Úvod do Art Blakeyho

Důvod, proč by mohl být Blakey přehlížen jako průkopnický technik, je dobrý problém k řešení. Jeho slavnější odkaz spočívá v tom, že byl mentorem, který obchodoval s těžkou láskou, zdravým rozumem a dostatečným množstvím anekdot, aby zaplnil tisíc biografických filmů. V rozporu s převládající jazzovou jako umění ethos, která se k bopu připojila, si cenil svého publika a usiloval o zábavu. Jeho dlouholetý working band, Jazz Messengers, který vedl spolu s pianistou Horacem Silverem v 50. letech, než ho převzal sám, vychoval řadu nejdůležitějších hudebníků, kteří kdy hráli jazz. A to je klíčové: Blakey je podpořil, aby psali originální hudbu pro kapelu, a považoval proces jejich opuštění jeho společnosti, aby si založili vlastní kapely, za organický růst. Mnoho z těchto žáků se stalo vůdci kapel a jazzovými školami v Blakeyho stylu.

Řídil Messengers více než tři desetiletí, a určitě při této maratonské cestě narazil na nějaké útlumy a překážky, čelil silné konkurenci ze strany rocku a popu, vlastním organizačním nedostatkům a dalším výzvám, které byly v jeho kontrole nebo mimo ni. Ale Jazz Messengers v průběhu let většinou překonávali překážky jako robustní a spolehlivá instituce. Byli neprůstřelní ve zvuku a misi—majákem swingové éry středního století v době fúze—a přesto také proměnliví. Personál se často měnil, ale měřítko talentu zůstávalo na velmi vysoké úrovni. Když Blakey zemřel v roce 1990 ve věku 71 let, New York Times nezaváhali ve snaze ilustrovat rozsah jeho vlivu. "Částečný seznam hudebníků, které najímal, vypadá jako historie jazzu od 50. let až po současnost," napsal kritik Peter Watrous. "Byli tam trumpetisté Kenny Dorham, Clifford Brown, Bill Hardman, Lee Morgan, Freddie Hubbard, Woody Shaw, Wynton Marsalis, Wallace Roney a Terence Blanchard; saxofonisté Lou Donaldson, Jackie McLean, Hank Mobley, Johnny Griffin, Wayne Shorter, Gary Bartz, Bobby Watson, Branford Marsalis, Donald Harrison, Kenny Garrett a Javon Jackson, a pianisti Horace Silver, Bobby Timmons, Cedar Walton, John Hicks, James Williams, Mulgrew Miller a Bennie Green."

Abychom oslavili nové znovu vydání Blakeyho Blue Note LP The Freedom Rider z roku 1964, na které se můžete registrovat zde, představujeme vám toto shrnutí doporučených nahrávek Messengers. Blakey se účastnil mnoha vynikajících sezení v kontextech mimo Messengers, ale tento článek je poctou dlouhověkosti a náborovým schopnostem, které prokázal ve své pracovní kapele. Je to také důkazem toho, jak většina období jeho kariéry přinesla dobře zdokumentované výsledky, z nichž mnohé byly přehlíženy. Nepovažujte to za cvičení nejlepšího výběru. Blakey—nebo Bu, jeho přezdívka odvozená od jeho muslimského jména Buhaina—byl příliš plodný a konzistentní na to, aby to bylo něco jiného než bláznivý úkol.

A Night at Birdland Vol. 1 (Blue Note, nahráno 1954)

Vedle debaty o tom, která sestava Messengers byla nejlepší, se další spolehlivá jazzová polemika snaží vyhlásit, kdy vlastně příběh Jazz Messengers začíná. A Night at Birdland Vol. 1, s jeho převratnými živými nahrávkami pořízenými na uctívaném manhattanském místě, je vynikajícím tvrzením. Připsáno Artu Blakeymu Quintet, chybí mu název Messengers, ale zahrnuje tandem Blakey a Silver, spolu se svatým trumpetistou Cliffordem Brownem, baskytaristou Curlym Russellem a saxofonistou Lou Donaldsonem, jehož hraní ovlivněné Charliem Parkerem se může zdát fascinujícím těm, kteří znají pouze jeho pozdější boogaloo a soul-jazz stránky. Zvuk, vzhledem k datu a vznikající fázi živého nahrávání, je vynikající, díky hlavnímu zvukovému technikovi Blue Note Records, Rudym Van Gelderovi, který přinesl své mikrofony Neumann, audiophile tajnou zbraň, ze svého studia. Ve hudbě můžete slyšet prvky tvrdšího bopu, které se stanou hard bop, s význačnými skladbami od Silvera, nejvýznamnějšího skladatele tohoto žánru. (Bonusová zábava: mluvené úvodní slovo od Pee Wee Marquette, mazaného malého muže a budoucího hosta Letterman, který byl moderátorem v Birdland a slavil, že si od hudebníků vybíral dýška; ti, kdo neplatili, měli jejich jména komicky zkomolena na pódiu. Tento úvod byl čtyři desetiletí později vzorkován pro acid-jazz hit Us3 "Cantaloop [Flip Fantasia].")

Ale údajně monumentálnější kolekce z tohoto raného období, a ta, která položila výzvu na to, jak duševně mohlo znít hard bop, není pod Blakeyho binovým děličem. Blue Note Horace Silver and the Jazz Messengers, také s saxofonistou Hankem Mobleym, trumpetistou Kennym Dorhamem a baskytaristou Dougem Watkinsem, zahrnuje dvě z Silverových nejmilovanějších a často pokrývaných skladeb, "The Preacher" a "Doodlin'". The Jazz Messengers, LP Columbia z roku 1956, se pyšní virtuózním trumpetistou Donaldem Byrdem a dobrou porcí Mobleyho vynikajícího psaní.

Hard Bop (Columbia, 1957)

Když Hard Bop vyšlo v roce 1957, Horace Silver odešel a Blakeyho značka a koncept mentorství byly stále na svém místě, i když méně nápadné, než se později staly. Blakey bylo 37 let během těchto představení, zakotvující kapelu hudebníků, jejichž věk se pohyboval od pozdních dospívajících po střední až pozdní dvacátá léta: alt saxofonista Jackie McLean, trumpetista Bill Hardman, pianista Sam Dockery a baskytarista Spanky DeBrest. V Blakeyho stylu byly skladby napsány jeho mladšími hudebníky, kromě dvou standardů. Jeden z McLeanových příspěvků, "Little Melonae", vyčnívá tématem, které naznačuje saxofonistovu schopnost znehodnocovat roztomilost hard-bopu—or co se později stalo kodifikováno jako postbop.

Stejně jako mnoho, ne-li většina, sestav Messengers, je tato fascinující studií bydlení na střední škole, co se stalo? McLean, jehož dovednosti Charlieho Parkera by získaly hluboký vliv Ornette Colemana, vydal některé z nejzajímavějších desek vzrušujícího šedesátých let Blue Note, a stal se vyhlášeným mainstreamovým vůdcem kapely a osobností v jazzovém vzdělávání. McLeanův mid-50s souputník Hardman vystupoval a nahrával s Charlesem Mingusem, Lou Donaldsonem, Junior Cookem a dalšími, a zůstal mimořádně talentovaným sólistou zaměřeným na hard bop až do své smrti v roce 1990; dnes je jedním z mnoha jazzových jmen, o kterých nemluvíme dost.

Moanin’, známo také jako Art Blakey and the Jazz Messengers (Blue Note, 1958)

Proč byla historie považována za vrchol LP Messengers, stejně jako jeden z nezbytných dokumentů v příběhu Blue Note Records a jazzu obecně? Všechno to začíná u materiálu. Saxofonista Benny Golson, erudovaný vizionář, jehož nejlepší originální hudba se odvážně pohybovala v jazzové tradici, přispívá čtyřmi skladbami, včetně dvou, které se staly rozšířenými: "Along Came Betty", harmonicky invenční skladba, která přesto působí jako teplý vánek; a "Blues March", pro kterou Golson čerpal inspiraci z groove-savvy pochodových kapel na historicky černých univerzitách. Ale to je klavírní skladba Bobbyho Timmons "Moanin'", obratná, ale silná, s volacím a odpovídajícím hookem, která věc zařídila a, snad nejdůležitější, přišla vstoupit do konceptu hard bop obecně. Krátká definice hard bopu byla bebop infuzovaný gospelovou a bluesovou hudbou, ale tolik ze zlomu "hard bop" lépe připomínalo mírné varianty živé hudby prvních generací bopperů; "Moanin'" je silné, ale uvolněné a mazlavé—hard bop v kolektivním vědomí. V rukou Blakeyho, Timmons, Golsona, trumpetisty Lee Morgana a baskytaristy Jymie Merritta získal subžánr svou hymnu, a soul jazz své předchůdce.

The Big Beat (Blue Note, 1960)

Saxofonista Benny Golsonův úkol jako Messengera byl bohužel krátký. Jeho absence však vytvořila prostor pro historické příležitosti. Prvním, kdo jej následoval, byl Hank Mobley a pak Wayne Shorter, který byl nedávno propuštěn z armády a stal se Messengera na doporučení svého přítele Lee Morgana. Mezi lety 1960 a '61 tvořili Shorter, Morgan, Timmons a Merritt verzi Jazz Messengers, která je silným kandidátem na číslo jedna. Morgan, který by postupem doby přecházel do modalní hudby, si většinou udržoval svou mistrovskou blues-and-bop s Blakeym. Totéž platí pro Shortera, dnes nejdůležitějšího žijícího jazzového skladatele, jehož experimenty definující postbop byly probírány, když byl Blakeyho hlavním skladatelem a hudebním ředitelem, ale většinou byly potlačeny do nadšeného swingu bubeníka. The Big Beat je velmi dobré místo, kde začít s tímto obsazením a Shorterovým psaním pro něj, a LP obsahuje tři jeho lákavé, ale klamně složité linky: "The Chess Players", "Sakeena's Vision" a "Lester Left Town". Timmonsova často pokrývaná hra "Dat Dere" se objeví v jedné z jejích prvních verzí.

Později během Shorterovy doby jako Messengera kapela zkoumala sextet formát a přijímala další mistry v pokroku: trombonista Curtis Fuller, trumpetista Freddie Hubbard, baskytarista Reggie Workman, pianista Cedar Walton a další. Musíte slyšet Free for Fall, nahranou pro Blue Note v roce 1964, která začíná úchvatnou titulní skladbou, v níž Shorter dosahuje maximálního Coltranea. Caravan, nahrávka Riverside z roku 1962, také začíná s ohnivou show, v tomto případě se jedná o pokus o Ellingtonovský titulní kus, v němž se kapela přepíná mezi planoucím swingem a Blakeyho patentním afro-latinským nádechem.

Keystone 3 (Concord Jazz, 1982)

Pro běžné hudební fanoušky by se mohlo zdát, že Blakey nahrával pouze pro Blue Note. Esteticky a historicky byl typickým umělcem Blue Note, ale nahrával i pro mnoho jiných labelů a jeho schopnost dodávat se málokdy oslabovala. Jeho LP z 70. let na Prestige jsou například zajímavá přítomností trumpetisty Woodyho Shawa, oblíbeného mezi insideri, a elektrického klavíru. Ve svých pozdějších desetiletích odváděl skvělou práci pro Concord Jazz, kteří vydali LP včetně In This Korner z roku 1978, s vynikajícími hráči jako saxofonista Bobby Watson a ruský trumpetista Valery Ponomarev. Následovníkem toho druhého byl teenager z New Orleans jménem Wynton Marsalis, jehož starší bratr, saxofonista Branford Marsalis, se později rovněž dostal do skupiny. Keystone 3, nahrané, stejně jako In This Korner, v klubu San Francisco Keystone Korner, obsahuje oba bratry spolu s pianistou Donaldem Brownem, baskytaristou Charlesem Fambroughem a tenor saxofonistou Billem Pierce. (Branford, současný tenorový titan, se tady objevuje na altu.)

Není to kanonická deska, ale je to pozoruhodná: Čerstvě mladistvá, moderní revize mainstreamového akustického jazzu, která se stala zvukem Young Lions, je zde v nabídce, a Blakey, tehdy ve svých šedesátkách, se setkává se svými hudebníky na jejich explosivních podmínkách. Bratři Marsalisovi brzy odejdou, aby si založili vlastní kapelu, a nahradí je dva další přední mladí lvi z New Orleans, trumpetista Terence Blanchard a alt saxofonista Donald Harrison Jr. Po zdánlivě zpětně podle výkladu pravidla Messengers se také rozdělí, aby si vytvořili vlastní hořlavé kvinteto a pokračovali ve svých úspěšných nezávislých kariérách. Nikdy nenechávající, Blakey na svém dalším albu vystavil trumpetistu Wallace Roneyho a alt saxofonistu Kennyho Garretta—další dva nejlepší hráče své generace.