Za hudbou Final Fantasy XV

V listopadu vyšel Final Fantasy XV, nejnovější díl ve videoherní franšíze, který byl pochvalně přijat pro své rozsáhlé fantasy prostředí a pohlcující gameplay již od prvního titulu hlavní série, který debutoval v roce 1987. Oddaná základna fanoušků často zmiňuje soundtracky jako zásadní součást, která činí jejich oblíbené hry nezapomenutelným zážitkem - snadno spojují místa v příběhu s charakteristickou doprovodnou hudbou. Většinu nyní ikonických skladeb, které hráče provázely minulými hrami, složil Nobuo Uematsu. Uematsuho příspěvky k Final Fantasy upevnily jeho postavení legendy ve videohrách a patrně nejznámějšího jména ve videoherním skládání hudby. Final Fantasy XV bude druhým dílem hlavní série, který nebude obsahovat původní skladbu od Uematsua, což je rozhodnutí vhodné pro franšízu, jejíž vývojáři usilují o její znovuobjevování. Final Fantasy XV se spoléhá na veterána průmyslu Yoko Shimomura spolu s dalšími hudebními hvězdami, aby soundtrack hry byl důstojným přírůstkem do katalogu Final Fantasy.

Kusům od Yoko Shimomura pro Final Fantasy XV bude nepochybně věnována velká pozornost, ale těžko se hledá kvalifikovanější kandidáta, kterému by se poslední Final Fantasy svěřilo. Od konce 80. let je Shimomura stálicí průmyslu a její curriculum vitae zahrnuje akční thrillery jako Parasite Eve; JRPG jako Xenoblade Chronicles a Legend of Mana; a sérii Kingdom Hearts, která je s Final Fantasy úzce spjata více než deset let. Shimomura sama uvedla, že při skládání soundtracku během posledního desetiletí musely skladby odpovídat tématům kamarádství a bratrství, které hlavní postavy udržují a rozvíjejí během hry.

Produkce možná trvala 10 let, ale Shimomura splnila svou misi s jedním z nejvelkolepějších úvodů ve všech Final Fantasy. Po úvodní cut scéně hry jsou čtyři hrdinové zachyceni v žáru sluncem vyprahlé pouště s autem, kterému došel benzín. Je to druh pohromy, na který lze vzpomínat s úsměvem, pokud jste ho zažili s přáteli. Kamarádství toho okamžiku je doplněno coverem „Stand By Me“ od Florence + The Machine, skladbou, která byla nesčetněkrát použita k doprovodným scénám přátelství. Krásný a něžný hlas Florence Welch kontrastuje s narůstající frustrací party a vyměňovanými urážkami mezi sebou. Mezi postavami panuje mimořádný pocit autentičnosti - což je něco, co videohry často nedokážou vytvořit. „Stand By Me“ je brilantně využito v tomto okamžiku pro humor, ale také k nastavení očekávání, že tihle nejsou čtyři jednotlivci, kteří byli spojeni osudem jako v minulých dílech Final Fantasy. „Stand By Me“ od Florence + The Machine je jedním z definujících momentů Final Fantasy XV, protože okamžitě navozuje pocit, že to bude jiné dobrodružství než v minulých dílech - přesně to, co vývojáři zamýšleli.

Série Final Fantasy byla vždy závislá na prozkoumávání rozsáhlých oblastí plných příšer. Pohlcující ambientní skladba, která se hladce opakuje, je nezbytná k tomu, aby navodila pocit ztracení se kdekoliv, kde se hráč nachází - ať už je to nekonečný les, poušť nebo mrazivé klima. Shimomura dodává spoustu z těchto skladeb v závislosti na oblasti a klimatu, ve kterém se hráč nachází, ale kde její práce skutečně vyniká, jsou bojové témata. Bojové i boss témata jsou dostatečně napínavé, aby zvýšily tempo a zrychlily srdeční tep právě tolik, kolik rychlá akce na obrazovce. Zachovat vzrušení z akce, aniž by od ní odvádělo pozornost, je klíčové pro dobrou bojovou hudbu, což Shimomura brilantně dosahuje. Poslouchat téma znovu a znovu nebude na obtíž, ale postřehaví posluchači si pravděpodobně užijí silné trubky, pohánějící perkuse a třepotající se dřevěné nástroje. Skladby Yoko Shimomura jsou stejně účinné během krátkých okamžiků odpočinku party. Zavádějící atmosféra a uklidňující španělská kytara tematiku kempování ukazuje, že Shimomura je pohodlná používat různé nástroje a vnese do soundtracku nějakou zvukovou rozmanitost.

První obrazovka, která přivítá hráče do Final Fantasy XV, znovu opakuje vizi vývojářů slovy: „Final Fantasy pro fanoušky a nováčky.“ Využití popové hvězdy jako Florence Welch k nahrání skladeb pro Final Fantasy bylo příslovečnou olivovou ratolestí pro nové fanoušky, kteří by se jinak odklonili od čistě instrumentálního soundtracku. Pro běžného posluchače by skladby Yoko Shimomura nemusely vyniknout samostatně tak, jak by vynikla skladba Florence + The Machine. Avšak obrovské množství skladeb, které Shimomura pro Final Fantasy XV vytvořila, nabízí rozmanitost, díky které stojí za prozkoumání každá z nich. Od hustě vrstvených orchestrálních skladb až po minimalistické klavírní kompozice, na tomto soundtracku je skladba, která je mistrně vytvořena, aby vyvolala téměř každou emoci a nastavení, jaké si lze jen představit. Různé nástroje a nálady vytvářejí pozoruhodně všestrannou tóninu, se kterou mělké soundtracky nemohou soutěžit. Na tomto hlubokém soundtracku se najde skladba jak pro zapáleného hráče videoher, milovníka soundtracků, tak i pro člověka, který jen hledá zpestření svých každodenních playlistů.

Shimomura vyvážila své vlastní kompozice s prací jiných, aby vytvořila videoherní soundtrack, který jde hlouběji než kterákoli hra v sérii. I když bude kvalita skladeb nespravedlivě spojována s kvalitou samotné hry, Shimomura je ve své misi ctít to, co bylo v sérii úspěšné v minulosti, a zároveň přidat moderní nádech převážně úspěšná. Těžko předpovědět, jak budou fanoušci reagovat na Shimomuru skladby, ale jeden fakt se dá považovat za jistý - Youtube metal bros budou rychle nahrávat své cover verze těchto skladeb. Naštěstí pro ně použila Yoko Shimomura již v soundracku dostatek wah pedálů.