Swet Shop Boys a jejich nezbytný, výbušný albový, Cashmere

od Pranav Trewn

Existenční prvek menšiny ve západním světě spočívá v tom, že vnější očekávání určují, jak jste vnímáni, potvrzujíc pravidla, podle kterých jste porovnáváni, když nesete odpovědnost reprezentovat svou komunitu. Je to přítomné v neustálém napětí, které následuje jak při pokusech zapadnout, aniž byste zanikli, tak při snaze prodat sebe sama, aniž byste zkomercializovali svou etnicitu. V tom je inherentní kulturní tření při hledání rovnováhy mezi vaší identitou a vaší rolí. Čím více se snažíte a tlačíte vpřed, tím silnější tato síla vás drží zpátky, do pozadí, zpřesňující hranice toho, co by mohlo urazit většinu. Ale tato odolnost generuje statickou elektřinu, která, když je pod dostatečným tlakem, může vybuchnout jako zápalka a zapálit.

Příchod Swet Shop Boys se zdá jako okamžik zapálení. Skládající se z britsko-pákistánského herce a rappera Rizwana Ahmeda (známého jako Riz MC) a indicko-amerického rappera Himanshu Suri (nejčastěji známého jako Heems z Das Racist), Swet Shop Boys čerpají z široké škály perspektiv, které jsou obvykle opomíjeny v mainstreamových západních diskuzích. Časování Cashmere, jejich odvážného a hlučného debutového alba, je předvídavé v kontextu nové vlny neomezené xenofobie, která zasahuje USA a Evropu, a dokazuje, že v dnešní době jsou tyto hlasy potřebnější než kdy jindy.

Žijeme v regresivním okamžiku historie: klima, kde mě máma zrazuje od toho, abych si pěstoval vousy, protože má strach, že to povede k napadení. Je to obava, kterou opakuji pokaždé, když můj táta nosící turban cestuje mimo naši suburbanizovanou bublinu. Toto napětí se od 9/11 nezmenšilo, ale zdá se, že nyní dosahuje svého vrcholu s rostoucím bezostyšným veřejným diskursem, který se téměř ani nesnaží utišit naše obavy skrze zakódovaný jazyk. Menšiny jsou použity jako subverzivní odrazy: pře-labelování sexuálního napadení jako "hovor ze šatny", rasové obtěžování jako "zastavit a prohledat" a cenzura identity jako "neptej se, neříkej." I nacionalismus, jak se dnes používá, je jen dalším eufemismem, který maskuje etnické čistky jako vlastenectví.

V tomto kontextu mají Heems a Riz každý důvod být frustrováni, pokud ne rovnou zahořklí ve své reakci na marginalizaci jejich dědictví. Přesto na Cashmere přistupují ke svým cílům s rozumem, nuancí a co je nejdůležitější, humorem. Jejich argumentační schopnosti jsou nepřekonatelné, ale jejich sdělení je silnější díky tomu, že dovolují neustálé nepřátelství, aby je nezastavilo v oslavě bohatství jejich odpovídajících identit. Zatímco oba jsou mistry rytmického slovního hříčky, Heems převzal více konverzační doručení, zatímco Riz je více cílený, dodávající svou lyriku v přesně mířených úderech. Přesto rovnováha obou přístupů dělá Cashmere ještě efektivnějším, udržujíc ho zajímavým bez nadměrné tíhy, a přístupným bez obvyklého cukrování.

Vezměte hlavní singl “T5,” který se zaměřuje na neslavnou mikroagresi a promění ji v hymnu proti diskriminaci. Riz a Heems čerpají z poučení z východní a západní mytologie ve svém útoku na uzavřené hranice, Donalda Trumpa a státem podporované rasové profilování. Atmosféra je uvolněná a půvabná, aniž by ztrácela jakoukoli z jejích nábojů, oba rappeři balancují své rýmy s kulturními narážkami a historickými odkazy, které jsou jak rezonující, tak neohleduplné. Rizův napjatý verš lamentuje nad imigrační politikou tím, že se chlubí svou hereckou kariérou, zatímco Heems srovnává s mučedníkem z Detroitu, dotýká se násilí vyvolaného Izraelskými obrannými silami, invokuje indické pracovní stereotypy a čelí obtěžování na letišti vše v průběhu čtyř řádků. Je to ilustrativní, ale co je důležitější, je to výbušné.

London producer Redinho se postaral o produkci celého projektu, který byl nahrán během pěti dnů v Rizově londýnském bytě. Pro bílého chlapa z Británie je neobyčejně zručný v používání jedinečných tónů jihoasijských nástrojů do něčeho silného, ale i hravého. Beat se třepotají, bouří a hřmí – hrozivě omamně, ale s veselým šviganím. "Tiger Hologram" převrací harmonium na klubu přátelský beat, zatímco již zmíněný "T5" bere hlučnou šenai a umisťuje ji jako defiantní melodickou hlavu. Jsou tu 808ky, ale také tablaty, a Redinho nám připomíná, že obě jsou jednoduše různé nástroje používané při sledování stejných cílů.

Cashmere pokračuje v nezbytné roli rapu při posouvání dialektu; osvětluje jazyk komunity, aby byl otevřen masám. Naplňuje mě zvláštní radostí slyšet o Gurudwarách a Rahki na rapovém albu, nejen proto, že mi to umožňuje vzácnou příležitost propojit své vlastní dědictví s hudbou, kterou poslouchám, ale také proto, že vím, že posluchači, kteří nejsou jako já, jsou s těmito myšlenkami poprvé seznamováni. Heems a Riz vzdávají hold tradici této formy, jedna, která osvětlila mé vnímání světových zkušeností přes moje prvotní vystavení příběhům Nas a Outkast. Růst jsem spojoval s příběhy rapperů, které jsem nejvíce spojoval se svými vlastními, nacházejíc inspiraci v jejich získaném hrdosti před institucionálními překážkami. Nebo jak to Riz říká stručněji, “Moji jediní hrdinové byli černí rappeři/ Takže pro mě 2Pac byl pravý Paki.”

Nejdůležitější je, že Heems a Riz znovu získávají nesprávně charakterizovaný geografický a náboženský slovník ukradený z jejich komunit, pomáhají obnovit jeho hodnotu původním vlastníkům. Perspektivy dua popisují osobní zkušenosti, ale také promlouvají k větší postavě uproštěného jižního Asijce v zemi, která není připravena se zavázat k jejich integraci. Nezabarvují se mezi standardními liniemi, které jsou jihoasijcům v této formě povoleny, a odkrývají hluboké nuance jejich mnoha odstínů.

Až dosud bylo nejbližší, k čemu jsme se dostali, když hnědí lidé pronikli do současného hip-hopu, přátelství Azize Ansariho s Kanye Westem. Reflektory byly obvykle uděleny, nikoli získány, a častěji skrze tokenizovanou asociaci než skutečné uznání. Ale Swet Shop Boys nedostali povolení držet platformu, kterou mají; vtrhli na scénu bez výhrad a konečně jsou slyšeni, když odmítají zpomalit. Protože když se snažíte o reprezentaci bez úspěchu, zbývá vám jen jedno: reprezentovat.

Cashmere je nyní venku. Můžete si jej streamovat níže a koupit v obchodě Vinyl Me, Please, jakmile se dnes otevře ve 12:00 EST.