Úvod do Wayne Shortera

Kombinace zvídavosti a hudební obratnosti sloužila Shorterovi dobře od začátku jeho dlouhé kariéry. Koncem 50. let rychle skočil do víru s vlastními nahrávkami a fungoval jako swingující, lyrické centrum alb jako A Night In Tunisia od Arta Blakeye a Ready For Freddie Freddie Hubbarda. V průběhu 60. let se pohyboval mezi vlastními nahrávkami a legendární prací jako člen Druhého Velkého Kvintetu Milese Davise. V obou případech Shorterova improvizační odvaha a kompoziční hloubka pomohly přesunout jazz od hard bopu do otevřenějšího modalního a free území a odtud do elektrifikované, funkem inspirované fusion éry. K tomu poslednímu kousku můžete nahlédnout na jeho práci na Davisových průkopnických albech Bitches Brew a Water Babies nebo na jeho dlouhém působení ve skupině Weather Report, strašidelném souboru, který se odvážil přidat trochu popové sladěnosti ke svým prostorným, plynulým kompozicím.

V průběhu 80. a 90. let nebyl Shorter imunní vůči tónu uhlazenosti, který se vkradl do jazzové hudby, ale zůstal na cestě, hledal kapsičky inovací po cestě a některá překvapivá hostování na popových albech Don Henleyho, Steely Dana a The Rolling Stones. Poslední couple krátkých desetiletí se zdálo jako plný kruh, návrat k pokrokům, které podníkal v 60. a 70. letech. Pracujíc nyní s trojicí mladších hráčů, mezi které patří pianista Danilo Perez, bubeník Brian Blade a basista John Patitucci, si saxofonista volí své momenty pečlivěji, jeho kompozice a sóla působí jako výbuchy jisker skákající z již stabilního plamene.

Alba uvedená níže jsou jen malým vzorkem Shorterovy diskografie. Ale těchto osm nahrávek je ideálním výchozím bodem pro každého, kdo se odváží nahlédnout do jeho nepřekonatelné kariéry, která zahrnuje více než šest desetiletí a stále nastavuje a zvyšuje laťku pro generace hráčů.

Art Blakey & The Jazz Messengers: Art Blakey!!!!! Jazz Messengers!!!!! (1961)

The Jazz Messengers, ten plynulý soubor vedený bubeníkem Artem Blakeyem, v roce 1961 hodně navštěvoval studio Rudyho Van Geldera v New Jersey, téměř každý druhý měsíc toho roku, kdy nebyli na turné a mezi pravidelnými vystoupeními v New York City. Vše pro zachycení kreativity, kterou kvintet (nebo někdy sextet) tehdy vyzařoval. Vrcholným momentem tohoto slavného období byla dvoudenní letní session, která přinesla přiměřeně nazvané album Jazz Messengers!!!! S trombonistou Curtisem Fullerem ve skupině nahráli pouze jeden originál (Fullerův groovy “Á La Mode”), rozhodli se zaplnit skladbu standardy, které ještě nebyly kanonické. Toto rozhodnutí umožnilo skupině hrát volně s materiálem, jako ve verzi “You Don’t Know What Love Is”, která přechází z bluesového plazení do vášnivého bopu. Shorter po celou dobu odtahuje pozornost od zbytku kolektivu, proráží přímo středem “Gee Baby, Ain’t I Good To You” s přesností a s vymezením not, a hraje roli narušitele, když prochází samba rytmem “Circus.”

Wayne Shorter: Speak No Evil (1966)

V roce 1964 nahrál Shorter tři různá alba ve Van Gelderově studiu, každé s mírně odlišným souborem (jediný stálý člen kromě něj byl bubeník Elvin Jones) a tato trojice ukázala rychlý postup saxofonistových kompozičních schopností a stylu hraní. Ačkoliv jsou i ostatní dvě desky v této trilogii (knihy Night Dreamer z roku 1964 a JuJu z roku 1965) úžasné, je to poslední vydání této série, Speak No Evil, kde Shorter nachází svůj letový výšek. Šest skladeb, všechny Shorterovy vlastní, jsou neformálně rozběhnuté a jen vágně zainteresované v tradici head/solo/head. A témata, která on a trumpetista Freddie Hubbard harmonizují, jsou uvolněná a klouzavá, jako by dva hráči na dechové nástroje nešli podle notových listů, ale spíše podle vlastní intuice. Shorterova sóla vklouznou do pozornosti tak nenápadně, že si někdy až v polovině uvědomíte, že vás má pod svou kouzlem. Na “Dance Cadaverous” přebírá tam, kde zanechal pianista Herbie Hancock, vykresluje spirály not a zvětšené akordy s myšlenkou na minimalismus. Jeho hvězdná chvíle je na “Infant Eyes,” lesklé baladě, která je vlastně jedno dlouhé sólo, které je tak čisté, že vás nechá levitovat.

Miles Davis: Nefertiti (1968)

Although jeho tvář a jméno zdobí obal tohoto drahokamu z konce 60. let, Nefertiti se nikdy necítilo jako Miles Davisovo album. Žádná z kompozic není jeho (ze šesti skladeb, tři jsou od Shortera, dva od Hancocka a jedna od bubeníka Tonyho Williamse) a jeho hraní je skvělé, ale nepřekvapivé. Miles měl mnohem více co říct předtím i potom. Shorter je zde ten trikster. Převrací scénář na titulní skladbě, usazuje svůj tenor saxofon a Milesovu trumpetu do klidného rytmického bzučení, zatímco zbytek kvintetu je volný k průzkumu a ohýbání kolem nich. Zatímco hard bop Hancockova “Madness” a jeho vlastní “Pinocchio” posílá Milese do staccato šílenství, Shorter vlévá do skladby zezadu jako závan kouře z kadidla, sladký a pikantní a modrý.

Wayne Shorter: Native Dancer (1974)

Když jazz-fusion kapela Weather Report, kterou Shorter spoluzaložil s klávesistou Joem Zawinulem, v roce 1972 navštívila Brazílii, saxofonista poprvé zaslechl zpěváka a skladatele Miltona Nascimento. Již fanoušek latinské hudby a světového beatu, Shorter rychle podlehl kouzlu Nascimentova moderního pojetí bossanovy, jazzy a téměř psychedelického, přitom i vkládajícího politický podtón do jeho něžných písní. Shorter viděl Brazilce jako “dalšího hudebního astronauta,” jak řekl New York Times v roce 1990, a brzy pozval Nascimenta a členy jeho kapely do USA ke spolupráci. Jejich společná práce nachází kořeny v překvapivě úrodném terénu, kde se setkávají Shorterovy více uhlazené zvuky tohoto období s Nascimentovým svůdným tenorovým hlasem. Když se na “Miracle Of The Fishes” nebo “From The Lonely Afternoons” spojí na prodlouženém sólu — vokály, bezeslovné a pronikavé; saxofon, ostrý a rozpálený — efekt je jako radostná ztráta gravitace.

Weather Report: Heavy Weather (1977)

Ať už máte jakékoliv pocity ohledně fusion jazz éry 70. a 80. let, byla to nezbytná mezikrok vedoucí žánr směrem k oblastem, kde se dnes nacházejí moderní mistři jako Thundercat nebo Esperanza Spalding. A jedním z klíčových umělců tohoto období a tudíž jedním z nejvlivnějších, byla skupina Weather Report. Vedená Shorterem a klávesistou Joe Zawinulem, skupina určovala tón ve své diskografii pro groove a rytmus, nechávajíc jen málo prostoru pro improvizační fantazie. Ale slyšet saxofonistu přizpůsobovat své psaní pro toto — a na tomto albu, čelící nezměrné talentovanosti basisty Jaca Pastoriuse — je fascinující. Na jeho jediném originálu na desce, “Palladium” a na svižném závěru alba “Havona,” harmonizuje s klávesovými melodie, skákající do vyšších výšek ve svých sólech jen krátce. Jinak si Shorter užívá využívání svého nástroje pro texturu a stínování, spíše než pokoušet se být dominující barvou.

V.S.O.P. Quintet: Live Under The Sky (1979)

V.S.O.P. Kvintet měl být reunionem Druhého Velkého Kvintetu Milese Davise pro jedno vystoupení na Newport Jazz Festivalu. Když trumpetista odmítl, pianista Herbie Hancock zavolal svého přítele Freddie Hubbarda, aby hrál místo něj. To, co se stalo, a co pokračovalo, když projekt příležitostně hrál koncerty po celém světě, znovu nabralo energii těchto pěti mužů, jak se vrátili ke svým akustickým, modálním kořenům a krmili se jeden druhým výkony. Koncerty zachycené na tomto albu — nahrané a původně vydané pouze v Japonsku, než se v roce 2004 dočkaly reedic po celém světě — se nafukují a praskají parou a tempem. Shorter je obzvláště nažhavený, někdy až přetížený do bodu disonance, rozprskávající sopránové skvrny po celém dlouhém zápasu “One of Another Kind” a bojující o vzduch s Hubbardem po celou brutální závěrečnou skladbu “Fragile.”

Wayne Shorter & Herbie Hancock: 1 + 1 (1997)

Kdy Shorter a Hancock vešli do studia, aby nahráli toto album, oba muži hráli spolu pravidelně již po lepší část tří dekád. To vyživovalo symbiózu mezi nimi, důvěru a pochopení, které často vedly k nějaké mimozemské hudební nádheře. Nikde to není zřetelnější než na tomto albu duetů. S nikým jiným na koho se spoléhat, dvojice poslouchá ještě pozorněji jeden druhého, mění se a přizpůsobuje, jedná a reaguje. Poslechněte si například okamžik na “Manhattan Lorelei,” kdy ve středu obloukového sóla Shorter zasáhne mírně falešný tón a Hancock odpoví o několik sekund později svou vlastní kyselou složkou. Nebo jak se vzájemně pošťuchují blíž k be-bopu na své verzi “Diana,” originálu Shortera nahraného pro Native Dancer, než se naplno oddají duchu své mládí s množstvím not. Na tomto albu je tolik neomletěné lásky, že může vás a vaši stereo nechat zářit.