Šťastné výročí: Sonic Youth's 'Rather Ripped' slaví 10 let

„Incinerate,“ hlavní singl z alba Sonic Youth s názvem Rather Ripped, se aktuálně nachází mezi pěti nejstreamovanějšími písněmi této skupiny na Spotify. Existují lidé, kteří poslouchali „Incinerate“ na Spotify více než jiné významné písně Sonic Youth, jako jsou „Kool Thing“ nebo „Schizophrenia“ nebo „Silver Rocket.“ Tyto písně by fanoušci kapely pravděpodobně zařadili na vyšší místa v nekonečných žebříčcích „nejlepších písní Sonic Youth všech dob.“ Nejpodstatnější však je, že tyto písně byly napsány relativně na začátku kariéry kapely.

Máme tendenci nesmrtelně zachycovat hudbu – a lidi, kteří ji tvoří – kdykoli se to povede rovnou na poprvé. Ale pozornost musí být věnována těm, kteří pokračovali v inovacích, těm, kteří tiše pokračovali v produkci album za albem skvělých věcí. Získání písně, která se může pohodlně zařadit do vaší potenciální desítky nejlepších písní více než dvacet let po vaší kariéře, je to, z čeho se sny rodí. „Incinerate“ je ta píseň. Úspěšná je nejen proto, že je fantastická, ale také proto, že je tak trochu nečekaná. Je to smířený rocker, který zní hladce od kapely, která za to není známá. Chytlavé kytarové riffy se stávají pozoruhodnými, když vezmete v úvahu, že tato kapela jednou hrála dvouminutovou noise dirge s baseballovými pálkami na Lettermanovi. Hrozné je slovo, které se k Sonic Youth hodí, ale zde je píseň, kde přešli na plný pop. Thurston Moore zní somehow 47 a 22, když zpívá toto. Všechno je dokonale uspořádáno, včetně hlučného breakdown/middle eight, které vás zasáhne jako nadšená pauza.

Největší úder teprve přišel: V roce 1999 byl ukraden kamion s hudebním vybavením patřící kapelě. Mnoho z toho, co bylo ukradeno, včetně speciálně upravených kytar a zesilovačů, které byly pro jejich zvuk klíčové, nenechalo kapele jinou možnost, než se obrazně začít od začátku. Album, které výsledkem tohoto znovuzrození, NYC Ghosts & Flowers, bylo inspirující chaosem Beat poezie a upravené kytary, velmi odlišné od čehokoli v jejich nedávném katalogu. Nešlo to dobře s veřejností. Ani s kritiky.

Práce na NYC Ghosts & Flowers přivedla kapelu do orbity budoucího člena Jim O’Rourke, jehož hudební příspěvky podnítily kreativní návrat k formě. Jeho vliv na následná alba Murray Street a Sonic Nurse byly tím, co přivedlo Sonic Youth zpět na zem. S odstupem času je vhodné, že jeho následné odchod po turné pro Sonic Nurse nastavil Rather Ripped na jeho dráhu. 

„Myslím, že poslední několik alb, které jsme udělali, zejména s Jimem O'Rourkem v kapele, byly mnohem složitější, právě proto, že do kapely byl přidán další hudební prvek. Hudba [měla] jakousi temnější, zkroucenou, složitou kvalitu,“ řekl Thurston Moore v CMJ v roce 2006. „Když jsme pak zjistili, že Jim nebude do této desky zapojen, myslím, že nás to tak nějak vrátilo do podivné situace. V jednom smyslu se chystáme vrátit k OG stylu Sonic Youth.“

Historie populární hudby ukazuje, že Sonic Youth definovali svůj zvuk někde mezi EVOL a Daydream Nation, přičemž vše, co následovalo, byly pouze drobné odchylky od jejich zvuku (nebo v případě NYC Ghosts & Flowers, extrémní odchylka). Jejich největší hudební úspěchy po roce 1989 vycházely z vytváření nového života ze svých alternativně laděných kytar a songwritingových formulí, které si vytvořili pro sebe. 

Pouze dvě písně na Rather Ripped překračují pětiminutovou hranici. První, „Turquoise Boy,“ obsahuje jedno z významných hlučných breakdownů na albu. Je to také jedna z pěti písní s vokály Kim Gordon. Je hořkosladké to slyšet, když víte, že Gordon se už dávno od rockové hudby odklonila a rozhodla se přijmout svou experimentální stránku ve své nové skupině Body/Head. Nicméně je na vrcholu své formy, odklonivši se od své předchozí přístupu křičení skrze hluk a útok, aby místo toho infikovala jemné melodie, plovoucí nad cinkajícími kytarovými pracemi obsaženými v „Turquoise Boy.“ Druhá, „Pink Steam,“ je pomalu se rozvíjející píseň, která nikdy nedosáhne výbušné fáze, a píseň je díky tomu ještě lepší, prochází několika evokativními minutami kytarové práce, než Mooreovy vokály vstoupí a vypráví příběh touhy, který se dotýká násilí a přesvědčení. "Cítíš svoji divokou srdeční činnost, osamělý milenče." Zpívá. "Otevři se mi, osamělá matko." Je divné poslouchat Rather Ripped s vědomím o konečném rozvodu Gordona a Moora – mnoho textů na albu hovoří o lásce. Moore údajně začal odkazovat na aféru začínající na The Eternal a následné sólové práci, ale je těžké slyšet „Reena,“ píseň naznačující nevěru a nepřemýšlet, jestli zde to všechno začalo. 

Moore popsal Rather Ripped jako desku rock ‘n’ roll. I když to zní jako album, které se nejvíce řídí vlivy garáže kapely, není to zrovna deska, která rockuje tak, jak to často dělala alba Sonic Youth. Museli byste se vrátit k jejich běhu v pozdních 80. letech nebo na začátek jejich éry Geffen, abyste slyšeli Sonic Youth jako rockovou kapelu. To není Dirty. To není EVOL. Tradiční poměr hluku k riffu je úplně převrácen. Našli byste tu velmi málo agrese nebo špíny, interakce mezi kytarami Ranalda a Moora jsou méně spletité a složité. Ranaldo řekl časopisu Guitar Player, že se našel hrající „nějaké vážné sóla po celé této desce — což je docela neobvyklé. Zábavné, ale neobvyklé. V některých ohledech, Rather Ripped’s zjednodušený zvuk připomíná dobu EVOL a Sister, kdy se kapela právě začínala učit, jak slučovat pop songwriting s jejich disonancí. Rozdíl je v tom, že zde Sonic Youth na to přišli a předváděli to. Místo aby se dále ztráceli v hlučných zákopích, vyčistili se a vyplavali na slunce.