Šťastné výročí: Peter Gabriel's \"So\" slaví 30 let.

Ohlédneme se za Peterem Gabrielem a jeho albem So, které dnes slaví 30 let. 

Nazvat toto album ikonickým je slabé slovo. Byla to nahrávka, která proměnila Petera Gabriela z méně známého avantgardního hudebníka v plnohodnotnou popovou hvězdu s celosvětovým uznáním. Excentrický bývalý frontman Genesis rozhodně vytvořil několik hitů (zejména „Solsbury Hill“) od svého odchodu na sólovou dráhu a získal si kultovní fanouškovskou základnu s vnímavým vkusem pro jeho stylově různorodé sólové nahrávky, ale So bylo rána. V USA získalo pětinásobnou platinovou desku a ve Velké Británii trojnásobnou platinovou desku, je široce považováno za Gabrielovo nejlepší a nejpřístupnější album a bylo zařazeno mezi 500 nejlepších alb všech dob časopisu Rolling Stone. Vůdčí singl alba „Sledgehammer“ dosáhl čísla jedna na Billboard Hot 100 a zůstal na žebříčcích po dobu jednadvaceti týdnů. Hudební video ke stejné skladbě získalo rekordních devět cen MTV Video Music Awards v roce 1987 a Gabriel obdržel ocenění Video Vanguard Award za celoživotní přínos na stejném ceremoniálu. Uvědomte si, že to bylo v době před YouTube, kdy tato ocenění skutečně něco znamenala a MTV byla pořádně velkou přítomností v kultuře.

Ale všechna tato data jsou pouze statistiky (přestože působivé), a pokud už jste si vědomi práce Petera Gabriela, pak výše uvedený odstavec je pravděpodobně opakováním. Co je daleko zajímavější, je, jak So vzniklo. Příběh jeho tvorby je stejně excentrický a neuvěřitelný jako umělec, jehož tvář je na obalu.

Před tvorbou alba So Gabriela složil soundtrack k filmu z roku 1984 Birdy a vydal čtyři sólová alba, která byla prostě nazvána Peter Gabriel. Fanoušci daleko přisvojili svým albům přezdívky pro účely rozlišování (Car, Scratch a Melt byly odpovídající názvy pro Peter Gabriel I až III, zatímco Security byl titul vybraný Gabrielem, ale donucený upřednostnit Peter Gabriel IV společností Geffen Records pro vydání v USA a Kanadě). Bez těchto přezdívek by bylo náročné a naprosto zmatené mít inteligentní konverzaci o Gabrielových albech. On sám zaznamenává averzi k pojmenovávání alb, protože cítí, že to odvádí pozornost od umění obalu.

V roce 1985 byl Gabriel připraven zahájit psací proces pro své další album, které plánoval nazvat (uhodli jste): Peter Gabriel. Tato rozhodnutí dostal určitou zpětnou vazbu od labelu, protože se jim chápalo, jak správně propagovat jeho alba a rozlišit jedno vydání od druhého. Takže možná v jakési mrknuté „f**k you“ labelu dal svému albu „antititulek“ tím, že ho pojmenoval po jednom z nejběžnějších příslovcí / spojek v angličtině.

Výroba alba So začala v roce 1985 v Ashcombe House, 25-akrovém statku postaveném na začátku 19. století, který se nachází v oblasti Somerset v Anglii, který Gabriel pronajal od roku 1978 a používal jako svůj rodinný domov (mimochodem, naposledy na trhu v roce 2003 za 1,6 milionu liber). Na statku byl stodola, kterou Gabriel přestavěl na nahrávací studio rozdělené na dvě místnosti; jednu pro nahrávání vokálů a druhou, kde hráli hudebníci. V této stejné stodole produkoval Security a soundtrack k filmu Birdy, což bylo ve spolupráci s Danielem Lanoisem, který také sloužil jako producent alba So. Před rozhodnutím pracovat s Lanoisem byli na výrobě zváženi Bill Laswell a Nile Rodgers, oba průmysloví veteráni s dlouhými a působivými životopisy.

Studio bylo vybaveno mimo jiné dvěma analogovými 24stopovými stroji. Gabriel nahrál demo každé skladby na klavír do „B stroje“, které hudebníci pak použili jako návod během zkoušek, poslouchali demo ve sluchátkách při hraní a nahrávání svého výstupu do „A stroje“. Části dema byly později smíchány do nahrávky „A“ a kapela si mohla poslechnout, co nahráli v předchozím záběru, a hrát nad ním. To vytvářelo jakousi zpětnou nahrávací metodu, hraní a poslouchání z jednoho stroje na druhý, pak doladění částí a zachování použitelných záběrů, budování písní kousek po kousku.

Zatímco Gabriel neměl problém produkovat nové hudební kousky, měl potíže s psaním textů a citoval, že s nimi byl často nespokojen a jeho prokrastinace byla tak špatná, že to zpožďovalo produkci. Killen musel podniknout drastická a netradiční opatření, aby držel Gabriela na dráze, jako například zničení jeho často používaného telefonu v blízkém lese, a další příležitosti, kdy přibil dveře do vokálního studia s Gabrielem uvnitř. I když tato extrémní opatření mohou být považována za krajní, udělala svou práci a „inspirovala“ Gabriela k dokončení jeho textů.

Když se produkce blížila ke konci, Gabriel se stal pohlcený trackovým seznamem alba a jaké uspořádání písní znělo nejlépe jako celek. Udělal si kazetu všech začátků a konců písní, aby zjistil, jak navazují na sebe. Původně měla být „In Your Eyes” závěrečnou skladbou na desce, ale kvůli výrazné basové lince musela být umístěna dříve v trackovém seznamu pro vinylová vydání, protože na vnějším kruhu LP bylo více místa pro jehlu k vibrování, čímž se dosáhlo širšího rozsahu audio mixu. „In Your Eyes” se stala první skladbou na straně dvě a So ukončila “This is the Picture (Excellent Birds).” Pro pozdější CD vydání už omezení zvuku nebylo problémem a skladby byly vráceny do Gabrielova preferovaného pořadí.

Na začátku roku 1986 většina členů kapely již sbalila své nástroje a vybavení s dojmem, že nahrávací seance byly ukončeny. Téměř vyšli ze dveří, když je Gabriel zastavil a požádal, aby se znovu nastavili pro rychlé přehrání písně, kterou měl na mysli. Ta píseň by se nakonec stala „Sledgehammerem“, největším hitem jeho kariéry a skladbou, která vyvolala jeho nejznámější hudební video vůbec. Zvuk „Sledgehammeru” byl inspirován soulovou hudbou 60. let, zejména Otis Reddingem, a Gabriel přivedl Wayne Jacksona (který vystupoval s Reddingem a byl nazván “snad nejlepším soulovým oddělením rohů vůbec”) na trubku, aby přispěl k výrazné sekci rohů skladby. Další pozoruhodným faktem je, že Manu Katchého bicí byly nahrány v jednom záběru, protože věřil, že jakýkoli další pokus by snížil jeho původní interpretaci hudby.

Co se týče hudebního videa “Sledgehammer”, obsahovalo směs plastelínové animace, pixelování (nezaměňovat s pixelací) a stop-motion animace přivedené k životu především Bratry Quayovými. Avšak tančící kuřecí sekce byla vytvořena Nickem Parkem ze společnosti Aardman Animations, který by později pokračoval v tvorbě plastelínového seriálu Wallace a Gromit a Ovečka Shaun. Během těch sekvencí, v nichž se Gabriel sám objevuje, seděl na židli nebo ležel na zádech po dobu až šestnáct hodinových natáčecích dnů, zatímco posádka pečlivě malovala jeho tvář, měnila mu vlasy nebo přeskupovala rekvizity kolem něj, zatímco zpíval synchronizovaně text k textu rámeček po rámečku. Podle Marka Cosgrove z Aardmanu, produkce videa trvala asi týden s několika posádkami pracujícími na různých záběrech současně. Režisér Stephen R. Johnson později spolupracoval s Gabrielem na hudebních videích pro “Big Time” a “Steam”, z nichž obojí rovněž obsahovalo širokou škálu extravagantních, barevných vizuálních obrazů a spojení několika typů animace a speciálních efektů.

Produkce alba So byla ukončena v únoru 1986 a náklady činily 200 000 liber (to je přibližně 627 000 dolarů přizpůsobených dnešní měně). Album bylo vydáno 19. května 1986, a téměř univerzálně přijato pozitivními ohlasy. Gabriel byl chválen za sloučení experimentálních prvků ze své dřívější práce s tvrdými popovými hity, stejně jako za svou schopnost implementovat světové nástroje a exotické zvuky, zatímco album zachovávalo širokou přístupnost a tón. So bylo nominováno na Album roku na cenách Grammy, ale prohrálo s albem Paula Simona Graceland. „Sledgehammer“ byl také nominován na tři ceny jako singl, ale nevyhrál. Ale pak, po hvězdném prodeji a tunách jiných ocenění, které album za posledních třicet let získalo, kdo skutečně potřebuje Grammy?

Doctor Gaines je autor a editor v Denveru, CO. Jeho debutová pulp sci-fi novela, THE SHOT, byla vydána v říjnu 2015 nakladatelstvím Muzzleland Press. Píšu zbytečnosti, ale občas zábavné věci na @DoctorGaines