De 10 bedste metalalbummer fra 2018

Bandet, der definerede moderne grindcore, har lavet et album, som… ikke er grindcore? Kun Pig Destroyer har modet og færdighederne. Head Cage, deres sjette album, er fyldt med ignorant Scott Hull riffs, der krydser mellem groove metal, noise rock og knuckle-dragging hardcore. Han har altid haft talent for denne type af pummel — se “Sis” fra Book Burner, eller “Starbelly” fra deres klassiske Prowler in the Yard. Ved at basere et helt album omkring det, behøver du ikke vælge mellem swole og smart. (Og hvis du stadig har brug for fart, har “Mt. Skull” og “Trap Door Man” dig dækket.) Grænser det til nü? Det betyder, at du betragter mid-tempo riffs som “nü,” og hold da op, du kaster noget fra Celtic Frost under bussen med den nonsens. Hull ville blive skuffet over dig.

Kan du lide Hellhammer og Slayer? Lever du i et fængsel, der har en trone lavet af de falskes kranier? Tal du lort om posere med ægte metal freaks? Tillykke, du er en fungerende, godt indstillet menneske, og du kan også være New Jersey death-thrash duo Siege Column. Da det kom til hurtigt, højt og primitivt, var deres debut Inferno Deathpassion det. Buldrende trommer og underjordiske tidlige death metal riffs kolliderer for en helt necro oplevelse. Der er også noget Von der i, hvordan vokalerne — for det meste grynt, fordi udtale er at posere — skifter i en barbarisk hypnose. De ville være tilbageholdende med at indrømme det, men de er også lidt fængende. Det er, hvad der adskiller dette fra mange andre lo-fi ho-hum: De er ikke bange for at smide et riff ind, der ville få en ung Tom Araya til at smile, eller åbne et nummer med et “HEY HEY HEY” basstrommel bank. Og selv de grimmeste af de grimme ved, at i genoplivningsspillet er det at have en hook alt.

Jeg har det fint med hardcore-børn, der kommer ind i death metal. Jeg har det fint med folk, der bruger Mortician memes for at lade som om, de er mere kødede, end de faktisk er. Jeg har det fint med OSDM tribute bands — jeg skriver ofte om dem, for jeg er trods alt en death metal maniac. Hvad jeg virkelig elsker i death metal er bands, der ikke ser kompleksitet som en krykke eller en forbandelse, men som en udfordring. Horrendous fører death metal-traditionen videre, som jeg gerne vil se ført videre: death metal som progressiv metal. I løbet af blot nogle få år har de virkelig presset sig selv, og deres fjerde album Idol føles mindre omfattende end Anareta, men det er mere fokuseret. Det er Death ikke kun i lyd, men i ånd, i hver melodisk angribelse, i hver fretless basslick, i hvert growl. Dette er death metal sange om blomstring, ikke henfald. Dette kommer mest til udtryk i “Soothsayer,” hvis keyboard-kor giver plads til en bombastisk angreb, med asymmetrisk soloing, der også på en eller anden måde er behagelig. “Devotion (Blood For Ink)” har også en selvsikker rock-stil, der bevæger sig meget mere frit, end den skulle. Er Idol fremtiden for death metal? At se frem kan nogle gange gøre underværker.

Australien er stort set en anden dimension, når det kommer til metal: Bands der er bare hensynsløse og underlige på en måde, som intet andet sted inspirerer. Det er utilsigtet avant, fyldt med savants overbevist om, de kun er brutale og enkle, men går til de mest ekstreme ekstreme. Brisbane death metal kvintet Portal er mere bevidste om deres evner, og de er dødeligere af den grund. Portals tidligere arbejde var dækket af bassy mudder, men ION er trykkende lys, med sin tone, der lyder som en endnu mere udstrækning af black metal summen. Dette giver faktisk et mere informeret indblik i, hvad skøre mennesker Portal er — sollys er langt fra en desinfektionsmiddel. Horror Illogium’s guitarer er skronky og takket, som hvis Florida death metallere opdagede no wave; The Curator’s stille hyl føles mere fremtrædende, fordi de ikke svømmer sammen med basen. ION redefinerer Portal’s gådefulde death metal og holder sig tro mod deres egen vanvid. (Hvis du aldrig har hørt om dem før nu, så gå videre og Google Image søg dem. Mine redaktører er sikkert overbevist om, at jeg finder dem på.)

Sleep’s The Sciences har fået meget årsslut kærlighed, som det burde. Rigtige Matt Pike fans ved, at High on Fire er stedet, hvor det sker, og lad det være op til Thee Beer Gut Iommi selv at udgive ikke én, men to slammere i år. High on Fire’s Electric Messiah er et High on Fire album — MotörSabbath skruet så hårdt op, at det ødelægger de asteroider, der ville kollidere med os. De har fundet en komfortabelt brændende niche ved at arbejde med Kurt Ballou for tredje gang, fordi han virkelig ved, hvordan man maksimerer dynamikken mellem Pikes hastighed, bassist Jeff Matz’s gnarl og drummer Des Kensel’s torden (mere afgørende end mange indser), hårede knuder og alt. Taler vi om knuder, titelnummeret handler om en drøm, Pike havde, hvor Lemmy drillede ham, og hvis du har haft en mere metaloplevelse i år, så skal du have trukket en ny Pike ud af dit rib eller også er du en løgner. Kommunikerer Pike med Lemmy fra graven? Du kan gejle din riffløse røv, han gør. Når din “par for the course” river hårdere end de fleste, så klarer du dig ganske godt, men High on Fire toppede også sig selv med det mid-album monolit “Sanctioned Annihilation.” Det varer cirka halvdelen af en Sleep sang i længde, hvilket virkelig strækker det for High on Fire, men det tager deres stomp ind i noget større, et møde mellem tidlige Sabbath med den større vision af Dio-æra Sabbath. Og tro mod form for Pike, lyder dette album endnu bedre uden en skjorte på.

Her er en ubehagelig sandhed om black metal, som ikke har noget at gøre med skumle musikere: For at den virkelig skal imponere nu, skal den enten være helt mærkelig eller have en forbindelse til mere traditionelle former for metal. (Der er et album, der helt sikkert er sidstnævnte her, men vi skal vente et par pladser.) Det mystiske tri-country trio 夢遊病者, også kendt som Sleepwalker, er bestemt det første, der tager black metal gennem krautrock, sene 80’er New York downtown avant-jazz og noise rock. 一期一会 er deres andet EP, og når det kommer til oddball black metal, er der ikke meget bedre. De er ikke så frenetiske som Naked City, men den gruppes ånd af mishmash er ret til stede. Klaverer dukker op fra ingenting, guitarlicks er isolerede men søde, blasts giver plads til mere jazzy trommespil. Det er kaotisk, bundet af en overhængende tåge. Hvordan det kommer sammen, er det tætteste, vi har til den gamle black metal-mystik i dag. Alt, hvad der kendes, er, at medlemmerne er fra Rusland, Japan og New York. Måske vil vi ikke vide mere?

Nü metal har sin plads i historien, som gamle metal fyre ikke ønsker at indrømme, men stort set intet af det er redegerbart, hvilket metal fyre på min alder ikke ønsker at indrømme. Massachusetts’ Vein rekonstituerer nü til et våben mod nostalgi på Errorzone, kaster sig ind i deres kaotiske hardcore og strækker det langt ud over fornøjelse. Breakbeats i “virus://vibrance” kaster straks alt ud af balance, og selvom de minder om Slipknots “Eyeless,” er de mere overrumplende i en “hvad hvis ‘Come to Daddy’ faktisk var en metalsang?” måde. De er ikke her for at forsøge at sælge gamle Korn skjorter for en hundrede, eller gamle Static-X skjorter for halvdelen. Vein har ikke glemt deres East Coast metalcore rødder — slutningen af “Broken Glass Complexion” er Dillinger Escape Plan skronk, der kæmper mod Hatebreed nedbrud, og “Old Data in a Dead Machine” er også fyldt med beatdowns og kaotiske stop-start dynamikker, som 2002 Relapse ville have kastet på Contamination Fest uden spørgsmål. Titelnummeret føles også som en “Jane Doe” radio redigering, der tager Converge’s mest følelsesladede højde og propper det ind i et endnu mindre rum. Manglende respekt for fortiden og helt vanedannende nedbrud, der får min nørdede røv til at ville floorpunch verden, danner en helvedes fusion. Errorzone burde være en fejl, men det er ikke, hvilket er den mest skræmmende ting ved det.

At blive beruset bliver… lidt gammelt i 30’erne. Det er ikke mind-blowing visdom, men det er sandt. Nogle medlemmer af Deafheaven var allerede fyldt 30, da de lavede Ordinary Corrupt Human Love, og bandets kerne, vokalist George Clarke og guitarist Kerry McCoy, nærmede sig det. Helvede, McCoy har sin egen Instagram dedikeret til sprudlevand nu, det er så engagerede de er. Ved at blive ædru, lavede de deres bedste album nogensinde. New Bermuda var på vej i en mørkere og mere konventionelt metalretning, men på Ordinary lader McCoy sin Britpop kærlighed, der altid har været åbenbar, skinne. Dette fører til en lethed, der gennemsyrer albummet — de bringer stadig den black metal-påvirkede raseri, de altid har haft (“Glint” især), men her er de brusende som aldrig før. McCoy og Mehra rocker ikke fra Clarke den skrigende poet; kontrasten gør dem faktisk hele, idet de anerkender, at glæde og sorg er naturlige partnere, der er afgørende for at være et rigtigt menneske. Deafheaven har modstået at blive placeret som frelsere og kættere (ofte begge dele, ofte af folk, der kan lide dem!), de indser, at livet er for komplekst — og vidunderligt — til det. (Læs mit feature om dem fra da Ordinary kom ud her.)

Et af årets bedste album har et nummer kaldet “Drunk on the Wizdom of Unicorn Semen” på det. Er dette et tilfælde af 2018 er 2018? Det er et tilfælde af eksistens er eksistens — metal kan, og ofte gør, trives i det latterlige, og den australske black metal solo enhed Rebel Wizard’s andet fuldlængde Voluptuous Worship Of Rapture And Response er emblematisk for det. Response er en black metal, der føles mere forbundet til heavy metal som helhed, ved at bruge NWOBHM riffs og leads for at give sin black metal en ekstatisk følelse. Nekrasov forstår deres romantiske og spændende appel, da han er en dygtig forfatter (“Unicorn Semen” inkluderet, snarere, især) som ikke har glemt de uholdbare glæder ved først at opdage metal. “The Poor And Ridiculous Alchemy Of Christ And Lucifer And Us All” er stort set en Iron Maiden sang med blackened skrig og summende produktion, og “High Mastery Of The Woeful Arts” har masser af thrashy gallops, stort set hvis Kill ’Em All blev undfanget i en fugtig kloak. Kunne han brænde op Liquid Metal, hvis han fjernede de black metal symboler? Måske, men det bredere metal publikum har brug for at komme på hans niveau. Nekrasov ved, at metal er både en fælles oplevelse og en enlig fornøjelse, hvilket gør sange for Dronningen ved Live Aid inde i din egen selv. Derfor føles det selv et mid-tempo, mere sørgeligt nummer som “Mother Nature, Oh My Sweet Mistress, Showed Me The Other Worlds And It Was Just Fallacy” stadig som at høre klagerne fra dine besejrede fjender. Hail Heavy Negative Wizard Metal. (Rebel Wizard udgav også det fremragende Great Addictions to Blindingly Dark, Worldly Life EP i år.)

Jeg ser verden, gammel. Jeg ser verden, død.

Jeg vil også gerne se de mennesker, jeg holder af, leve i lang tid. Hvad en modsigelse, huh?

Jeg vil stadig gerne leve, og måske er det tåbeligt. Det er også derfor, at Yob’s Our Raw Heart resonerede mere end noget andet album i år, metal eller ej.

Heart blev lavet efter Yob frontmand Mike Scheidt’s helbredelse fra diverticulitis sidste år, hvilket kunne have været dødeligt, hvis han ikke havde handlet i tide. Som sådan er dette et album om at leve som en sejr. Yob har allerede lavet en ’10s metal klassiker med Atma’s “Prepare the Ground,” en aggressiv hengivenhed, og “Beauty in Falling Leaves” er dens mere introspektive, mere åbne ækvivalent. Scheidt knipsede døden i næsen som en drilsk lillerotte og løb væk, og hans stemme i “Leaves” lyder både sejrende og slidte. Dens psykedeliske pause ni minutter inde er så varm, så indhyllende, at den vil få dig til at lære at elske igen, eller hvis du aldrig glemte, får den dig til at føle kærlighed dybere. “Original Face” og “The Screen” afspejler begge Scheidt’s tidligere hardcore dage, da de er hurtigere numre, men de kommer fra et sted, hvor det at arbejde igennem vrede er på vejen til at finde kærlighed, ikke bare vrede for vredens skyld. Hans meditative tilgang til Yob svigter aldrig, selv når han er på krigskurs. Yob har altid følt sig dybt spirituel, i kontakt med noget intangibelt, uanset om du tror på noget højere eller ej. “Ablaze” lever op til sit navn, opsætter sig som en brændende fornyelse, der finder et strejf af lethed i Yobs bjergrige doom. Det læner sig ind i de evige arme af metal.

Heart er ikke adskilt. Det er forbindelsen, hvor dens overvældende natur ikke er at afdesensibilisere dig, men at få dig til at føle dig levende, bortset fra overlevelse. Det er derfor, det hedder Our Raw Heart — det er at opleve alt, mens man aldrig er alene. Dine hjerter elektricitet i hvert øjeblik, Scheidt banker ned et riff, det er fællesskabet, der hjalp ham gennem sin sygdom, det er at sige “Kun døden er virkelig, måske. Men livet er også ret godt.”