser på dig, Fuel), hvilket efterlod dig med en fornemmelse af, at du ønskede, du havde beholdt dine femten dollars og været glad for den kortere og støjende version af “Shimmer”, som du havde optaget fra radioen.

Selvom de fleste af de følgende albums har solgt et betydeligt antal plader, er det stadig passende at hævde, at de måske er blevet “underappreciated” af mange, simpelthen fordi de fleste kopier sandsynligvis blev købt eksklusivt for den ene hit-single, og folk muligvis ikke har givet hele albummet en lyt. Hvis ikke andet, så er dette nogle af de bedste albums fra alt-rock'en i 90'erne, albums som måske ikke er på alles radar - undtagen måske for det ene store hit - og albums, der stadig lyder godt i dag. Bestemt kunne der argumenteres for, at der er dusinvis af mere obskure albums, der fortjener en plads på en liste som denne, men desværre er de også blevet overset her. Her er ti albums, der ikke ofte findes blandt de “største” albums i 90'erne (Mellon Collie and the Infinite Sadness, OK Computer, Odelay), men albums der stadig er værd at genbesøge.

  

R.E.M. - New Adventures in Hi-Fi (1996)

Meget højt vurderet og lidt talt om på det tidspunkt, og siden, har R.E.M.s tiende album aldrig fået den anerkendelse eller airplay i 90'erne som dets forgænger, Monster, selvom mange måske hævder, at New Adventures er det bedre album. Hvad dette album mangler i sammenhæng og singularitet i visionen, opvejer det i variation. Underkendt blandt R.E.M.s kanon, indeholder albummet en af bandets mest anomaløse (og største) hits: den uhyggelige “E-Bow the Letter,” hvor Michael Stipe taler-synger sine poetiske ramblings om kirsebærnet og aluminiumsbånd, mens Patti Smith hyler baggrundsvokalerne. Videoen, med dens draperede hvide julelys, fik regelmæssig spil på MTV i et stykke tid, men ikke på samme niveau som “What’s the Frequency, Kenneth?” eller “Strange Currencies” fra Monster. Andre højdepunkter inkluderer numrene “Leave,” “Bittersweet Me,” og “Be Mine.” Hvis det er sandt, at disse sange hovedsageligt blev indspillet under rehearsal og lydprøver på turné, står albummet som et dokument for en gruppe musikere, der stadig er på toppen af deres kreative evner.

  

Superdrag - Regretfully Yours (1996)

Det var ikke helt 50'erne, læger der røg på deres kontorer, piloter der røg i deres cockpits, men i 90'erne var rygning stadig meget populært. Hvis du ikke røg, var du heldig og klog, men blev også sandsynligvis mærket som den største tøsepige i din skole (tjek din årbog). Måske gjorde ingen band i 90'erne mere for at fremme denne skadelige vane end Superdrag. Bandnavnet antyder en stor indånding af røg, cigaretter nævnes i flere sange (“Og jeg har brug for flere cigaretter, for at bygge min selvtillid”), og forsangeren ses både tænde en cigaret og puste et lungemænds røg ind i kameraet i mindst to videoer fra dette album (oooh aaah). På trods af dette er sangene opløftende og fængende, og ikke kun hittet “Sucked Out,” som de fleste mennesker sandsynligvis kun kom til at kende Superdrag. Regretfully Yours er et fantastisk album, fuld af space-pop guitar, konsekvent medrivende melodier og kyniske tekster, hvis du kan høre dem gennem al røg.

  

Hole - Celebrity Skin (1998)

Nogle ting ændrede sig mellem Live Through This og Celebrity Skin, den mindst vigtige af dem var, at Courtney Love fik en næseoperation. Denne ny-strømlinede vedhæng synes at have været symbolsk for en generel bevægelse mod et renere image og lyd. På Celebrity Skin viser Hole deres mere rolige og romantiske side, hvor de inkorporerer lysere gitartonarter, mere poppede hooks og solrige tekster om berømmelse og Californien. For at hjælpe med at glatte bandets lyd, hyrede Love sin mangeårige samarbejdspartner Billy Corgan til at hjælpe med sangskrivningsprocessen. Hans indflydelse kan mærkes i en vis grad, et par tekster er så smukt nonsensiske, at det er tvivlsomt, om mange ville blive overrasket over at finde ud af, at de var skrevet af den store græskar himself (“Han rasende for at være sand”). Albummet har solgt over en million kopier i USA, så det kan være vanskeligt at støtte påstanden om, at det er blevet overset eller undervurderet, men, fordi det så ofte overskygges af Live Through This, fortjener Courtney Loves mere polerede inkarnation af Hole yderligere overvejelse.

  

Tripping Daisy - I am an Elastic Firecracker (1995)

Hvis du betalte meget opmærksomhed til Out of Order med Jed the Fish, et alt-rock radio-show, eller så meget MTV i midten af 90'erne, har du på et tidspunkt fanget Tripping Daisy's eneste hit, “I Got a Girl.” Hvis ikke, så er de det neo-psykedeliske band, som Tim DeLaughter var i, før han startede den neo-neo-psykedeliske gruppe Polyphonic Spree, som var kendt for at optræde i hvide kormantel i midt-00'erne. Dette album (og den efterfølgende Jesus Hits like the Atom Bomb) er et undervurderet klassiker fra post-grunge æraen. DeLaughters euforiske, høje vokal smelter perfekt sammen med de fuzz-drenkede guitarer på episke numre som “Piranha” og “Motivation.” Når du lytter til dette album i sin helhed, kan du finde dig selv med at stille spørgsmålstegn ved smagen hos en befolkning, der kunne lade et sådant album glide ind i glemslen.

  

Toadies - Rubberneck (1994)

Rubberneck er endnu et album, der tog den korte vej fra platin til obskuritet, og steg til fremtrædelse på succesen af én sang, “Possum Kingdom,” som måske eller måske ikke handler om en vampyr. Det er det eneste album, Toadies udgav i 90'erne - da Feeler, opfølgeren, blev afvist af pladeselskabet. Tag dog det med et gran salt, da Rubberneck fortjener sin plads i pantheon af ikoniske albums fra 90'erne. De mærkeligt vanvittige tekster i sange som “Possum Kingdom” (“Vil du dø?”) og “Tyler” (“Jeg snublede ind i gangen, udenfor din soveværelsesdør”), sammen med det skrigende crescendo af “Away,” kombineres med resten for at skabe en ubehagelig stemning, der minder om en hjemsøgt sumps fuld af tudser, vaskebjørne og hårde hunde. Ved bandets koncert for fem år siden var det overraskende at se, hvor stor en tilhængerskare af vampyrer der var til stede. Alle havde deres to fingre op i luften i form af hjørnetænder under “Possum Kingdom” - måske overså ikke alle dette album trods alt.

  

The Flaming Lips - Clouds Taste Metallic (1995)  Før alle de herlige bipper, sweeps, og creeps af The Soft Bulletin og Yoshimi Battles the Pink Robots, elskede The Flaming Lips kraftigt forvredne guitarer. Clouds Taste Metallic fremhæver denne beundring stort. “The Abandoned Hospital Ship” starter albummet med en klikker filmprojektor og Wayne Coynes karakteristiske klage, før det eksploderer ind i en orgiastisk væg af frenetiske guitarhyl og trommer, der knapt giver slip, indtil albummets slutning. Karakteristisk for Lips generelt er sangtitlerne og teksterne fulde af tegneserieagtige billeder, fyldt med nok hjerner, æggeblommer og embryoer til at lydsætte 2001: A Space Odyssey. Albummet er sjovt, og du hører om “Kim's Watermelon Gun” og “Christmas at the Zoo,” men et eller andet sted midt i al den behagelige fantastik lurer en sodenhjørne side, som om turen er ved at gå galt, vippende på kanten af vanvid. Det kan være det mest behagelige ved det dog, følelsen af, at musikken når som helst kan synke ned i kaos.

  

The Smashing Pumpkins - Adore (1998)

Den bedste måde for Smashing Pumpkins at følge op på Mellon Collie and the Infinite Sadness kunne have været at droppe mikrofonen og kalde det quits. Fans var bestemt blev skuffede over, hvad bandet kom op med efter det kæmpestore album og den store samling af høj-kvalitets Mellon Collie B-sider, der hurtigt fulgte, især efter at have hørt, at trommeslager Jimmy Chamberlin havde forladt resten af gruppen og ville forblive fraværende fra Adore indspilningssessionerne. Selvom, i vid udstrækning gør hans fravær albummet til det, det er - et spændende elektro-akustisk album og også et følelsesmæssigt dokument om personlig tab. De programmerede trommemaskiner, der står i stedet for Chamberlin, hjælper med at få sange som “Perfect” og “Appels and Oranjes” til at lyde som den tætteste ting til dansemusik, som Pumpkins ville få. Men de mere afdæmpede numre er højdepunkterne. Banjoen i “To Sheila” sætter den beklagende tone. Billy sørger over tabet af sin mor på numre som “Once Upon a Time” og “For Martha,” og opnår til sidst trøst i katharsis af et stigende guitar riff.

  

Blind Melon - Soup (1995)

Blind Melons debutalbum er bedst kendt for bi-pigen i “No Rain”-videoen, men det er let et af de bedste albums i årtiet. Soup dog, det mere ofte oversete opfølger, er et album, der fortjener sin egen anerkendelse. Det er et manisk album trukket fra et sind, der løser sig. Debutalbummet var til tider dystert (“Jeg føler ikke, solen kommer frem i dag”), men det havde en konsekvent lysere vibe end dette. De fjorten numre på Soup er en mørkere og mere varieret bunke (“Jeg kan ikke tro, at jeg skal banke mit hoved mod denne væg igen”). “Vernie” er en hallucinerende udsigt over sanger Shannon Hoons bedstemor og hendes “samling af glas-høns”; “Skinned” er en mærkeligt optimistisk sang om seriemorderen Ed Gein; “Walk” er en ligetil akustisk sang om skam og depression; og “Galaxie” er en ode til Hoons bil, videoen til denne er et levende portræt af Shannon Hoons mørke og nedadgående spiral. Soup indeholder adskillige referencer til stofmisbrug, en mørk forsmag på fremtiden, men albummet lever stadig i dag som et tragisk smukt kunstværk.

  

Soul Coughing - Ruby Vroom (1994)

Instrumentation på Ruby Vroom består primært af trommer, guitar og ståbass, men der er to ting, der gør dette album unikt: 1. den konsekvente brug af optagede samples og lydeffekter og 2. M. Doughtys kloge ordlege. Som mågerne i “Sugar Free Jazz,” eller telefonsvareroptagelsen af “Lemon Tree,” der spiller i baggrunden af “Janine", er albummet eksperimenterende i sin brug af samples, loops og lydeffekter. Oven i dette, anvender Doughty nok poetisk aktivitet til at fylde en PhD-afhandling. Hvad sangene handler om er det forkerte spørgsmål at stille her. Hans tekster er abstrakte, med en stærkere fokus på, hvordan ordene lyder sammen end hvad de kunne betyde (se b-siden “Buddha Rhubarb Butter). Dette er M. Doughty der rapper slam-poesi melodisk og altid enunciating de sidste konsonanter i ordene. Man forestiller sig publikum der klapper for Soul Coughing, et af de store visionære bands i 90'erne.

  

Hum - You’d Prefer an Astronaut (1995)

I mange henseender er Hum et stjernesband. Fyldt med lykkelig forvrængning, tunge trommer, og “nørdede” tekster om fuglekiggeri, konstellationer, og eutanasi, You’d Prefer an Astronaut er et mesterværk indenfor space rock genren. Lag af forvredne guitarer giver sangene en atmosfærisk kvalitet, mens teksterne bringer billeder til sinde af videnskab og natur (“Min baby snurrer propeller, systemet er klar til at sprænge, hun er i mælkevejen nu, eksploderende i sne”). “Why I Like the Robins” er en særlig fremhævelse. Admittedly, You’d Prefer an Astronaut fik en vis opmærksomhed, takket være semi-populariteten af “Stars” (“Hun tror, hun missede toget til Mars, hun er bagved og tæller cue distortion stjerner”), men det er en af de store skuffelser i 90’ernes alternative rock, at Hum næsten ikke blev hørt fra igen, efter opfølgeren og det afsluttende album, Downward is Heavenward, et stort album i sig selv, ikke kunne leve op til corporate forventninger.