Média v 60. letech považovala Woodstock za noční můru

„Doprava napjatá na Hippiefestu,“ řekl jeden napjatý titulek na titulní straně denníku, který vydal New York picture newspaper, Daily News, 16. srpna 1969. „Hippies uvízly v moři bahna,“ řekl další biblický titulek, který vydal ten samý deník předposledního dne festivalu, který trval tři dny a zabral 600-akrovou mléčnou farmu poblíž Bethelu v New Yorku, 43 mil jihozápadně od města Woodstock.

Protějšek Daily News s vyšší kulturou, New York Times, vydal 18. srpna povýšený a staromódní editoriál s hororovým nádechem zvaný „Noční můra v Catskills“.

„Sny o marihuaně a rockové hudbě, které přilákaly 300 000 fanoušků a hippies do Catskills, měly jen malou míru rozumnosti než impulsy, které přiměly lumíky k pochodu k smrti do moře,“ četlo se v editoriálu Gray Lady.

„Rodiče, učitelé a všichni dospělí, kteří pomohli vytvořit společnost, proti které tito mladí lidé tak horečně rebelují, musí nést část zodpovědnosti za tento nehorázný incident,“ dodal editoriál, což zvedlo otázku, co že to tajemný autor kouřil.

Je pravda, že reportáží neochotně skončila říkající, že tristní situace měla některé pozitivní prvky — podivně vypadající vetřelci se chovali neuvěřitelně dobře v špatných podmínkách, ale potřebovali najít lepší cíl než honbu za LSD, ať to znamená cokoliv.

Na začátku se redaktoři Times hádali o tom, zda vůbec stojí za to se o Woodstocku zmínit, a pak o tom, jaký příběh by to měl být, uvádí vědec spirituality Michael Sheehy v reportu s názvem „Jak média přehlédla historický úhel příběhu,“ publikovaném dědickou skupinou Woodstock Preservation.

Šéf korespondenta Times Barnard Collier původní návrh na reportáž o folkové rockové show odmítl, říká Sheehy. „Ale jeho bratři, kteří pracovali v hudebním průmyslu, mu řekli, že to stojí za účast, takže tam stejně šel. Po velikosti davů, které vynutily uzavírku dálnic, znovu zavolal svým editorům, kteří ustoupili.“

Když Collier začal dokumentovat festival, který organizovalo čtyři mladí muži — John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld a Mike Lang — zjistil, že ostatní média to přehlédla. Přívěs, který organizátoři postavili pro tisk, byl prázdný.

Nedvojaký, Collier statečně napsal a přispěl několika aktuálními články. Vysvětlovač z 17. srpna, který vyšel bez podpisu, šetrně osvětloval slang a rituály kontrakultury pro své sofistikované publikum. Přehnaně používané převrácené čárky rámovaly novou a výraznou hippie hantýrku.

„Bethelští poutníci kouří 'trávu' a někteří berou LSD, aby se 'záhadili',“ říkal titulek, odkazující na poutavě pojmenované město Sullivan County, New York, kde se festival skutečně konal. „Nad svahovitou kopci, kde davy mladých lidí — jejich průměrný věk kolem 20 let — seděly nebo ležely ve tmě půlnoci a poslouchaly rockovou hudbu, stoupal husto kouř sladké vůně fialovými reflektory,“ začal reportér.

Kouř, který doprovázel rockovou hudbu, nepocházel z táborových ohňů. Nejmenovaný 19-letý student z Dennison University v Ohiu údajně řekl, že tolik trávy bylo vykouřeno, že jen dýchání udělalo z diváků omámené. Citováním jiných nejmenovaných účastníků článek tvrdil, že 99 procent z nich kouřilo marihuanu.

Další, kteří nebyli „do drogového světa“, vyjadřovali šok, že zakázaná bylina mohla být tak všudypřítomná, uvádí článek, a pak vysvětluje účel užívání drogy.

„Řada mladých lidí řekla, že takzvané 'měkké drogy', jako marihuana, některé mírnější formy hašiše a na nejsilnější straně, meskalin, byly použity hlavně proto, že způsobují euforii a v prostředí rockové hudby umožňují uživatelům 'tančit' na zvuky,“ uvádí Times, naznačující, že téměř celé publikum bylo zfetované.

Obrazový magazín Life měl podobně nelichotivý pohled, zaměřený na ohně, hippie spící na vrcholu vozidel a odpadky. „Odpadky se nahromadily bez správných zařízení, jak mladý muž si zdřímnul na své motorce,“ uvedl titul Life.

V přehledu z roku 2008 s názvem „Zde je bahno v očích,“ podaném pro zábavní portál Variety, shrnula kulturní kritička Diane Garrett postoj médií: „Life magazín málem nikoho nezaslal. New York Times se spoléhal na externisty, kteří podávali antropologické zprávy vysvětlující, jak špatný trip to byl.“

Tento sebe-stylizovaný důvěryhodný zdroj pro zásadní aktuální příběhy, United Press International, se také posmíval Woodstocku v ne-podepsané zprávě s názvem „Tisíce prchají před chaosem a bahnem na Woodstocku.“

„Inzerováno jako tři dny 'míru a hudby,' veletrh v této Catskillské komunitě se změnil v masivní dopravní zácpu v obrovském bahništi, což vedlo k smrti jednoho mladého muže a hospitalizaci desítek dalších, z nichž mnozí utrpěli negativní reakce na drogy.

„'Není důvod zůstávat,' řekl jeden zatrpklý mladík, když procházel sporo dopravou na jedné silnici, která byla využita jako příjezdová cesta pro veletrh,“ uvádí reportáž.

Článek z 20. srpna New York Times od kriminálního reportéra Alfonsa Narvaeze šel mimo mantinely, malující celou show jako anarchistový zlý plán. „Bethelsští farmáři považují veletrh za plán k vyhnutí se zákonu,“ řekl titulek.

V tezi s názvem „Nad mýtem“ analytik Sean McKean potvrzuje, že festival nebyl pro všechny mírem a láskou. Pro některé obyvatele Bethel to znamenalo zničené pole a ztracené mléko, uvádí McKean.

Jistě, Woodstock byl nepořádek. Na pódiu se odehrála bitva mezi pekelným kytaristou Pete Townshendem a anarchistou Abbie Hoffmanem. Mimo pódium, encyklopedie Britannica uvádí, že déšť proměnil místo v moře bahna. Stejně tak reportér pro historický portál History.com, Dave Roos, ruší Woodstock „dopravně zacpaným, deštěm promoklým, bahnem zabalovaným blázincem.“

Zemřeli tři mladí muži. Jeden byl zmačkán traktorem, který sbíral odpadky, zatímco spával ve spacáku, dva další zemřeli na předávkování drogami, uvádí reportérka History.com Barbara Maranzani. Lékařský personál zvládal „25 freakoutů každou hodinu z drog typu LSD“ první noc festivalu, uvádí Journal of Emergency Medical Services.

Navzdory nedostatkům, v souladu s budoucím legendárním statutem Woodstocku, se tón médií brzy dramaticky změnil. Vskutku, v díle z 19. srpna, nazvaném „Ráno po Bethelu,“ New York Times odvolával, říkající o hippiích: „Přijeli, zdá se, aby si užili vlastní společnost, aby se radovali ze života, který je jejich vlastním prohlášením nezávislosti.“

Zbytek je historie, ale otočná změna vyvolává otázky, proč reportéři nejprve minuli kulturní význam události a zvolili negativní přístup. Apokalyptický, zlomyslný tón způsobil, že Woodstock vypadal jako začínající zlý sen ve stylu Altamont. Jak potvrzuje životopisec Stephen Silverman ve své kronice z roku 2015 The Catskills: Its History and How It Changed America, navozená nálada byla temnota a zkáza. Times bojoval s „seismickými politickými a kulturními posuny“, uvádí Silverman.

Kulturní kritička Dr. Liz Giuffre vyjadřuje svůj názor na důvody, proč byla raná pokrytí tak mimo mísu. „Jednoduchá odpověď z mého pohledu je říci, že existuje dlouhá historie určitých členů hlavních médií být proti populární hudbě jako formě — téměř jakékoliv formě, ale především novým formám,“ říká Giuffre, lektorka senior komunikace na fakultě umění a sociálních věd na University of Technology v Sydney.

„Populární hudba bývá považována za místo, kde mladí lidé vyjadřují sami sebe. A mladí lidé jsou často považováni za nezodpovědné, odmítající zodpovědnost, atd. atd. Myslím, že mladí hudebníci často živili toto — mnoho příkladů toho!“ říká, zvyšuje ducha Townshenda. „Ale stále,“ dodává.

Connecticutská hudební terapeutka Katie Ziskind, která vede prezentace zdůrazňující terapeutické hodnoty konopného vlákna, konopí, viní festival za spojování s trávou. V té době vláda kriminalizovala marihuanu a tím i konopí, které Ziskind líčí jako přizpůsobivou, evoluční hrozbu pro zavedený řád. Plodina používaná pro výrobu papíru, mouky a oleje je také produktivní. „Konopí rostlo snadno podél železničních tratí. Roste téměř kdekoli. Může růst bez pesticidů!“ Pesticidy jsou spojovány s rakovinou mimo jiné, což zdravotní pojišťovny milují, protože nemocní lidé jsou dobrý byznys, říká.

Takže kriminalizace marihuany a označování Woodstocku za zlo byly součástí vládního plánu vydělat více peněz. Zdá se, že zdravotní, ropný a papírový sektor z toho získaly.

„Vím, že to zní extrémně,“ dodává teoretik konspirací, „ale musíte mít oči dokořán!“

Pořadatel akcí Sridhar Silberfein, který přivedl duchovního mistra Swami Satchidananda, aby otevřel Woodstock chantem, echoje Ziskind.

„V té době bylo toto hnutí velmi nepochopeno,“ říká Silberfein a dodává, že konopí a jiné látky byly méně rozšířené než dnes. „Proč New York Times zvolily negativní postoj vůči tomu, je třeba považovat za výsledek strachu — nebo špatného a vzdáleného způsobu pozorování velikosti akce.“

Člen sám sebe stylizovaného vnitřního kruhu Woodstocku dodává, že pořádání takového obrovského festivalu vyžadovalo hodně plánování a koordinace.

„Jistě, některé aspekty plánování by šly špatně, protože to je intenzivní úsilí vyžadující mnoho pohyblivých částí,“ říká, dodávající, že dává hodně uznání organizátorům. Udržitelný fyzický bažinový stav, který se má stát kulturním milníkem, byl úžasným úspěchem.