De 10 bedste nat-tv-optrædener i 2016

10. Beyoncé & The Dixie Chicks: “Daddy Lessons” (Live på CMA’s)

Selvom det teknisk set ikke er en “late night” optræden, måtte jeg snige denne ind som en bonus, da det måske var det mest diskuterede musikøjeblik på tv, der fandt sted om natten i år. Beyoncé, som ikke var tilfreds med blot at have skabt måske den mest betydningsfulde musikvideo/kortfilm i nyere historie, besluttede også, at hun havde brug for at udviske erindringen om enhver anden prisuddelingsoptræden, der fandt sted i 2016. Seriøst, jeg mener, jeg kan ikke fortælle dig, hvem der vandt en eneste Grammy i år, eller virkelig, om de overhovedet fandt sted. Men jeg kan stadig høre suset i mine ører fra denne optræden, der brød gennem genre- og demografimure med Yoncés mægtige hammer.

9. Diarrhea Planet: “Aint a Sin to Win” (Live på Seth Myers)

En af de få progressive øjeblikke, vi havde som land i 2016, var debuten af Diarrhea Planet på nationalt tv. Bedre endnu? Det var lige så kompromisløst glorværdigt og histrionisk, som man kunne forvente af et band med fire guitarister og et navn, der indtil nu sandsynligvis forhindrede dem i at nå et bredere publikum. Rock and roll er aldrig bedre end når det koges ned til sine bare essenser og derefter sprænger disse essenser op til bombastiske proportioner. Diarrhea Planet gør ikke i nuancer, men snarere muskuløs riff-rock så sjusket, at den bliver hængende senere i dine tænder. Dette er musik, der ikke burde sælge, men her er de og deler en optagelse med James Francos lidt mindre irriterende yngre bror. Skål for succes på dine egne kontraintuitive betingelser. Se denne her.

8. Amine: “Caroline” (Live på Jimmy Fallon)

Jeg havde aldrig hørt om Portland-rapperen Amine før denne optræden, men fra hans latterlige banan-centrerede æstetik til den teatralske orkester, sørgede han for, at jeg ikke snart ville glemme ham. Da jeg vendte tilbage til det originale kildemateriale, blev jeg overrasket over hvor meget, han formaliserede musikken og præsentationen af “Caroline” til denne Fallon-optræden. Det var virkelig imponerende, og selvom jeg begyndte at tænke, “Okay, han er talentfuld, og dette beat er vildt, men han siger ikke rigtig noget,” så gik han off-script og leverede et lidenskabeligt sæt bars, hvor han fordømmer den nyvalgte Trump og betydningen af at være vokal mod denne regressive tidevand på disse platforme. På et tidspunkt hvor det blot at have en defineret identitet er at være iboende politisk, er det dejligt at se, selv de mest irreverente kunstnere forstår vigtigheden af at tale sandhed til magten. Se denne her.

7. Hundred Waters: "Show Me Love" (Live på Stephen Colbert)

Jeg så Hundred Waters åbne en lille klub i Sacramento for et par år siden, før deres kritisk-godkendte atmosfærer nåede de “rette” blogs, som de gjorde efter udgivelsen af det fremragende The Moon Rang Like A Bell. Ved det show var de nervøse, men smittende behagelige og bar med sig en krystalklar elegance. Jeg vidste, at de ville have en lys fremtid. Men jeg havde på ingen måde forventet, at fremtiden skulle indeholde navne som Skrillex, Chance The Rapper, og en ægte pop-smash. Men herregud hvor ejer de denne nye rolle, med frontkinden Nicole Miglis, der rocker skulder ved skulder med Chance som om hun er Haley Williams post-Paramore og ikke den generte fløjtespiller, jeg havde forestillet mig for alle de år siden. Og selvfølgelig kommanderer Chance scenen med hans nu ikoniske næsepiplede vokalfinurligheder og pep-rally ordspil. Alt i alt, afslørede Hundred Waters ikke bare dette publikum kærlighed, de afslørede dem en helt ny fortolkning af deres imponerende akustiske fortryllelse.

6. A Tribe Called Quest: “We The People…” (Live på SNL)

Endelig. Fra den utrolige kendsgerning, at Dave Chappelle introducerede til det tårefremkaldende portræt af den afdøde Phife Dawg, der blev rullet ud under hans verses afspilning, var denne optræden betydningsfuld, rørende, og inspirerende på et tidspunkt, hvor vi alle havde brug for det. Over en Q-Tip-produktion sammensat af industriel rust, protesterede Tribe moderne xenofobi med deres karakteristiske akrobatiske lyrik fyldt med en brændende nødvendighed. Alt dette gik ned på samme scene, som Phife lyrisk fordømte næsten præcis et år tidligere for at have spillet vært for en potentiel snart-bliver-fascist. Det fandt sted blot dage efter valget, og der kunne ikke have været et bedre tidspunkt at have haft disse stemmer tilbage med os — ikke blot for at lette vores angst for verdens tilstand, men for at give os motivationen til at fortsætte kampen.

5. DRAM: “Broccoli” (Live på Conan)

DRAM er fjollet, men han er charmerende på den mest glædelige måde. Mens det er forvirrende, at han troede, hvad hans jingle-rap-banger havde brug for, var en sirupagtig, melodramatisk intro og trommeslageren fra Blink-182, er det også slags berusende. Og denne optræden fanger præcis hvorfor DRAM er en så vigtig figur i samtidsmusikken. Han er eksperimentalist, men uden at miste sigtet for den umiddelbarhed, der får musik til at hænge ved os i første omgang. Meget positiv hip-hop har en tendens til at afvige mod uægte på det værste og indsmigrende på det bedste, men DRAM finder den rette balance mellem fræk og munter, med en skarp tunge inden for et storladent smil. Han er virkelig steget op over alt det skide lort.

4. Vince Staples: "Smile" (Live på Fallon)

Hvor gangsta-rap's hjemmehørende apatiske ikonoklast tilbyder dystre tanker om racisme både institutionaliseret og eksplicit, med særlig fokus på de dæmoner af sorte mænd, der udøves for underholdning, mens han opfører sine egne for et nationalt publikum med en ubrydelig opgivende overbevisning. Vince Staples, øjne lavt og med hænderne skubbet ned i hans lommer, udførte sin* Prima Donna* crunch-rap anthem med en reserveret ærbødighed, track's truende slud og stål kom venligst fra Questlove og The Roots besætning. “Smile” kunne anses for en prædiken af slags, men det er en dyster en — hans tro er baseret på desperation snarere end hengivenhed. Når Vince arbejder sig selv op nok til endelig at åbne sine øjne, stirrer han direkte ind i kameraet med en truende fortrydelse, velvidende, at uanset hvor mange gange han tilbyder sin sjæl, vil den sandsynligvis aldrig komme tilbage.

3. Wolf Parade: "C'est La Vie Way/Floating World" (Live på Colbert)

Vi fortjente ikke, at Wolf Parade kom tilbage, men heldigvis gjorde de det alligevel. Mens EP4 ikke nåede nogen af de stratosfæriske højder fra deres bagkatalogs bedste øjeblikke, tjente det som en påmindelse om det ekstraordinære færdighedssæt, dette band har til rådighed til at skabe både ømme og anspændte sange, og selv på deres mest uhåndterlige utvivlsomt uforglemmelige. På samme måde fanger denne optræden alt det, vi romantiserede om bandet i årene med deres pause, specielt den evige skubben og trække mellem Spencer Krug's lyriske vignetter og Dan Boeckner's mere skrøbelige melodier, leveret ovenpå noget af det smukkeste urolige musik i indie rock. Se denne her.

2. Kanye West ft. Chance The Rapper: "Ultralight Beam" (Live på SNL)

Kanye er en mester i kuratering (se: den pixelerede baggrund, koreografien af koret), men han lader ikke sin unikke vision komme i vejen for sin uundgåelige kreative ånd og barnlige energi. Det er denne entusiasme, der delvist gør ham til en så fængslende figur, som man vil heppe på trods af, hvor hårdt han prøver at få dig til at føle det modsatte. Kanye er virkelig det mindst essentielle stykke af hele denne optræden (faktisk gør han det meste af tiden værre), men det er ikke pointen. Pointen er, at han er grunden til, at vi overhovedet har noget af dette — Kelly Price's tvivl, der bliver til overbevisning, Kirk Franklin's bøn for “alle, der føler, de ikke er gode nok” — og når han giver faklen videre til et show-stjælende soliloquy fra sin spirituelle protegé, minder han dig om, at han vil leve gennem sine disciple længe efter, at al støvet har lagt sig fra hans kritikere, der får sig selv helt op i armene. Se denne her.

1. Chance The Rapper ft. Anthony Hamilton, Ty Dolla $ign, DRAM, and Raury: "Blessings" (Live på Fallon)

Chance the Rapper havde et bedre år end måske nogen denne side af Beyoncé, og gjorde rutinemæssigt late night til hans rum for at demonstrere netop hvorfor al hypen er så vellykket. Med en fremførsel af det fantastiske afslutningsnummer fra hans anerkendte Coloring Book, fungerer Chance som dirigent for en all-star besætning med Anthony Hamilton, Ty Dollar $ign, Raury, DRAM og hans eget band The Social Experiment. Men han udtrykker også sin poesi af herlighed med en overbevisning af en mand, der taler alene til Gud selv. Det er indtil han blødgør sit ansigt i sidste halvdel, går ud i publikum, og leder et gospelkor op på balkonerne for at bringe mængden, og med ambitionen om at tale til hele verden, med i hans råb om velsignelse. Det er en perfekt udført kunstnerisk erklæring — Chance tager stafetten fra Kanye og bliver for sig selv den mest betydningsfulde kunstner i musikken lige nu, eller i det mindste, får os til “at huske, hvordan man smiler godt.” Disse dage kan det alene føles som at ændre verden.