Silné a slabé stránky automatických gramofonů

Za poměrně jednoduchým prohlášením o misi - zvednout rameno nahoru, posunout ho na okraj desky a spustit ho do drážky - se skrývá poměrně složitý kus strojního zařízení. V plně manuálním gramofonu je jediným mechanickým spojením mezi ramenem a talířem bod, na který hrot narazí na desku. Rameno může být umístěno v úplně odděleném šasi, pokud byste chtěli - a některé společnosti to opravdu dělají. To však s automatickým designem nebude fungovat. Vztah mezi talířem a ramenem je tím, který se stává zcela propojeným.

Povaha tohoto spojení se mírně liší v závislosti na konkrétním designu, ale drtivá většina automatických gramofonů má mechanické spojení mezi ramenem a talířem. To zapne a posune rameno nad deskou pomocí poháněného uspořádání ozubených kol a převodů. V době, kdy můžeme použít optické senzory pro určení téměř čehokoliv, se může zdát zvláštní, že se dává přednost takovému silně mechanickému systému, ale existují na to solidní důvody.

Za prvé, počet proměnných, které působí v gramofonu, je docela nízký. Automatický gramofon potřebuje vědět, jestli hledá okraj 7-palcové nebo 12-palcové desky (několik zvlášť luxusních jednotek dokáže rozlišit také 10-palcovou desku) a zda se bude točit na 33 nebo 45 RPM. Mít systém zatížený senzory pro tento účel je docela zbytečné. Samozřejmě, automatické gramofony už existují dostatečně dlouho na to, aby byly některé vyrobené se senzorovým ovládáním v 70. letech... a bohužel nefungovaly příliš dobře. Mechanické spojení bude fungovat pokaždé.

Druhý faktor se přenáší na jinou dynamiku automatických přehrávačů. Většina z nich používá mechanický systém, protože je cenově dostupný. Musí být cenově dostupný, protože gramofony, do kterých jsou namontovány, také mají tendenci být cenově dostupné. I když cena senzorů a dalšího hardwaru klesla, stále je třeba vše spolehlivě propojit a to dále zvyšuje cenu jednotky.

Ale počkejte - proč se automatické gramofony nacházejí pouze na cenově dostupném konci trhu? Schopnost jemně spustit hrot na desku s konzistentní silou (a stejně důležité, zvednout ho na konci desky, aby se nevybíjeli v zámkové drážce na konci desky) vypadá jako užitečná, takže kde je háček? Nejdůležitější problém, který všechny tyto navíc mechanické díly k tomu, aby rameno mohlo pohybovat bez lidské pomoci, přispívají k hladině hluku gramofonu.

Dopad mechanismu se bude lišit - konec konců, je nejaktivnější, když se rameno pohybuje k talíři a zpět, a deska se v tu chvíli vlastně nepřehrává. Objektivně řečeno, však dodatečná hmotnost ozubených kol, pružin a dalších mechanických komponentů pod hrací plochou znamená, že automatický gramofon obecně vyprodukuje více nežádoucího hluku než manuální. Potřeba přizpůsobit další komponenty mechanismu znamená, že základna automatického gramofonu nemůže být tak tuhá jako u manuálního - což díky tomu, že je pevná, může být velmi tuhá, a zároveň zůstává velmi jednoduchá.

Situace se zhoršuje, když se zohlední mechanika pohybování ramene. Jak jsme již diskutovali, rameno je kritickou součástí gramofonu a úpravy jeho automatického pohybování mají vliv na tuto funkčnost. Ten nízkovoltový signál posílaný dolů ramenem z cartridge riskuje rušení a nejlepší typy ložisek nelze opravdu použít v motorizovaném rameni. Povaha ramene, které se automaticky zvedá a spouští, znamená, že některá (ale zdůrazňuji, že ne všechna) automatická ramena mohou trpět měnícími se sledovacími hmotnostmi. Je tu krutá ironie, že automatický gramofon nabízí nejlepší možnou ochranu pro cartridge, ale nedokáže poskytnout podmínky, aby fungoval na svém nejlepší výkonu. Zároveň nelze změnit rameno, protože je intrinsicky spojeno se zbytkem gramofonu.

Výsledek těchto kompromisů znamená, že automatické gramofony obvykle obsazují cenově dostupnější část trhu. Znamená to, že byste si jeden neměli koupit? To závisí na tom, co od gramofonu hledáte. Některé automatické modely od Thorens a Denon jsou schopny soutěžit v přibližně stejné konkurenci s konvenčními manuálními modely za podobnou cenu a jejich základní design umožňuje výměnu cartridge a podobně. Pamatujte však, že nakonec, s automatickým designem, platíte za funkce, které nejsou vyžadovány u manuálního ekvivalentu, takže pokud je cena jinak stejná jako u manuálního gramofonu, něco muselo někde jinde ustoupit. Při všech faktorech stejných je manuální gramofon schopen vyššího výkonu než automatický.

Jedna poslední věc, kterou stojí za to zohlednit, je, že klíčová funkce automatického gramofonu - zvednutí ramene na konci desky - může být replikována na manuálním gramofonu. Pokud se obáváte nechat hrát desky poté, co hudba skončila (a to jsme už všichni udělali alespoň jednou), existují zařízení, která sedí pod vaším ramenem a zvedají ho, když dojdete na konec desky. Nejznámější z nich se nazývá Q Up a i když nefunguje s každým gramofonem tam venku, společnost obvykle uvádí ty, se kterými funguje. Protože Q UP sedí a nedělá nic, dokud není potřeba, nemá na výkon ten samý detrimentální účinek jako motorování celého ramene.

Nakonec, i když mohou být pohodlné, automatické gramofony jsou designovým kompromisem a něco, o čem byste měli přemýšlet, než si vyberete. V posledních týdnech byly chvíle, kdy mi můj manuální gramofon působil mírné frustrace, ale dělám dobré pokroky v této chůzi a brzy se vrátím do drážky. Pokud zvládnete plně manuální ovládání svého gramofonu, užijete si lepší výkon a mnohem širší výběr - trocha práce nikomu neuškodila.