Sylvan Esso osvobodí na ‚No Rules Sandy‘

S jejich prvními třemi nahrávkami za zády — alba, která Sanborn popsal jako uzavřenou kapitolu, v níž "tak nějak zdokonalili věc, kterou chtěli dělat" — byli schopni přistoupit k No Rules Sandy jako k něčemu osobnějšímu, vrátit se k kořenům kapely: dělat hudbu pro sebe navzájem a pro zábavu. "To bylo vždycky cílem, ohromit se navzájem něčím, co jsme vytvořili, inspirovat se navzájem," řekla Meath, "Tak dlouho jsem měla pocit, že jsme byli tak trochu uvězněni v bažině náhodného snažení ohromit ostatní." Poté, co se Grammy zrušily, řekla: "Ocitli jsme se na místě, kde nebylo nic jiného, co bychom mohli dělat, než být v Los Angeles a být spolu… [a] bylo snazší uvažovat o tvůrčím úsilí jeden o druhém než o světě."

Pro No Rules Sandy se vrátili k původnímu vzorci vzájemné inspirace a komunikace v okamžiku skrze hudbu. Když se je zeptali, co je obě působí, Meath řekla, že je to pohyblivý cíl: Znají se tak dobře, jako dlouholetí hudební partneři a manželské páry, že k tomu, aby je něco opravdu překvapilo, je potřeba něco skutečně nového. Sanborn označil jejich tvůrčí proces jako "ping-pongovou hru," a dodal: "Myslím, že je to jako jakýkoli dlouhodobý vztah s kýmkoli ve tvém životě — chceš je stále překvapovat. Musíš dělat různé věci."

Meath vysvětlila proces jejich rané hudby jako průzkumný, jen se snažili přijít na to, jak by to vypadalo, kdyby společně tvořili písně. Odtud začali klást otázky, na které narazí každá kapela: "Pokračuješ v dělání věcí, které mají lidé rádi? Vylomíš se z toho?" S jejich čtvrtou nahrávkou se rozhodli osvobodit: "Myslím, že důvod, proč jsme zvolili [název] No Rules Sandy, je ten, že jsme si vlastně dali svolení … jít tam, kde je radost," řekla Meath.

Foto od Briana Karlssona

Podle Sanborna se posun v filozofii pro nové album začal druhým singlem, "Your Reality." Řekl, že rozhodnutí ohledně této skladby učinili "tak rychle a tak snadno." Z toho intuitivního místa napsala Meath pozadí vokál, který se v písni opakuje: "No rules for me, no rules baby, no rules lately, no rules maybe, no rules Sandy."

Sanborn (tento Sandy) vysvětlil: "To je prostě nesmírně hloupá věc, kterou by nikdy předtím neřekla. To by pro mě byla legrace a pak bychom to vymazali. A myslím, že dodržení toho a existence té písně se stalo jakýmsi prohlášením pro celou zbytek tvůrčího procesu."

Osvobozeni touto filosofií a pohybují se rychle — Meath řekla, že pokud něco nebylo napsáno do 20 minut, posunuli se dál — většina nahrávky byla napsána a demo nahrána během toho krátkého času v LA, kromě "Didn’t Care" a "Coming Back to You," které napsala v roce 2021. Deset skladeb alba je spojeno tématy spojování a znovu spojování (se světem, partnerem, sebou nebo vším najednou) a také propojeno interludy — poprvé pro kapelu. "Chtěli jsme, aby to vnímání současného okamžiku bylo tak důležité," řekla Meath, "A vždy jsme byli neuvěřitelně záměrní ohledně množství ticha mezi každým traktem ve všech našich nahrávkách, ale pro tuto jsme, myslím, protože jsme věděli, že jakoby vyhazujeme vše, nechtěli, aby tam bylo ticho."

Zahrnutí těchto mezilehlých momentů je texturální volba, která dodává intimitu a kontinuitu nahrávce, ať už z hlasové zprávy nebo pohledu do procesu (jako je interlud před "Echo Party," což je vokální smyčka, která tvoří základ skladby). Sanborn vysvětlil: "Čím více jsme začali vkládat naše hloupé hlasové poznámky a podobně, tím více jsme se stále soustředili na přátelství a intimitu."

V souladu s přijetím komunity, jedním faktorem, který otevřel proces kapely a vedl k změnám na No Rules Sandy — spolu s tím, co popisovali jako osobní rozvoj, pracující na sobě umělecky v době pandemické izolace — byla jejich zkušenost při vytváření koncertu a živého alba, WITH, v roce 2019. Tento projekt, který přizval mnoho přátel a spolupracovníků, aby předvedli jejich písně naživo, rozšířil to, co Sylvan Esso zvuk může být.

S příspěvky od Sama Gendela (saxofon v "How Did You Know" a "Coming Back to You"), TJ Maiani (bicí v "Your Reality" a "Alarm") a smyčcovou aranžmá od Gabriela Kahane v "Your Reality," No Rules Sandy je jejich dosud nejvíce spolupráce studiové album. (A ten komunitní duch se rozšiřuje i za hranice Sylvan Esso, protože Meath a Sanborn spustili svou vlastní nahrávací značku v roce 2021, Psychic Hotline, a oba tento rok vydávají projekty s ostatními — Fruit pro Meath, jako The A's s její kolegyní z Mountain Man Alexandrou Sauser-Monnig, a připravované EP od Sanborna pod jeho monikerem Made of Oak ve spolupráci s GRRL.)

Ohlížením ven a spojením se světem, jak "Your Reality" tak úvodní track alba "Moving" (ten druhý je poháněn Meath hypnoticky opakující: "Jak mohu být pohnut, když se všechno pohybuje?") odráží zklamání z návratu do společnosti po uzamčení. Opakující se texty v "Moving" by mohly popisovat paralyzující úzkost nebo pocit apatie uprostřed změny, ale pro Meath, vznikly z "podivného paradoxu," který zažívá jako umělkyně: "Když to, co děláš pro živobytí, je vytváření tvého umění, stává se nemožným oddělit se od své práce. A kvůli tomu, to vedlo k tomu, že … se snažím najít jakýs takový odpočinek od práce, což pak okamžitě přechází do odpočinku od života, a to je nemožné." Tento koncept je v centru písně, řekla, spolu s myšlenkou, že pokud "jseš v pohybu stejnou rychlostí jako všichni ostatní kolem tebe, jsi na mrtvém bodě."

"Moving" jasně ukazuje od začátku, že No Rules Sandy má jiný pocit a zvuk než jejich předchozí práce. Oba Sanborn a Meath produkovali nahrávku, a pro tuto skladbu, Sanborn řekl, že chtěl najít způsob, jak produkci sladit s textem, zachytit energické dezorientaci inherentní pro tuto píseň. Prohnal demo skrze syntetizátor Stereo Field touch plate, reverb a granulační sampler Microcosm, vrstvil zkreslení přes mix a pak řekl: "Cítil jsem, že to konečně odpovídá tomu, o čem ona zpívá, bylo to, jako by to celé praskalo ven. A uvažoval jsem o tom, 'No, jistě to udělám lépe.'" Ale dostali "demo-itis" a to je stejná verze "Moving" na albu.

Zúžení z tohoto širšího tématu vztahujícího se (nebo ne vztahujícího se) k vnějšímu světu, "How Did You Know" se přesouvá k sebeporozumění a lásce — v jeho opakujícím se závěru: "Teď vidím, jak to má být, starat se o mě" — zatímco skladby jako "Echo Party," "Sunburn" a "Look at Me" fungují jako most k duo minulým popovým exploracím a zaměření na přítomnost skrze jednoduché radosti: taneční párty, letní slunce a být viděn.

Dvě skladby, které na albu působí nejosobněji, jsou "Didn’t Care" a "Coming Back to You." "Didn’t Care" vypráví příběh o tom, jak se Meath a Sanborn setkali a zamilovali se, fungující jako anti-láska na první pohled hymna, přičemž Meath zpívá v refrénu: "Nedbal jsem / a necítil to ve vzduchu / netušil jsem / když jsem tě potkal, jak to půjde."

Ptala jsem se společně na "Didn’t Care" a "Coming Back to You," jako na dvě milostné skladby na albu, a Meath řekla: "Pro mě je "Coming Back to You" o umírání." Jako v "Moving," je zde něco v protichůdné specificitě a široké přitažlivosti textů v "Coming Back to You," co umožňuje tuto škálu interpretace, aby to mohlo být o smrti a lásce a obojím zároveň. Jedna ze dvou skladeb napsaných před jejich LA sezením, Sanborn ji poprvé slyšel, když se vracel k Meath po táboření v Utahu.

""Coming Back to You" je píseň, kterou napsala a já jsem okamžitě byl jako, posedlý tím. A stále jsem říkal, 'Myslím, že by to měla být píseň Sylvan Esso,' i když to nezní jako to, co by mělo být," řekl. Meath dodala, že byla napsána o umírání, než pokračoval: "Ale ona mi to také poslala … právě když jsem se doslova vracel k ní. A já jsem se jen snažil neplakat [před] tím chlápkem, kterého jsem moc neznal, který řídil."

S akustickou kytarou a Meathiným hlasem v popředí, a lehkými vrstvami saxofonu a vocoderu, "Coming Back to You" je nepopiratelně dojemný a jednou z nejméně zpracovaných skladeb v jejich katalogu. Když se jich zeptali, proč se rozhodli prezentovat tuto píseň tímto způsobem na konci alba, Sanborn řekl: "Prostě to feltlo správně," a Meath dodala: "No rules Sandy."

Den po našem rozhovoru, kolem západu slunce v zahradě umělecké galerie v Red Hook, Brooklyn, Meath a Sanborn se pohybovali skrze DJ set, a poté se zeptali, zda mohou zahrát své nové album, záříc. Duo opustilo pódium, aby nahrávka mohla promluvit sama za sebe, a první zkreslené tóny "Moving" převzaly. Otázka Meath — "Jak mohu být pohnut, když se všechno pohybuje?" — visela ve vlhkém vzduchu s těžkými syntezátory, a dav odpověděl: V rozmazané pohybu jsme tančili.