Důležitost, jako téma i objekt, byla animujícím principem Transatlantismu. Tato impuls začal rozhodnutím skupiny Death Cab for Cutie přijmout jejich kreativní a profesní ambice, riskovat ztrátu svého místa na tour-nahrávka-tour běhu (jak se nepřímo zmiňuje v „Expo '86“) a zavázat se k výrobě alba, které vyžadovalo více času, peněz a úsilí než jakékoli předchozí. Poté se to projevilo v hudbě, která se zabývala následky neuznání toho, co je důležité, toho, že nebylo jiné možnosti než snášet plný dopad řádné, dospělé ztráty, přičemž se toužilo osvobodit od selhání, které k tomu vedlo. A rozšířilo se to na publikum: Tyto písně zněly mimořádně hluboko mezi generací posluchačů, kteří byli na pokraji nebo uprostřed stejného procesu.