Ztracený album týdne: Klid 'Tranquility'

V roce 1981 vydala australská zpěvačka Olivia Newton-John své deváté album Physical, které se díky chytlavé titulní skladbě stalo krátkodobou senzací – neškodný taneční hymnus s hudebním videem na téma cvičení obsahujícím trapné napínání svalů, křečovité čelenky a Newton-John povzbuzující tlouštíky, aby se dostali do formy. Píseň se stala platinovou, získala nominaci na Grammy a pevně se zakořenila v popkultuře. Při zpětném pohledu není úspěch "Physical" nijak neobvyklý – jeho snadné radosti jsou typické pro tu neonovou éru. Ale v poznámkách na obalu alba je skryta zvláštní podrobnost: "Physical" bylo spoluautorem britského muzikanta Terryho Shaddicka, relativně neznámého skladatele, jehož nejlepší práce s psychedelicko-folkrockovou kapelou Tranquility je jeho nejméně známá, odkázaná na náhodné vzpomínky v blozích a občasné objevy v krabicích s vinylovými deskami za pár korun.

Shaddick založil kapelu Tranquility v roce 1971 s bývalým manažerem Donovana, Ashleyem Kozakem, a získal směsici cestujících prog/psych muzikantů z raných sedmdesátých let pro svou doprovodnou kapelu. Hnán Shaddickovým rozsáhlým skládáním písní – což byla směsice vlivů včetně Crobsy, Stills & Young, Beatles a raných Genesis – skupina podepsala smlouvu s nahrávací společností Epic, divizí CBS Records, a zamířila do londýnského Olympic Sound Studios, aby nahrála své debutové album s názvem.

Proměnlivá sestava zahrnovala baskytaristu Kevina McCarthyho (dříve z Cressidy), klávesistu Tonyho Lukyna a hlavního kytaristu Berkeleyho Wrighta, spolu s baskytaristou Jimem Levertonem a bubeníkem Ericem Dillionem, oba bývalí členové krátkodobé psychedelické kapely Noela Reddinga Fat Mattress. (Herecké obsazení se měnilo tak často, že tři různé edice prvního LP Tranquility měly různé zadní obaly a různé členy.) Nejslavnějším přispěvatelem ani nehrál na nástroj: zvukař Keith Harwood později mixoval tři alba Led Zeppelin (Houses of the Holy, Physical Graffiti a Presence) a nahrával Rolling Stones (It's Only Rock 'n' Roll a Black and Blue) a Davida Bowieho (Diamond Dogs).

O kapele Tranquility se můžete dozvědět hodně jen tím, že si prohlédnete její přírodní, post-flower-power obaly – přesně to jsem udělal, když jsem náhodně vytáhl album z sekce „T“ v obchodě s vinylovými deskami v Asheville v Severní Karolíně během hudebního lovu na dovolené. "To je tak zastaralé, ale tím nejlepším možným způsobem," pomyslel jsem si, jak se mé nadšení zvětšovalo při pohledu na idylickou scenérii na kopci: název kapely vyrytý na duze nad řekou, narůžovělá obloha, matka (oblečená celá v bílém) a dítě odpočívající ve stínu stromu, pár loveckých psů natažených v zelené trávě. "Počkej, je to nějaká hipíkovská verze Panny Marie a novorozeného Ježíška? Je to ta 'Paní z jezera', na kterou odkazují v seznamu skladeb?"

V roce 1972 bylo v rockové hudbě možné všechno. A hudba odráží tvůrčí svobodu té doby, kdy psychedelie, folk a prog existovaly společně v Billboard hitparádách. Shaddickovy písně tyto prvky hladce kombinují, ačkoliv někdy okatě – jako s bohatými akordovými vokálními harmoniemi typu CSNY, které se objevují téměř na každé skladbě. Ale Tranquility vyčnívají nad své snadné referenční body tím, že je kombinují jedinečnými způsoby.

"Try Again" se projíždí na vánku někde mezi country-rockovou texturou Grama Parsona a typickými fráze mě CSNY, vybuduje až hypnotické elektrické kytarové sólo, které připomíná jak It's a Beautiful Day, tak The White Album. Shaddickovy nenápadné texty ("Měli bychom se setkat na cestě vpřed / a smát se časům, které jsme spolu strávili?") slouží jen k podpoře melodie, ale atmosféra je celá pointa. Snový kytarový epos "Where You Are (Where I Belong)" míří na průsečík amerického psych-popu z poloviny šedesátých let a raného folk-prog – vrstvení harmonizovaných elektrických kytar, groovy Fender Rhodes, pohyblivé rytmické sekce a obrovských vokálních harmonií do dynamické ukázky kapely.

Druhá strana alba je více promyšleně výstřední, prudce přechází od funky rockových skladeb ("Walk Along the Road") k rozjuchané, Kinksovské populární hudbě ("Black Currant Betty," s jeho baladou pro piano) až po Beatles-ovské piano ballady ("Thank You," jediný moment na Tranquility , který přechází od pocty do pastiche). Závěrečná "Saying Goodbye" končí LP s emocionálním prohlášením, které přechází od mírně utlumených kytarových harmonií až po hardrockový refrén.

Navzdory očividnému půvabu existuje na internetu jen málo informací o kapele Tranquility (nebo o albu Tranquility) a většina informací vychází z biografie na webu Vanity Fare. Před vydáním alba kapela otevřela dva britské koncerty pro Byrds před tím, než se vydala na své vlastní americké turné – ale jak fanouškovská základna Tranquility rostla při každém koncertu, label očividně uspěchal vydání jejich debutu, aby vyhověl poptávce.

Kapele se podařilo nahrát ještě jedno album, Silver z roku 1972, které rozšířilo jejich debut s těžším přístupem a vyššími produkčními hodnotami. Podle webu Vanity Fare měl label Epic pro album větší očekávání a bookoval je jako předskokany na turné pro kapely jako "Yes, The Eagles, David Bowie, J Geils Band, New Riders of the Purple Sage, Black Oak Arkansas a Edgar Winter." Po různých vydáních singlů, které nezískaly veřejnou pozornost, vypršela kapele smlouva s Epic; a po posledním singlu u Island Records se Shaddick a spol. stáhli do ústraní. Různí členové našli druhý život v studiové práci – včetně baskytaristy Jima Levertona, nyní dlouholetého člena progové kapely Canterbury Caravan.

Mezitím, po delší pauze mimo veřejné oko, se Shaddick posunul novým překvapivým směrem jako skladatel. Úspěch Olivie Newton-John s "Physical," kterou spoluautorem byl dlouholetý spolupracovník Steve Kipner, ho katapultoval do mainstreamového popového světa, kde psal písně pro America, Dianu Ross, Sister Sledge a další.

Jak se dostal od psych-folku k lehkému R&B-popu, je otázka pro každého, ale Shaddickova pozdější diskografie neznehodnocuje jeho ranou práci. Lovci vinylových pokladů objevili album Tranquility znovu v internetovém věku: album je dostupné v digitální podobě a Rock & Groove Records vydali CD edici v roce 2004, i když několik dostupných kopií na Amazonu je ceněno zhruba jak jedna ruka a jedna noha. Pokud máte trpělivost, nejlépe je tento skrytý klenot vystopovat staromódním způsobem: procházením binů s deskami, ruce zaprášené, zachraňováním těchto smutně nedoceněných písní z vinylového očistce.