Příručka Bar-Kays

Když se Stax stal skutečnou hitovou strojírnou, bylo jasné, že se label nemůže spoléhat pouze na domácí kapelu M.G.'s. To by vedlo k vyhoření v tom lepším případě a k odchodu v tom horším — což se nakonec stalo. Když se tedy do blízkosti Stax dostala skupina teenagerů zvaná Impalas — tím, že se pletli kolem studia a ptali se, jak mohou pomoci — zdálo se, že je to ideální příležitost k rozšíření seznamu domácích kapel Stax. Nejdříve by to vyžadovalo změnu názvu inspirovanou billboardem Bacardi, ale po krátkou dobu byly nejžhavější cestovní kapelou a studiovou kapelou na Stax Bar-Kays, integrovaná skupina místních středoškoláků, kteří si přáli nic jiného než být novými M.G.’s. To, že si většinou splnili své přání, je důkazem jejich schopností.

Bar-Kays byli oblíbenci Estelle Axton, která je povzbuzovala, aby pokračovali ve své hudební práci, a zařídila jim několik konkurzů u člena M.G. a producentského pracovníka Stevea Croppera. Cropper kapelu několikrát odmítl, tvrdil, že neslyší to, co by lidé chtěli slyšet, a trvalo to šťastné načasování, než se kapela dostala pod Staxovu Volt značku: Jim Stewart přišel do studia, slyšel je zkoušet, a požadoval, aby to okamžitě nahráli. To vyšlo jako „Soul Finger“ a stalo se to obrovským hitem: dosáhlo čísla tři na R&B žebříčku a čísla 17 na popovém. Nejenže byli Bar-Kays podepsáni u Stax, teď byli hvězdami.

Chlapci v kapele se ještě museli dokončit střední školu, zatímco zároveň nahrávali materiál, který se stal jejich debutovým LP, Soul Finger, zahrnutým v antologii VMP. Také museli pravidelně vystupovat v klubech v Memphis předtím, než se vůbec mohli dostat dovnitř legálně. Po své slavné turecké turné v Evropě v roce 1967 s M.G.’s se Otis Redding vrátil do Memphisu, aby nahrával a připravoval se na americké turné na jaře 1967. Věděl, že M.G.’s budou v roce 1967 a 1968 zaměstnaní ve studiu, a Redding se rozhodl zjistit, jak hrají Bar-Kays v klubu, a byl ohromen. Vyskočil na pódium a zahrál s kapelou několik písní a rozhodl se, že je musí mít. Nabídl kapele, aby ho doprovázeli na několika vystoupeních na jaře ’67, ale rodiče kapely jim to nedovolili; nejprve museli dokončit školu. V den, kdy kapela maturovala, nastoupili do letadla, aby hráli s Otis na Apolla v New Yorku. Otis vzal Bar-Kays po Severní Americe, kde hráli všude od Montrealu po L.A., a mezi tím. Koupil velké letadlo, aby mohli cestovat s šestičlennou kapelou; i když jeden z nich vždy musel létat komerčně, protože letadlo nepobralo všechny.

Někde mezi vystoupeními s Otisem a matuře kapela nahrála zbytek svého debutového LP, Soul Finger, které zachytilo jejich mlhavý, bouřlivý soul rock, což bylo uvolněnější záležitostí než alba M.G.’s. Mělo 11 skladeb, některé byly coververze a některé originály, a vybrali jsme ho pro tuto antologii, protože, stejně jako Soul Dressing, zachycuje to, jak důležitá mohla být i instrumentální alba na Stax; neexistuje žádný jiný rockový nebo soulový label, který byl tak oddaný prokazování, že jejich kapely dokázaly vytvářet úžasná instrumentální alba jako Stax.

Je to také jediné album, které jsme mohli spojit s Otisem Reddingem v našem rolloutě Anthology: V zimě 1967 by trávník Otise Reddinga letěl nad jezerem Monona v Madisonu ve Wisconsinu — což je jezero čtyři bloky od letiště Vinyl Me, Please v Midwesternu — a zabil čtyři členy Bar-Kays, čímž skončila první etapa kapely méně než rok po jejich příchodu k Stax. Trumpeta Ben Cauley (který, hrůzostrašně, plaval v jezeře Monona na sedadle, které držel, zatímco spal, když letadlo havarovalo) a baskytarista James Alexander (který letěl komerčně, protože byla jeho řada v rotaci) by nakonec zreformovali Bar-Kays jako studiovou kapelu a pak populární funkovou kapelu kolem zpěváka Larryho Dodsona.

Protože jsme zahrnuli debut skupiny, Soul Finger, do našeho box setu Stax, všechna tato šesta alba pocházela z dosud probíhající nahrávací kariéry kapely.

Gotta Groove (1969)

Reformování Bar-Kays po tragické letecké havárii nemohlo být snadné pro Bena Cauleyho a Jamese Alexandera, ale do toho šli s tímto funky instrumentálním albem, které si představuje Funkadelic, pokud by nikdy neměli někoho, kdo by mohl zpívat. Přijďte pro funk, zůstaňte pro delirantní coververzi Beatles „Yesterday“, která, s ohledem na kontext alba, působí jako pohřební procesí.

Black Rock (1971)

To není chytrý název: Jako Sly Stone před nimi, Bar-Kays se v 70. letech snažili vytvořit verzi rockové hudby, která by zahrnovala funk, soul a blues do "černého rocku." Jejich první album se zpěvákem, které na konci vybudovává novou vizi Bar-Kays, kteří se stali domácí kapelou Stax v 70. letech: svalnatá, funky a zábavná, toto album zoufale potřebuje reissue.

Coldblooded (1974)

Stojí to za to už jen pro obal alba, ale také za to, co se Bar-Kays snažili na tomto albu zachytit ve hazy proto-disco. „Smiling, Styling and Profiling“ se zdá být příliš dlouho přehlížena; v podstatě to je každá Ric Flair promo ještě předtím, než Flair byl vůbec velký. Další album, které už dlouho nemělo reissue.

Toto album si můžete koupit v edici VMP právě zde.

Too Hot To Stop (1976)

První album Bar-Kays po Stax je možná jejich nejslavnější po přidání zpěváka: „Too Hot To Stop Pt. 1“ se stalo hitem, skladbou tak ikonickou, že měla více cyklů relevance, včetně jako úvodní píseň Superbad. Zbytek tohoto alba je stejně zlověstný a skákavý, klasika všech dob.

Money Talks (1978)

Když Stax v roce 1975 zavřel, majetek labelu byl zakoupen Fantasy Records. Najali Davida Portera — v té době sólového umělce, který také pracoval pro label jako A&R člověk, když zavřel — aby prošel katalogem labelu a vydal několik nových alb. Procházel Staxovými archivy a našel dost materiálu, aby vydal toto nové album Bar-Kays, což bylo šťastné načasování, protože kapela právě explodovala na žebříčcích díky svým albům u Mercury. Tento rodokmen by vás vedl k myšlení, že toto album je nahodilé a nepodstatné, ale možná má nejlepší píseň Bar-Kays mimo „Soul Finger“: „Holy Ghost“ je tak dobrá, že je na tomto albu dvakrát v různých podobách. Na streamovacích službách je podivně a chybně označena jako EP, ale co nejdříve se dostaňte k tomuto slabikáři horkého funku.

Toto album si můžete pořídit v edici VMP právě zde.

Nightcruising (1981)

Tento nedoceněný drahokam má Bar-Kays aktualizující svůj zvuk na lesklý, Rick James-esque lesk pro možná své nejpopovější album. Stalo se to jejich třetím zlatým albem a titulní skladba je dokonalou osmdesátkovou špatností. Saxofon na tomto albu působí, jako by byl hrán z pódia Miami Vice.