Úvod do Mary Wells

Talent Wells, její energie a odhodlání snít velké sny a realizovat je přimělo 17letou dívku v roce 1960 napsat píseň a, jak se říká, přinést ji Berry Gordymu s nadějí, že ji předá jejímu idolovi, zpěvákovi Jackie Wilsonovi. Ve spěchu Gordy ji přiměl, aby ji zazpívala hned na místě, a brzy poté Wells nahrála tu píseň, "Bye Bye Baby", a začala svou pěveckou kariéru.

Druhý singl "I Don’t Want To Take A Chance" se stal hitem mezi 40 nejlepšími v roce 1961, a byla první ženskou hvězdou Motown, která toho dosáhla, a brzy poté Wells dominovala éteru se skladbami jako "The One Who Really Loves You". Byla první sólovou umělkyní v Motown, která dosáhla hitu v top 10 na popovém žebříčku; Wells dokázala zvládnout jak tvrdší R&B písně, tak i lehčí popové melodie, což přispělo k jejímu mainstreamovému úspěchu. Jinými slovy, dokázala zpívat bluesovým stylem a zároveň působit něžně a smyslně. I když začínala mladá, její hlas naznačoval zralost a správná chvíle pro ni nastala ve spolupráci se skladatelským talentem Smokey Robinsona. Její popularita překročila Atlantik a dokonce se tour s úžasnými Beatles!

Chytlavost peněz a touha být ve filmech přiměly Wells rozhodnout se odejít z Motown ve 21 letech a bohužel to poškodilo její kariéru. I přes tyto překážky však Wells pokračovala dál. Poté co se přesunula z labelu na label, přičemž na cestě zanechala skryté perly, Mary Wells zemřela ve 49 letech v roce 1992 na rakovinu, nikdy už se nevrátila k slávě, kterou dosáhla v Motown, ale její jméno žije dál v její hudbě. Když už dostáváte Bye Bye Baby — Don’t Want to Take A Chance, zde jsou některé další alba od Mary Wells, do kterých se můžete ponořit.

The One Who Really Loves You (1962)

Mary Wells už vydala několik úspěšných singlů, když bylo její debutové album vydáno v roce 1961, ale mělo to svoje mouchy. Gordy se rozhodl, že s ní bude spolupracovat Smokey Robinson a napsat jí pár písní. Výsledkem byla čistá magie. Její druhé album, The One Who Really Loves You, obsahuje jiné písně, které napsal nebo spolunapsal Robinson, stejně jako jednu od Wells, a i když album nebylo na žebříčku, velmi nastavilo tón pro její další desky z Motown. Blues je stále přítomné v "Two Wrongs Don’t Make A Right", Wells se promění v doo-wop zpěvačku v "Strange Love" a sladká bublinková chuť je silná v "The Day Will Come". Ale ty singly! Robinson, uznávající její odvolání s jemným vokálním projevem, přidal hravost s svůdným kalypso rytmem v titulní skladbě a "You Beat Me To The Punch" a mužské doprovodné sbory, The Love Tones, dodali přesně tu správnou dávku doo-wop atmosféry. Posluchači byli očarováni, posílající tyto dva singly do top 10 jak na popovém, tak na R&B žebříčku, což vedlo k nominaci na Grammy za "You Beat Me To the Punch", čímž se Wells stala první umělkyní Motown s nominací na Grammy, a dosáhla křížové slávy.

Two Lovers And Other Great Hits (1963)

Třetí album Wells bylo prvním, které se dostalo na album žebříčky, ale tehdy byla důležitější výkonnost singlů pro Motown. Dva singly napsané Robinsonem ("Two Lovers" a "Laughing Boy") byly vydány v roce 1962 a oba se zařadily na žebříček, přičemž "Two Lovers" se dostalo mezi top 10. Brilantnost kombinace Robinsona a Wells je zde na výsluní s "Two Lovers". Posluchači byli šokováni diskuzí Wells o lásce k dvěma mužům, jednomu hodnému, druhému zlému, a až v závěru pochopíme, že jsou to ve skutečnosti stejní chlapi. Wow. Hlas Wells má tuto schopnost spojit nevinnost a ošlehanou zkušenost, což přitahovalo fanoušky jak mladé, tak staré. Fanoušci chtěli, aby byla jejich přítelkyní nebo jejich skvělou nejlepší kamarádkou. Také obratně zpracovává teen pop v její zábavné verzi písně Teenagers "Goody, Goody" a soulový blues v "Looking Back".

Together (with Marvin Gaye) (1964)

Rok 1964 byl pro Mary Wells velký. V březnu vydala monster singl "My Guy" (o tom si povíme více později) a v dubnu měla dvě úspěšná album, Greatest Hits a Together, album duetů s Marvinem Gaye, jemuž Motown v té době chtěl pomoct, protože se mu nedařilo, a doufal, že spojení s jeho největší hvězdou zlepší jeho image a kariéru. Singl top 20 "Once Upon A Time", o dvou osamělých lidech, kteří najdou štěstí jeden s druhým, je nostalgický a krásný, zatímco b-strana "What’s The Matter With You Baby" se také dostala mezi top 20 hitů. Dalšími vrcholy alba jsou titulní skladba a sugestivní "After The Lights Go Down Low". Together umožnilo Wells a Gayeovi, aby zářili, Wellsovy smyslné tóny vyvážily Gayeovy nadšené výkřiky. S tím, co víme o Gayeově úspěchu s dalšími duetovými alby, není pochyb o tom, že by Wells a Gaye v budoucnu udělali skvělé duety.

Mary Wells Sings My Guy (1964)

Využívající mezinárodního úspěchu hitu "My Guy" z roku 1964, podpisové písně Wells, Motown v květnu vydal Mary Wells Sings My Guy, její čtvrté a poslední studiové album vydané za jejího působení v Motown. Píseň napsaná Robinsonem se dostala na 1. místo jak v R&B, tak popovém žebříčku, vystrnadivši Beatles z první příčky na nějaký čas. Beatles byli tak velkými fanoušky, že ji pozvali, aby je během jejich podzimního turné v roce '64 v UK otevírala, čímž se Wells stala první umělkyní Motown, která se podívala na turné v UK. Album se nedostalo na tak vysoké místo jako Together, ale to pravděpodobně proto, že si všichni již utratili peníze za Greatest Hits předchozí měsíc, které také obsahovalo "My Guy". První strana je mix písní napsaných Robinsonem, Holland-Dozier-Holland a Mickeym Stevensonem, a poté Wells zahájí sérii popových standardů na druhé straně. Otevírací skladba alba "He’s The One I Love" může doprovázet snovou letní noc a "Whisper You Love Me Boy" zní jako procházka se spojenýma rukama po pláži. I jako balení pro skvělý singl, toto album skutečně vyniká. Superhvězda a talentovaná, Wells byla na vrcholu světa.

Mary Wells (1965)

Wellsovo eponymní album z roku 1965 bylo jejím prvním albem vydaným po odchodu z Motown. Wells zahájila právní kroky na konci roku 1964, aby zrušila svou smlouvu s Motown, a v roce 1965 podepsala s 20th Century Fox. I když její nový label měl málo znalostí o tom, jak ji propagovat, Mary Wells shromáždil ty rané singly po Motown a skutečně je to skvělé album. Obsahuje Motown znějící „Use Your Head“, gospelově zabarvenou „Ain’t It The Truth“ a jemnou popovou „Stop Takin’ Me For Granted“. Dalším vrcholem alba je otevírací skladba "Never, Never Leave Me", velká krásná balada, která je jako kombinace Motown a Dusty Springfield, ale lepší, protože je od Mary Wells. Je jasné, že 20th Century se snažil replikovat zvuk Motown, ale Wells do hudby opravdu vkládá sama sebe, odhodlána dokázat, že se může postavit na vlastní nohy.

The Two Sides of Mary Wells (1966)

Wells opustila 20th Century a podepsala s Atlantic Records v roce 1965, což se zdálo být dobrým krokem pro ni, protože Atlantic měla více zkušeností s propagací černých umělců. A s pozdním uvolněním singlu "Dear Lover" v roce 1965, který se dobře umístil na popovém žebříčku a dostal se do top 10 na R&B žebříčku, vypadalo to dobře. Píseň ukázala, že ti, kteří pracovali s Wells, stále cítili, že by pokus o replikaci jejího zvuku v Motown byl jejich nejlepší sázkou; dokonce zasáhne dvě noty, které znějí podobně jako v "My Guy". A měli pravdu, protože to celé zní jako teplé slunce, s pohodlnou a sebevědomou Wells. Následné singly nesplnily očekávání, takže když bylo album The Two Sides of Mary Wells vydáno, jediným singlem, který byl zahrnut, byl "Dear Lover". V té době to nebylo překvapení, a do roku 1968 by odešla z Atlantic, ale pokud jde o ukázání Wellsovy lehkosti při zpracovávání písní Rolling Stones ("(I Can’t Get No) Satisfaction"), Wilsona Picketta ("In the Midnight Hour") a Supremes ("My World Is Empty Without You") stejně jako soulové verze klasiky "The Boy from Ipanema", album stojí za poslech.

Servin’ Up Some Soul (1968)

Nyní u Jubilee Records, Servin’ Up Some Soul byla úplně R&B/soulová snaha spoluprodukovaná Wells a jejím tehdejším manželem Cecilem Womackem, přičemž polovina skladeb byla spolunapsaná Wells a Womackem. Je to funky a hravé a zahrnuje hitovou píseň "The Doctor". Přátelé, pokud jste toto album ještě neslyšeli, dostaněte se na svůj preferovaný streamovací platformu, ASAP. Ten soulový kytarový úvod v "The Doctor", vedoucí do jemného, smyslného vokálu Wells, za to opravdu stojí. Opět, album se nedostalo na žebříček, ale drží si místnost, protože opravdu ukazuje osobnost Wells. Jako spoluproducentka a skladatelka měla větší kontrolu nad utvářením svého zvuku a projevem, což dělá Servin’ Up Some Soul jejím nejkoherentnějším albem až do té doby. Dalšími vrcholy alba jsou "Two Lovers History", píseň o ní a jejím manželovi, která také obsahuje Cecila na vokálech, a její hluboká verze folklórního standardu "500 Miles". Byly nahrány další singly v Jubilee a na následných labelech, žádný však nenalezl komerční úspěch, po kterém Wells toužila. Poté co si dala pauzu od nahrávání, aby se soustředila na vystupování a vychovávání své rodiny, Mary Wells nevydala další album až do roku 1981.