Manifest veřejného nepřítele

V rozhovoru o vzniku skladby s Rolling Stone, 25 let po jejím vydání, Chuck D řekl: "Na co si pamatuji, bylo, že Spike říkal: 'Hledám hymnu.'"

A hymnu skutečně dodali: je nabitá narážkami, jak hudebními, tak politickými, a je tak jednoduchá, jak říká refrén: "Bojuj proti moci! / Musíme bojovat proti těm, kdo vládnou." Obsahuje odkazy na projevy vůdců hnutí za občanská práva a je plná vrstev Black funku a soulu (17 vzorků už v prvních 10 sekundách, řekl Chuck D časopisu Keyboard v roce 1990 — z "150, možná 200 vzorků na Fear of a Black Planet"). Mezi mnoha vzorky jsou zvuky Jamese Browna, Sly & the Family Stone, Afriky Bambaataa a dokonce úryvek ze skladby Public Enemy "Yo! Bum Rush the Show."

Skupina převzala název a pocit písně od The Isley Brothers’ "Fight the Power"; když slyšel jejich skladbu ve 15 letech, Chuck D řekl NPR v roce 2018, "to byla poprvé, co jsem slyšel nadávku na desce." V tom rozhovoru mluvil s Erniem Isleyem o původu původního "Fight the Power" a jak vznikla verze Public Enemy. Chuck D řekl, že řekl Spike Lee, "Nechceme vzorkovat z desky. Co chceme udělat, je nést pochodeň významu — křičet a řvát zpět proti pokrytectví." Opět křičeli a řvali v roce 2020, když remixovali skladbu, ve které byli Nas, Rapsody, Black Thought, Jahi, YG a Questlove.

Jak Poslechové poznámky od Dylana "CineMasai" Greena vysvětlují podrobněji, po vydání "Fight the Power", Fear of a Black Planet se téměř nevytvořil, kvůli kontroverzi ohledně antisemitských poznámek, které učinil "ministr informací" Public Enemy, profesor Griff. Kdybychom zažívali uvádění alba Fear of a Black Planet v naší současné situaci — kdy i příznivci obnovovací spravedlnosti mohou rychle zrušit umělce a jiné veřejné postavy za méně — je možné, že bychom neviděli, jak zbytek alba spatří světlo světa. Skupina v té době viděla následky: Public Enemy se dočasně rozpustili a čelili kritice za tyto poznámky. Ale "Fight the Power" a celé Fear of a Black Planet jsou produkty unikátní související situace; byla to 90. léta, a s pomocníky jako Spike Lee a potřebou někoho, kdo by promluvil o násilném rasismu v New Yorku v té době, se Public Enemy stali mluvčími revoluce.

V odrazu na album v roce 2016 pro Pitchfork, Dorian Lynskey napsal: "Historie politické hudby — zatraceně, jakéhokoli druhu politického angažmá — nám opakovaně říká, že můžete být radikálně progresivní na jedné frontě a zklamáním reakcí na [jiné]; že vaši hrdinové mohou někdy jednat jako padouši; že ostrá mysl a dobré srdce mají své limity."

Musíme se s tímto napětím cítit pohodlně, v němž něco jako "Fight the Power" může být hymnické, protestní píseň jejího konkrétního okamžiku, ale také univerzální ve své aplikaci, a stále pochází od mluvčích, kteří mají své nedostatky. Možná píseň nezměnila svět, ale byla to výzva pro lidi, kteří souhlasili od roku 1989 — a možná to ještě udělá.