De 10 bedste proto metal-album, du skal eje på vinyl

Nogle metalbands fra '70'erne, som Black Sabbath, Kiss, Led Zeppelin og Deep Purple fyldte arenaer, solgte millioner og scorede endda hit-singler. De blev signet til store pladeselskaber og tjente store penge. Men de eksisterede ikke i et vakuum, og for hver hovedact var der utallige andre, der turnerede som supportbands, spillede i klubber og indspillede på stramme budgetter. Disse bands havde ofte ledelsesproblemer, kæmpede med deres pladeselskaber, og oftere end ikke endte deres albums i udsalgsbingerne i pladebutikkerne. Men stadig havde de fans.

Og disse fans var loyale.

Nogle af disse fans blev selv metalhelte—som medlemmerne af Metallica, Iron Maiden og mange andre—men de glemte ikke deres rødder. De nævner deres yndlingsukendte proto-metalartister i interviews som primære påvirkninger, synger deres sange, ærer dem på scenen og ved koncerter og tager stolthed i at hylde, hvad de fleste betragter som ukendte eller obskure bands.

I dette overblik ser vi på 10 proto-metalalbums, du bør kende. Nogle er obskure. Nogle var kendte, men glemt. Nogle blev kultklassikere og er større nu end de var ved udgivelsen.

Alle er dog essentielle lytninger.

Sir Lord Baltimore: Kingdom Come

Få relativt ukendte bands er så hypede som New Yorks Sir Lord Baltimore. Legenden—selvom den sandsynligvis ikke er sand—er, at termen “heavy metal” først blev brugt i en Creem magasinanmeldelse af deres debut, Kingdom Come. Det er måske ikke præcist, men hypen har fortjeneste. Kingdom Come rockede—bare den fantastiske guitarled på titelnummeret alene er nok til at cementere deres plads i heavy metal-historien.

Den følelse gælder også for resten af albummet. Sandt, John Garners vokal er lidt for dramatisk—men det var 1970, og bortset fra Arthur Brown (berømt for “I am the God of Hellfire”), hvem andre lavede disse ting?—og guitaristen, Louis Dambra, er sandsynligvis metals største ukendte helt. Hans spillestil, især på numre som “Hell Hound” og “Pumped Up,” er fremragende. Han har killer chops, en unik tone og leverer en fantastisk optræden.

Sir Lord Baltimore blev opdraget under de årvågne øjne af Mike Appel (Bruce Springsteens første manager); Kingdom Come blev mixet af den legendariske ingeniør Eddie Kramer (Jimi Hendrix, Led Zeppelin, Kiss og utallige andre); og bandet spillede et tidligt gig som support for Black Sabbath på Fillmore East i New York. Men på trods af den baggrund og A-liste adgang blev Sir Lord Baltimore droppet af deres pladeselskab i 1971—efter deres anden udgivelse—og brød op kort tid efter.

Buffalo: Volcanic Rock

Fra Sydney, Australien kommer det riff-tunge, højenergiske Buffalo. Deres anden udgivelse, Volcanic Rock, er et proto-metal mesterværk. Moderne lyttere vil høre forløberne til grunge i albumets mange tunge mid-tempo grooves, sjældne guitar soloer og over-masculine vokaler—à la Chris Cornell—undtagen at Volcanic Rock blev udgivet i 1973.

Volcanic Rock er rå og uophørlig. De grundlæggende numre blev indspillet live, og overdubs blev holdt på et minimum. Sangskrivningen er solid og ligetil, selvom nogle af hooksene—som omkvædet på albumets åbner, “Sunrise (Come My Way)” og guitar soloen kaldet “Pound of Flesh”—lyder middelmådig. Men det er en mindre klage, især når man sammenligner med episke numre som “Freedom,” “Shylock,” og sanger Dave Tices strålende performance igennem hele albummet.

Buffalo brød op i 1977—selvom de har haft genforeninger—og deres bassist, Peter Wells, gik videre til at spille både bas og guitar med de australske rockere, Rose Tattoo.

Budgie: Never Turn Your Back on a Friend

Budgie er ikke et obskurt '70'er band, selvom de aldrig opnåede samme niveau af berømmelse som deres samtidige. De kommer fra Cardiff, Wales, og havde enorm indflydelse på bands, der kom senere—Iron Maiden, Metallica, Soundgarden og mange andre har dækket deres sange.

Never Turn Your Back on a Friend er bandets tredje udgivelse og den sidste med den oprindelige besætning. Den åbner med “Breadfan,” en sang bygget omkring det mest utrolige riff nogensinde—der er en grund til, at Metallica dækkede den—og inkluderer andre killer numre som “You're the Biggest Thing Since Powdered Milk” og albumets episke afslutter, “Parents.”

Budgie producerede direkte riff rock. De var et blues-baseret band, hvilket var typisk for deres tid, men de havde dybde og var eksperimenterende uden at være prog. De var ikke så dunkle som Black Sabbath eller i samme liga som Led Zeppelin, men de var legender alligevel, og deres musik havde enorm indflydelse.

Captain Beyond: Captain Beyond

Det indlysende spørgsmål Deep Purple-fans ofte stiller er: “Hvad skete der med Rod Evans?” (Evans synger på Deep Purples første tre albums, inklusive hit-singlen, “Hush”). Han forlod rampelyset for over 30 år siden—han deltager ikke engang i sin indlemmelse i Rock ’n’ Roll Hall of Fame—men han trak sig heller ikke tilbage fra musikken umiddelbart efter Purple.

Captain Beyond er en slags supergruppe, der udover Evans indeholder trommeslageren Bobby Caldwell (Johnny Winter og fremtidige Rick Derringer—han er trommeslageren på “Rock and Roll Hoochie Koo”), og Iron Butterfly alumniguitarist Larry “Rhino” Reinhardt og bassist Lee Dorman. Selvom de var signet til et stort pladeselskab—på anbefaling af Duane Allman—fordømte en efterfølgende mangel på pladeselskabsinteresse, et ynkeligt antal liveoptrædener og hyppige line-up ændringer Captain Beyond til en tidlig død. Men det var ikke før de indspillede deres eponyme debut, som er essentiel lytning for fans af tidlig metal.

Captain Beyond rocker fra starten med den tunge, omend mærkelige, “Dancing Madly Backwards (on a Sea of Air).” Det er en sang, der indkapsler bandets musikalske etikette: tungt blues-baserede riffs, mærkelige metrisk (den er i 5/4), og tætte enhedsskikkelser. Det ville være unøjagtigt at kalde dem prog—selvom de grundlæggende ingredienser i genren er der—og prog-sans indebærer det meste af albummet. Tjek de fantastiske, skæve riffs på numre som “Mesmerization Eclipse,” “Raging River of Fear,” og “Frozen Over” for at se, hvad jeg mener. De fleste af sangene flyder ind i hinanden—uden pauser—og bandet er stramt og veløvet. Deres sangskrivning—for det meste—undgår den standard vers/omkvæd formel, indeholder en avanceret kompositionsmetode og er på mange måder langt foran sin tid.

Dust: Hard Attack

Dust er et band, der er bedre kendt for, hvad de gjorde efter deres opbrud. Sanger/guitarist Richie Wise producerede mange kunstnere, herunder Gladys Knight og the Pips, Steve Marriotts soloværker og—mest betydningsfuldt for metal—de første to Kiss-albummer. Bassist Kenny Aaronsons næste band, Stories, scorede et No. 1 hit med “Brother Louie”, og han spillede også bas for Bob Dylan, Billy Idol og mange andre. Trommeslager Marc Bell blev en stor del af New Yorks spirende punk scene og spillede med Richard Hell and the Voidoids, før han sluttede sig til Ramones og ændrede sit navn til Marky.

Men Dust var også en enhed i sig selv, selvom deres anden album, Hard Attack, er en underlig tilføjelse til metalkanonen. Det indeholder en række akustiske sange og skylder en åbenlys gæld til The Who. Det er ikke riff-centreret, og nogle sange, som “Learning to Die,” indeholder elementer af tidlig King Crimson. Men det bliver også tungt, inklusive instrumentalnummeret “Ivory,” og albumets bas showcase, “Suicide,” som senere blev dækket af Red Fang.

Jeronimo: Cosmic Blues

Jeronimo er et proto-metalband fra Tyskland. De turnerede med Steppenwolf og delte scener med Deep Purple og Golden Earring. De scorede også et europæisk hit med deres cover af Steam-klassikeren, “Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye.”

Cosmic Blues, Jeronimos anden udgivelse, er riff-tung, beskidt og bluesy—selvom bandet ser ud til at lide af en identitetskrise. Udover tunge, guitar-centrerede sange som “The Key” og “Hands,” inkluderer albummet også bandets livlige “Na Na Hey Hey” cover samt et tro mod originalen-cover af “Let the Sunshine In” fra musicalen, Hair. Men aparte ekskursioner til trods, er Cosmic Blues—udgivet i 1970—et godt eksempel på europæisk metal på et tidspunkt, hvor genren stadig fandt sin plads.

Uriah Heep: Demons and Wizards

Det kan være en strækning at kalde Uriah Heeps Demons and Wizards for metal, selvom det rocker. Hårdt. Albummet var også deres gennembrud. Det indeholder “Easy Livin’,” deres eneste Top 40 U.S. single, og—med tilføjelsen af trommeslager Lee Kerslake og bassist Gary Thain—var det det første album, der indeholdt, hvad mange betragter som deres klassiske lineup.

Demons and Wizards inkluderer en håndfuld meningsfulde akustiske numre, men tjek numre som “Traveller In Time,” “Poet’s Justice,” “Rainbow Demon” og den anthemiske “Easy Livin’”—Uriah Heep kan også spille tung, guitar-centreret riffage. Bassist Mark Clarke—han har en sangskrivningskredit på Demons and Wizards—forlod bandet for at slutte sig til Dio-æra Rainbow, og Kerslake ville senere spille på Ozzy Osbournes første to soloalbums.

Alkana: Welcome To My Paradise

Alkana, fra San Bernardino, Californien, kan bedst beskrives som en fattig mands Boston. Vokalist Jack Rucker—han ville senere synge som “Damien King” for metalbandet, Warlord—synger med en behagelig vokaltone, der minder om '80'ernes Don Dokken. Guitarist Danney Alkana skylder en åbenlys gæld til Tom Scholz—tjek guitarledene på “California Rock ’n’ Roll Queen,” “Montezuma’s Revenge” og “Freedom Lady”—som gode eksempler.

Welcome To My Paradise er Alkana’s eneste udgivelse, og den er obskur. Men det er også et fremragende eksempel på et amerikansk band, der eksperimenterer med de lyde, der senere ville blive kaldt den “New Wave of British Heavy Metal.” Sange som “Paradise”—selvom omkvædet skuffer—og “Head Games” peger i den retning. Guitar stilarter og rytmisk følelse ville dominere det næste årti, men de var i luften, percolerede, og allerede i amerikanske hænder i midten af 1970'erne.

Diamond Head: Lightning to the Nations

Diamond Heads Lightning to the Nations kom ud i 1980. Det er ikke proto-metal, men en del af den første bølge af den nye bølge af britisk heavy metal. Det er kendt blandt fans som White Album—det blev selvudgivet uden artwork, bare en almindelig hvid sleeve—og ville sandsynligvis være forblevet obskurt, hvis ikke for den utrættelige støtte fra bandets største fans, Metallica.

Diamond Head led under dårlig ledelse og dårlige beslutninger. Deres tidlige output er inkonsekvent, og ved deres tredje udgivelse var deres lineup i flux, men deres debut, Lightning to the Nations, er en klassiker. Drevet af fantastiske sange som “Helpless,” “It’s Electric,” “The Prince,” “Am I Evil?” (ekstra kredit: lyt til “Mars: the Bringer of War,” fra “The Planets” af komponist Gustav Holst), og titelnummeret, Lightning to the Nations markerer ankomsten af alt, hvad heavy metal skal være—hurtige tempi, virtuoso guitar, episk sangskrivning og attitude. Vokaldelene synges—det er et godt årti før screamo vokaler blev store, og på et tidspunkt hvor noget som Paul Di’Annos raspede stemme blev betragtet som en anomali—og sange som “Helpless” antyder, hvad der ville blive kaldt thrash ved slutningen af '80'erne.

Saxon: Wheels of Steel

Selvom dobbelte lead guitarer var de rigueur for de fleste anden generations metalbands—som Iron Maiden og Judas Priest—er Saxon det eneste band, der her er omtalt med den opsætning. Saxon var i frontlinjen af den nye bølge af britisk heavy metal, men i modsætning til Diamond Head havde de styr på tingene. Deres anden udgivelse, Wheels of Steel, er et klassisk album og et vidnesbyrd om æraen.

Wheels of Steel har alle ingredienserne til stor metal. Forsanger Biff Byford lyder som en blanding mellem Bon Scott og Bruce Dickinson, og albummet indeholder killer numre som “Motorcycle Man,” “Stand Up and Be Counted,” “Wheels of Steel”—selvom introen lyder meget som “Cat Scratch Fever”—“Freeway Mad,” og “Street Fighting Gang.” Deres sangskrivning er meget mere rock ’n’ roll—tænk: Motorhead eller AC/DC—i modsætning til galopperende følelsen af Iron Maiden eller storhed af Diamond Head.

Desværre er et, der kunne være et perfekt album, besmittet af et par klodset, især “747 (Strangers in the Night)” (jeg ved, det er deres største hit, men det ville være bedre på et Scorpions-album), og det stive og formelagtige, “Suize Hold On.”