Swet Shop Boys a jejich nezbytný, podnětný album, Cashmere

od Pranav Trewn

Existence jako menšina ve západním světě má performativní prvek; vnější očekávání určují, jak jste vnímáni, posilujícími směrnicemi, s nimiž jste srovnáváni, protože máte odpovědnost reprezentovat svou komunitu. Je přítomná v přetrvávajícím napětí, které vás sleduje, když se snažíte splynout bez vymazání sebe sama, nebo se prodávat bez komercializace své etnicity. V tom je inherentní kulturní tření při hledání rovnováhy mezi vaší identitou a vaší rolí. Čím tvrdší se snažíte prosadit, tím silněji vás tato síla drží zpět, zjemňuje hrany toho, co by mohlo urazit většinu. Ale tento odpor generuje statiku, která pod dostatečným tlakem může zapálit jako sirka.

Příchod Swet Shop Boys působí jako tento okamžik vznětí. Britský-pakistánský herec a rapper Rizwan Ahmed (také známý jako Riz MC) a indicko-americký rapper Himanshu Suri (nejběžněji známý jako Heems z Das Racist) čerpají ze široké škály perspektiv, které jsou v hlavních západních debatách často přehlíženy. Načasování Cashmere, jejich odvážného a drzého debutového alba, je prorocké vedle nové vlny nezdravého xenofobie, která zasahuje USA a Evropu, a dokazuje, že dnes jsou tyto hlasy potřebnější než kdy jindy.

Žijeme v regresivním okamžiku historie: v klimatu, kde mě moje maminka odrazuje od růstu vousů, protože se bojí, že to povede k napadení. Je to obava, kterou následně opakuji pokaždé, když můj táta, který nosí turbanu, cestuje mimo naši předměstskou bublinu. Tato napětí nezmizela od bezprostředních geopolitických důsledků 11. září, ale zdá se, že nyní dosahují svého vrcholu s rostoucím nedostatkem hanby v veřejném diskurzu, který se už ani nesnaží uklidnit naše obavy pomocí skrytého jazyka. Menšiny jsou používány jako subverzivní odklonění: přejmenování sexuálního napadení jako "locker room talk," rasový obtěžování jako "stop and frisk" a cenzuru identity jako "don't ask, don't tell." Dokonce i nacionalismus, jak se používá dnes, je jen další eufemismus maskující etnickou čistku jako patriotismus.

Vycházejíce z tohoto kontextu, Heems a Riz mají plné právo být frustrováni, ne-li přímo zahořklí ve své reakci na marginalizaci svého dědictví. Na Cashmere však přistupují ke svým cílům s rozvahou, nuance a především humorem. Jejich argumentační dovednosti jsou bezchybné, ale jejich poselství je silnější tím, že jim neustálé nepřátelství nebrání oslavovat bohatství jejich příslušných identit. I když jsou oba mistři rytmického slovíčkaření, Heems přijímá více konverzační projev, zatímco Riz je přesnější, dodává svou lyriku přesnými údery. Ale rovnováha mezi těmito dvěma přístupy činí Cashmere o to účinnější, udržuje ji hloubavá, aniž by byla příliš těžká, a přístupná, aniž by se zklidnila k podbízivosti.

Vezměte si hlavní singl „T5,“ který se zaměřuje na hanebnou mikroagresi a vybouchně do hruděbující antidiskriminační hymny. Riz a Heems čerpají inspiraci z východní i západní mytologie při svém útoku na uzavřené hranice, Donalda Trumpa a státem povolený rasový profilování. Atmosféra je uvolněná a okouzlující, aniž by ztratila svůj náboj, oba rapeři balí své rýmy do kulturních aluzí a historických odkazů, které jsou jak resonanční, tak nenucené. Rizovo pevně utažené verze bemoans imigrační politiku chlubením se svou hereckou kariérou, zatímco Heems se v několika liniích přirovnává ke zmučenému detroitskému odborovému organizátorovi, dotýká se násilí vyvolaného Izraelskými obrannými silami, hraje na indické pracovní stereotypy a čelí obtěžování na letišti. Je to ilustrativní, ale co je důležitější, je to zapalovací.

Londýnský producent Redinho vedl celé nahrávání projektu, které bylo zaznamenáno během pěti dnů v Rizově londýnském bytě. Pro britského bílého kluka je výjimečně zdatný v ovládání jedinečného timbru jihoasijské instrumentace do něčeho silného, ale hravého. Beatty se vlní, zlobí a hučí – hrozivě se brání, ale s festivním šaflem. „Tiger Hologram“ obrací harmonium do domu připraveného hoření, zatímco zmíněný „T5“ bere zářící shenai a umisťuje ji jako vzdorovité melodické vedení. Jsou tu 808s, ale také tabla, a Redinho nám připomíná, že jsou to jen různé nástroje používané k dosažení stejného cíle.

Cashmere pokračuje v rapu jako nezbytné roli posunu dialektu; osvětlování jazyka komunity, aby byl otevřen masám. Naplňuje mě zvláštním potěšením slyšet Gurudwary a Rahki na rapovém albu, nejen proto, že mi to dává vzácnou příležitost propojit své vlastní dědictví s hudbou, kterou poslouchám, ale také proto, že vím, že posluchači, kteří nejsou jako já, jsou těmto myšlenkám poprvé vystaveni. Heems a Riz vzdávají hold tradici tohoto žánru, který osvítal můj pohled na světové zkušenosti prostřednictvím mého původního vystavení příběhům Nasa a Outkasta. Když jsem vyrůstal, byly to příběhy rapperů, které jsem nejblíže spojoval s mým vlastním, nacházel jsem inspiraci v jejich zasloužené hrdosti tváří v tvář institucionálním překážkám. Nebo jak to Riz stručněji vyjadřuje: „Moji jediní hrdinové byli černí rapeři/ Takže pro mě byl 2Pac pravý Paki.”

Co je nejdůležitější, Heems a Riz znovu získávají špatně charakterizovanou geografickou a náboženskou terminologii ukradenou z jejich komunit a pomáhají obnovit jejich hodnotu původním majitelům. Perspektivy dua podrobně popisují osobní zkušenosti, ale také hovoří o větším charakteru jihoasijského člověka, který je v zemi, která není připravena zavázat se k jejich integraci. Nebarví mezi standardními liniemi povolenými jihoasijatům v tomto žánru a odhalují hluboké intricacies jejich mnoha odstínů.

Do teď bylo nejblíže, kam jsme se dostali k tomu, že hnědí lidé prorazili do současné hip-hopové relevance, přátelství Azize Ansariho s Kanye Westem. Záblesk slávy byl obvykle udělen spíše než získán, a častěji prostřednictvím tokenické asociace než pravého uznání. Ale Swet Shop Boys nedostali povolení k držení platformy, kterou ovládají; bez zábran se rojí na jevišti a konečně jsou slyšet, protože odmítají to ztlumit. Protože když hledáte reprezentaci a nenacházíte ji, zůstává vám jen málo jiného než reprezentovat.

Cashmere je nyní venku. Můžete si ho streamovat níže a koupit ho v obchodě Vinyl Me, Please, který se otevírá dnes ve 12 hodin EST.