Úvod do Death Cab For Cutie

Gibbard nebyl dlouho sám, když kapele přibral kytaristu Chrise Wallu a basistu Nicka Harmera; toto trio tvořilo jádro kapely po většinu její historie. Tvrdou prací, častým turné a výbornou pověstí — internet byl tehdy ještě v plenkách — Death Cab For Cutie tiše a jistě povýšili na vrchol indie-rockové scény (čti: stále poměrně skromné). Začali s albem Something About Airplanes z roku 1998, což byl jemný a krásný debut, který představil Gibbardovy pesimistické, promyšlené texty světu — ale sotva křičel o pozornost. Jak rostla popularita kapely a jejich skladatelské schopnosti, rostlo i jejich sebevědomí a kulturní vliv. Flirtování s mainstreamem prostřednictvím častých zmínek v teenagerském dramatickém seriálu The O.C. přineslo ještě větší úspěch, a série alb mezi roky 2000 We Have The Facts and We're Voting Yes a 2008 Narrow Stairs byla stále úspěšnější a jednotně vynikající. (Nepomohlo ani to, že Gibbardův vedlejší projekt The Postal Service našel celkem masivní hit s albem Give Up z roku 2003.)

Byl to obdivuhodně pomalý a stabilní vzestup, který přerostl do 20-let-trvající kariéry pro Death Cab, kteří vydají svoje deváté album, Thank You For Today, později tento týden. S osmi studiovými alby a různými EP již dostupnými, není špatná cesta začít s kterýmkoli z těchto pěti.

We Have the Facts and We're Voting Yes (2000)

Když zaznamenali nějaký místní úspěch s jejich debutem, Death Cab For Cutie trošku pročistili produkci pro druhé album — ztratilo se něco z vodnaté podivnosti Something About Airplanes a zůstalo více místa pro Gibbardovy poetické tendence. Bylo jasné od začátku, že je skladatelem, pro kterého jsou slova mnohem víc než pouhou myšlenkou, a v této éře měl sklon k impresionistickým, zajímavým řádkům jako „Držel bych si odstup, protože obtíže vše kalí, a posílal pohlednici z Východního bloku.“ Pro fanoušky nejindiejší éry Death Cab je tohle vrchol. Tito fanoušci také nemohou (a neměli by!) žít bez The Forbidden Love EP ze stejného roku, které obsahuje jednu z nejlepších písní kapely, melancholický hymnus na rozchod s názvem „Photo Booth.“ I když se nikdy nepřítomila na albu, je to oblíbená fanoušky a kapela ji hraje dodnes.

The Photo Album (2001)

I když kapela nevzpomíná příliš vřele na The Photo Album — cítí, že to bylo uspěchané a mohlo být lepší — obsahuje některé z jejich nejlepších písní a nejsilnějších výkonů. Odkryli trochu pláště jak textově, tak hudebně, když se rozhodli pro svalnatější kytarové zvuky a údernější slova v písních jako „Why You'd Want To Live Here“ a „Blacking Out The Friction.“ Co Gibbard později řekl, že se mu nelíbilo, byla přímočarost The Photo Album, ale to je dobrá část jeho kouzla: Je to Death Cab v jejich nejpřímější podobě, než si mohli dovolit bohaté zvuky, které přišly později. Pod tlakem na výkon, udělali. Tři singly tohoto alba zůstávají některými z nejlepších kompozic kapely: „A Movie Script Ending,“ „I Was a Kaleidoscope“ a „We Laugh Indoors.“

Transatlanticism (2003)

Bylo to epické Transatlanticism, které jasně ukázalo, že Death Cab míří k ještě větším věcem. Jakékoliv vnější tlaky, které je donutily uspěchat The Photo Album, byly pro čtvrté album opuštěny a kapela konečně měla bubeníka — Jason McGerra — se kterým byli spokojeni. (Je s nimi dodnes.) Trpělivé a bohaté, ale lyricky naléhavé, Transatlanticism se rychle stalo indie-rockovým měřítkem. Začíná to srážkou nádherně velké „The New Year“ a ví sivě pokračuje přes sérii písní o vztahu na dálku. („Potřebuji tě mnohem blíže,“ zní velký refrén titulní písně.) Prodalo se neuvěřitelných půl milionu kopií na Barsuk Records, dlouholeté základně kapely, a šli by do většího domova pro další fázi jejich kariéry.

Plans (2005)

Pokud Transatlanticism znělo jako kapela, která má co dokazovat, Plans znělo jako vítězný dojezd. (Bubeník Jason McGerr srovnal tyto dvě alba jako nádech následovaný výdechem.) S tím, co bylo pravděpodobně veškerým dostupným penězi — Death Cab měli na výběr z hlavních labelů a vybrali Atlantic — kapela uhladila své hrany natolik, aby dosáhla několika hitů, ale aniž by obětovala svůj zvuk. (Kytarista Chris Walla dokonce pokračoval jako producent.) „Soul Meets Body“ a jemná balada o smrti „I Will Follow You Into The Dark“ se dostaly na rádia, ale jsou to hlubší stopa jako album-otvírák „Marching Bands of Manhattan“ a extra-smutná „What Sarah Said“, které to označují jako jedno z nejlepších alb kapely. Je to bezpochyby nejpopulárnější — je to jediné album Death Cab, které dosáhlo certifikace platinové desky.

Narrow Stairs (2008)

Co dělat poté, co dosáhnete všeho, co jste vždy chtěli? Narrow Stairs se v určitém smyslu vrátili k základům. Úspěch Plans znamenal, že Death Cab For Cutie byli na cestách pořád, a být takto bitevní (a možná i unavení z cest) znamenalo, že Narrow Stairs byly trochu syrovější, v nejlepších smyslech. To také přineslo zvláštnosti, proč ne? První singl „I Will Possess Your Heart“ je postaven na takovém motorickém groove, jaký Death Cab nikdy předtím nezkusili a trvá přes osm a půl minuty. Textově byl Gibbard na svém nejtemnějším bodu, což je paradoxně, kde září nejjasněji. „Cath“ vypráví depresivní příběh nevěsty, která se prostě usadila na pochmurnou a nudnou budoucnost, zatímco „You Can Do Better Than Me“ a „The Ice is Getting Thinner“ jsou svými tituly dostatečně vysvětlující. Bylo to poslední album Death Cab, kde Gibbardovy nejtemnější tendence vládly dni: Nejsou zdaleka nepřítomné na Codes and Keys z roku 2011 nebo Kintsugi z roku 2015, ale nejsou ani středobodem.