Slow Pulp Před Velkým Přestupem

Družstvo Slow Pulp se rozprostírá uvnitř burgundského dodávkového vozu s Yakima topperem, brzy se bude slunit na bohatém slunečním svitu, jak se blíží léto na středozápadě. V Madisonu, Wisconsinu — velkém malém městě jejich původu — lidé svlékají své oblečení, jak léto láká svou přítomnost, vrstvy mizí, zatímco poslední hořké dechy násilné zimy stále švihají mezi jezery. Těchto 77 stupňů, ať už nás šidí, sedí každému dobře: Tady jsou pohodlně oblečení rockeři, nenápadní a nezoufalí. Je to čas před Velkým Časem: pro každou konverzaci o udržitelnosti a zdraví dochází k rozplétání romantických perspektiv.

Tohle datum v High Noon Saloon je první z dalších 28 během 36 dní, kdy Slow Pulp přímo podporuje minnesotská pop-punková zlata Remo Drive. Je to už po mnohoáté, co lidé ze Slow Pulp hráli v High Noon — v centru Madisonu, kde se capuje na asi 300 — ať už jde o tento projekt nebo o více než 10 projektů, které hráli od dětství. Dnes večer to bude jiné, moment Velkého Času v domovském městě, další zásadní milník v 18měsíčním víru, který vynesl Slow Pulp z DIY zapomnění na rychlý dráhu Indie Darling. Streamy stoupají, nahrávací smlouvy na stole a nové modré mikiny za 40 dolarů na yakimě na střeše vozu. Oni nejsou pohlceni humbukem, ale pod tím vším je zmatení; dej jim další rok a sklepy, v nichž začali, mohou opravdu zůstat za nimi.

„O [Slow Pulp] jsem opravdu dlouho nepřemýšlel mimo kontext, ve kterém jsme to dělali… byla to jen věc, kterou jsme dělali,“ říká Henry Stoehr, kytarista. „Ani jsem nikdy nepřemýšlel o tom, že bych něco dělali, pokud nepočítám příspěvky o vystoupeních na Facebooku. Bylo to mnohem více uvolněné a lokální. Určitě došlo k posunu tónu, částečně proto, že jsme si poprvé byli všimnuti od kohokoli mimo lidi, které známe, a to se cítilo opravdu jinak.“

V zimě 2017 pracovali členové skupiny ve městech středozápadu a spekulovali o svých rozcházejících se cestách k nejistotě dospělosti. Algoritmus měl jiné plány: Po vydání EP2 v roce 2017 píseň "Preoccupied" — která se na tracklist EP2 dostala až v den vydání — chytila malý virální náraz prostřednictvím indie rockového YouTube kanálu Lazylazyme. Motivováni zevním uznáním skupina vydala video "Preoccupied" v lednu 2018 přes stejný kanál; momentálně má přes 130 000 zhlédnutí. Od vydání Slow Pulp spolupracovalo s průlomovým manažerem Andrewem Bakerem, objelo turné s Post Animal a Vundabar a v březnu tohoto roku absolvovali pekelný maraton SXSW na základě EP2 a dvou nových singlů, které dostaly přízeň kurátorů: "At Home" a "Steel Birds," přičemž druhá skladba překročila milion streamů na Spotify.

Pro muže ve skupině — Stoehra, baskytaristu Alexe Leedse a bubeníka Teddyho Matthewse — nový úspěch symbolizuje nové plateau v jejich celoživotním spolupráce jako hráčů a přátel. Pro zpěvačku/kytaristku Emily Massey, která strávila své rané hudební roky mezi projekty a situacemi, které nebyly optimální nebo spravedlivé vůči jejím snahám, je dynamika Slow Pulp tou nejzdravější a nejzábavnější, jakou kdy měla v kapele.

„Myslím, že hraní s vámi bylo poprvé, co jsem se cítila… důvěřováno, pokud jde o hudbu,“ říká Massey, obracejíc se na své spoluhráče s vděčnou náručí. „Cítím, že vy mi snad i důvěřovali — nebo jste pokračovali v důvěře — více než já sama, pokud jde o tvorbu věcí. Narazila jsem na jiné situace, kde jsem se pokusila psát s jinými lidmi a nedopadlo to dobře, nebo mé nápady byly [velmi] rychle zamítnuty. A to byla má jakási cesta do tvorby hudby, což by mohlo souviset s obtížemi, které stále mám při tvorbě hudby, ale měla jsem pocit, že mé nápady byly přijaty. Vždy budou s jakoukoli skupinou problémy s komunikací, a naučili jste se komunikovat, jak trávíte čas společně a narazíte na různé problémy a konflikty, ale… asi jsem se cítila respektována, jako bych předtím nebyla, což je dost fajn!“

Madison je město, kde se můžete proti skleněnému stropu uměleckého potenciálu tlačit přímo prstem ve vzduchu. I za dobrých podmínek je to nízkostresový inkubační prostor, kde může vzejít fantastické umění, ale to umění málokdy cestuje ven. Je to stejné místo, kde nahrály své základní práce skupiny Nirvana, Fall Out Boy a Death Cab for Cutie — vše ve nyní zaniklých Smart Studios — ale většina rodinných hrdinů Madisonu musí říci adieu isthmus, aby vyrostli a šli jinam (Zola Jesus, Peaking Lights, a tak dále). Slow Pulp se na podzim minulého roku kolektivně přestěhovali do Chicaga, kromě Matthewse, který dokončil bakaláře a přidal se k nim v lednu. Následující proces zahrnoval zimu, kterou Massey popisuje jako "traumatickou!" Od rozpracovávání dem v chatě, po skutečnou chatu s pěti lidmi v třípokojovém bytě v Logan Square se sezónní depresí a termínem, Big Day EP bylo vydáno v květnu 2019, zrozeno z tlaku, který tlačil jeho tvůrce na hranice.

„Vlastně jsme v chatě začali odznova, místo abychom dokončili to, co jsme již začali,“ vzpomíná Leeds. "Myslím, že to bylo zpětně nevyhnutelné, protože jsme na [demy] opravdu nezačali společně. Zbytek procesu zahrnoval nahrávání nástrojů doma, přepracovávání a zdokonalování… nahrávací proces byl v podstatě procesem psaní současně, což vytvářelo hodně úzkosti. Osobně myslím, že se to odráží ve zvuku; ačkoli to nebyl nejlepší proces, produkce je jako další nástroj a myslím, že se to opravdu projevuje.“

A ukazuje to: čtyři skladby na Big Day spojují stručnost, aby reprezentovaly podivnou, tekutou amalgamaci mnoha základních principů rock-and-roll: narůstající napětí, hymnickou kvalitu a velké drama nanesené na nejjednodušší pozorování. Vzhledem k jejich mladistvosti Big Day destiluje výzvy mládí, aby zkoumali známé území nejistoty s více zvídavou a flexibilní intuicí. Paměť a ego vtiskují tematické srdce, pozdvihované Mathewsovou ostrou precizností a hravou interakcí mezi Stoehr a Leedsovou obratností na jejich kytarách. Massey často vsedá do nostalgických kvalit svého hlasu, analyzující následky selhání a sebedůvěry od jejich radostného vzniku po jejich frustrující zánik, a pak to opakovat. Když má někdo pocit, že ji má na kameře, Massey zařve a vyje, ponořujíc se do drsnosti ve svých vnitřnostech.

Jak osud nařídil, přechody v Masseyině životě úzce odrážely Big Day: zatímco "New Media" to přesně shrnuje, běžela „na těch samých chybách“ neproduktivních návyků a osobnostních rysů, které jí již neposloužily ve svém rozvoji. Na oplátku si uvědomila, že vzpomínky z dětství zobrazené v díle se příliš dramaticky neliší od čehokoli jiného v životě. Říká dětem ve své taneční třídě, že je rockstar, když není jejich učitelka.

„Jedna z největších lekcí, které jsem se teprve nedávno naučila, je nechat si selhat,“ říká Massey. „Opravdu jsem se snažila dostat se ven. Vytvářím si všechny tyto předsudky: ‚Tohle nebude fungovat, tohle nebude dost dobré, lidé to nebudou mít rádi nebo nebudou na to reagovat…‘ což vás jednoduše paralyzuje ve skutečném pohybu v jakémkoli směru, a to selhání je stále pohybem v jednom směru.“

Jakmile si někdo myslel, že by metafora dětství nemohla pokračovat dále: video "Do You Feel It" (režie Leeds) představuje virální hvězdu Caucasian Jamesa, jak běží a svléká se na ulici, a tančí kolem Chicaga v větrovce. Mnoho diváků — z nichž mnozí přistoupili k tomuto dílu s nějakou variantou „fajn, ale jak se James dostal sem?“ — James je třídní kolega Teddyho a Henryho. (Dříve spolu hráli NERF v jeho suterénu jako děti.) Žádný ze členů kapely neviděl Jamese od šesté třídy; všichni se znovu sešli v Lincoln Hall minulý rok, když Slow Pulp otevřeli pro Clairo během prvního data jejího prvního headline tour. James a Clairo už byli spojeni, ale on viděl Teddyho a Henryho v kapele na fotografii a ujistil se, že se ukáže.

„On je internetová hvězda: Je zvyklý vystupovat před obrovským publikem, je to jen ne přítomné publikum,“ říká Leeds o Jamesově přítomnosti na natáčení. „Když jsme dorazili k The Bean, byl okamžik, kdy si řekl: ‚Sakra, nikdy jsem nepředtancoval před lidmi takhle.‘ V tom okamžiku se s ním dělo opravdový proces, který má opravdovou vazbu k písni. Není to ironické: Je to vtipné, ale děje se něco skutečného.“

V kontrastu s vzrušujícím montážním charakterem písně absurdnost Jamesova tance registrovala překvapivě značně v souladu s markou; humor se vznáší prostřednictvím seriózní, ostřílené techniky, jak Slow Pulp funguje. Humor se snadno artikuluje, když se s kapelou setkáte osobně: Často si mezi sebou pobíhají, vyměňují si vokální osobnosti a oživují vtipy, které se snaží dostat do země. Tato energie se stává ještě více zřejmá, když vidíte Slow Pulp naživo: čtyři se subtilně dialogují a smějí se nad riffy, chybami, laděním nástrojů nebo Henrym, který znovu ztratil brýle. Jakmile se dostanou ven ze sebe, čin hraní se stává humorným, ale zábava nikdy nesnižuje váhu jejich zprávy.

Jistě, dnes večer v Madisonu to nebude žádná hra: Je to jejich první show po Big Day, což znamená, že dvě skladby z projektu budou mít svou premiéru. High Noon je nabitý energií, víc teenager než obvykle. Madisonci — někteří celoživotní, někteří s neochotnou vazbou na školu nebo práci — se trousí dovnitř, hrdě si kupují modré mikiny a černá trička. Je to také bílý pekelný v této místnosti. Není to moje první rodeo na středozápadní rockové show, ale přesto… přemýšlí někdy lidé v těchto kapelách o tom? Ptá se někdo? Když jsem tuto otázku položil Slow Pulp, členové přemýšlí, pak váhají, pak přemýšlí znovu. Ještě nejsou hlavní atrakcí, ale všichni přiznávají, že pocházejí z trhů dominovaných bílými lidmi, a jsou primárně vystaveni. Massey vzpomíná (a nerovná) na svou zkušenost jako frontwoman s muži ve své kapele, a jak často se ji na tuto otázku ptají. Ale zatímco indie rock měl mnoho ne-bílých, ne-mužských, ne-cis a queer umělců, kteří získali viditelnost v nedávné paměti, hrací pole zůstává převážně bílé způsobem, který z pohledu bílé čtyřky z Madisonu směřující do Chicaga je na ceně.

„Být v bílé kapele, určitě máte privilegium nenechat to tvarovat váš příběh,“ říká Stoehr. „Lidé se vždycky budou soustředit na obsah nebo jakýkoli narativ, který se rozhodnete jim poskytnout, což je opravdu specificky bílé. Lidé se neptají: 'Jak se cítíte být bílou indie kapelou?' Lidé o tom nemluví, není to vyžadováno… pokud jste černí nebo hnědí a hrajete v indie rockové scéně, je to jako, 'Hmm… co vy představujete?' Nikdy jsme nezískali článek o tom, abychom byli další velkou bílou indie kapelou!“

Show, kterou dali High Noon v tu nádhernou koncovou jarní večer, jen podpořila takový případ: Prosvištěli něco přes půlhodinku s dokonale soustředěnou pozorností, která odpovídala hmatatelnému vzrušení jejich přátel, rodin a věrných příznivců z rodného města. Jejich set skutečně zdůrazňuje, jak se jejich struktury písní ohýbají podle jejich vlastních přání, každý hráč elegantně umožňuje a vychutnává si svou nepředvídatelnost. Jediná nálada je vzácná a žádný žánr se nehodí: popová písnička může bouřit, punková písnička se může mladicky ukončit. Při posledním crescendo "New Media" dav hromově přihlížel. Když "High" spadl poprvé, moshpit se neotevřel úplně, ale naše krky byly v nebezpečí zlomení. Je to jako by sdíleli tajemství s přítelem v aréně diváků, kroužili v zmatku, dokud to nevypadá jako euforická blaženost. Nebo, že zasáhli tužku příliš silně. Je to hluboké, ale přísahají, že to není tak hluboké, ale stále to znamená… něco?

Je jasné, že humbuk neplatí nájem, což dělá členy kapely smát se mezi sebou nad tím, jak si lidé představují jejich postavení v průmyslu. Už se cítí jako hrdinové pro město! Ale jak se dostávají hlouběji do průmyslového stroje, rychle zabíjejí svá očekávání a nacházejí lidi, kteří jsou překvapivě nápomocní s kousky, které činí vše funkční. Tatínek Massey, Mike, kdysi s pozorností lákal Atlantic Records v 70. letech se svou kapelou Chaser. Dohoda selhala a předal své zkušenosti Emily bez jakýchkoli obratů; nyní, o desetiletí později, se možná za několik měsíců setká s podobnými perspektivami. Zatímco 70. léta měla velké značky jako jistou cestu ke slávě, Slow Pulp se rozhodli zůstat nezávislí, přičemž dávají kredit svému manažeru Andrewu Bakerovi za jeho znalosti a vášeň, které je vedly k tomu, aby se zaměřili na udržitelnost a pomalý růst, než přijmou někoho, kdo by jim poskytl zdroje, které nemají.

„Ví,” říká Leeds, „co za tím máme.“ „Nesnažíme se hrát hypovou hru, ale také se cítíme sebevědomě ve tom, co máme. Víme, že humbuk se ztrácí, a když se tak stane, budeme mít něco, na co budeme pyšní.“

BONUSOVÁ FUNKCE: PRŮVODCE PŘEŽITÍM TURNÉ SLOW PULP

Teddy: Moje běžecké boty.

Alex: Yakima! Dodávka! Švihadlo!

Emily: Chtěla jsem říct běžecké boty také… Horká voda s citronem a medem je můj nový objev, který pro mě dělá něco zvláštního.

Henry: Soylent.

Emily: On přinesl to sem! Jsme bíla indie kapela, která pije Soylent!

Henry: Pro pořádek, veřejně Soylent nepiji. Vím, že to vypadá podezřele! Vím, že to je divné!

Teddy: Hodně bezkofeinové. Bez kofeinový shoutout.

Alex: Teddy mě ovlivnil: Teď mám pouze jednu šálek denně, a na zbytek dne mám pomerančový džus nebo bezkofeinové.

Teddy: Cvičení mírnosti!

Alex: Společně!

Emily: Zázvor, jakoukoli formou: střiky, žvýkání... Taco Bell!

Henry: Polévka.

Emily: Spousta ponožek a spodního prádla!

Alex: Andrew Baker.

(VŠICHNI): ANDREW BAKER!

Emily: Účesy. Na tomto turné se učesáváme.

Henry: Žádný účes nedělám —

Michael: Vypadá to, že Slow Pulp se na image hru vykašlali, vůbec se nestarají o image! Opravdu?

Alex: Myslím, že... jako bílá indie kapela, strávíme hodně úsilí vypadat, jako bychom se o to nestarali.