Pokouším se znovu získat 'Ctrl', po pěti letech

Reprise písně „Love Galore“ se od originálu až tolik neliší, dokud nedojde na třetí sloku, kde místo Travise Scotta dostáváme novou sloku od SZA. Tento výměnný prvek způsobuje, že píseň působí jednostranně a nevyřešeně, zatímco originální duet vyvažoval SZA-in perspektivu s Scottovým pohledem (“Poslední dobou, co vím, ty jsi ta, kdo mě nechal v troskách / Já v chaosu”). “2AM” — vydaná na SoundCloud v roce 2016 — mění úhel pohledu na „Come and See Me“ od PARTYNEXTDOOR a Drakea, ale spoléhá na opakování namísto ostré lyrické specificity, pro kterou je SZA známá. “Miles” a “Percolator,” obě se blíží k minutové délce, fungují spíše jako mezihry než nové písně. 

“Tread Carefully” a “Awkward” jsou jedinými novými skladbami, které skutečně září a jsou na úrovni původního tracklistu. První má její trademarkovou úroveň detailu a upřímnosti: “Tread carefully, no bra / Tread carefully, no panties / I tread carefully ’til I’m on top of you … I can’t front, I want you / bad as you want me, too.” Druhá má mírně odlišnou intonaci než zbytek alba a je pěkným odkazem na Z-epochu SZA vokálů.

Tato deluxe edice má určitou úroveň pohodlí: návrat do světa před pandemií Ctrl má útulnou nostalgii. Když jsem v roce 2017 hrál desku znovu a znovu, já, jako mnozí jiní, bych si přál, aby měla delší délku. Ale kontext je nyní jiný, a tento pohled do minulosti není odhalující — prostor, který SZA vytvořila pro otevřenou zranitelnost, byl během jejího hiatusu zaplněn dokonalými projekty od R&B hvězd jako Jazmine Sullivan a dalších. SZA vydala sem a tam singly, jako “Good Days,” “I Hate U” a významné nedávné spolupráce s Kali Uchis, Doja Cat a Summer Walker — a Ctrl nikdy neodešla z Billboard žebříčků. Ale těchto sedm skladeb, jak zábavné, jak jsou pro SZA fanoušky, kteří je vyhlíželi, nejsou krokem vpřed. Jsou to pouze zastávka, náhrada za to, co je potřeba: Nový koncept, který by jednotlivý umělec mohl prozkoumávat.

Kde je naše zúčtování od SZA, která se změnila slávou? Uběhla už půl dekády, co řekla Pitchfork, že byla “doslova stále v šoku” z reakce na Ctrl, pět let od té doby, co byla přímou, citlivou umělkyní, která říkala: “Někteří lidé nemohli zvládnout 'The Weekend,' nebo 'Supermodel.' Konceptuálně je to stále tabu. Já jsem jen jako, 'Co je s tebou špatně? Proč je to pro tebe divné, že každý má sex, každý se cítí smutný, každý si přeje, aby udělal lepší rozhodnutí, každý si přeje mít více kontroly?'”

Kromě změn přiváděných úspěchem, SZA byla otevřená ohledně svého prioritizování zdraví a osobního růstu v letech po Ctrl; v roce 2020 se sdílela s Rolling Stone, že se uchýlila k cvičení a meditaci ve své “cestě z této temné deprese” po smrti své babičky. Tehdy řekla: “Pohřbila jsem tolik lidí ve svém životě, že byste si mysleli, že bych si na to měla zvyknout, nebo mít nějaký práh. Ale moje babička překonala práh za mě. Bylo to tak divné nemít žádnou… nevím, žádnou kontrolu nad ničím.”

Na začátku tohoto roku řekla Variety, že její nové album je hotové a brzy vyjde; doufejme, že to znamená, že toto léto SZA se vrátí, pod kontrolou, s něčím novým k říct.