Hluboce osobní elektronické dispatchy od Photay

Aby někdo přešel od strachu z toho, že něco propásne, k přijetí klidu a ticha, naznačuje to období silného emocionálního růstu za posledních několik let. Také to naznačuje, že alba Photaye nejsou jen výpravnými hudebními uměleckými díly, ale také osobními mechanizmy pro uzdravení. "Hodně textů [na Waking Hours] jsou jednoduché mantry nebo připomínky, které jsem potřeboval, jak během psaní nahrávky, tak i potom," říká.

Photay tráví polovinu svého času ve Woodstocku v New Yorku, kde vyrůstal, a užívá si klidný život v souladu s přírodou. Druhou polovinu tráví ve městě, kde se ponořuje do lidí, událostí a nekonečného hledání, jak zůstat zaměstnaný a produktivní. Zatím je umístěn ve svém studiu na severu státu, kde přemýšlí o aktuální pandemii a o následném období sociálního distancování: "Podle mě se zdálo, že se na chvíli dostaneme na vrchol. Nevím, co ten vrchol bude — technologie, stimulace, kapitalismus, politika, něco ... čistě optimisticky řečeno, prostředí nyní potřebuje přestávku od lidské činnosti. Možná je to nutná pauza, abychom se zamysleli nad svými životy, nad současnými systémy a nad tím, jak fungujeme jako společnost."

Za normálních okolností by Photay často DJoval po celém New Yorku, v malých, intimních a komunitně orientovaných klubech a rádiích, kde si vydobyl pověst díky svým eklektickým setům, které prozkoumávají house, techno, afrobeat a další žánry. Jeho oblíbeným místem pro DJování je Black Flamingo ("Opravdu se cítíš v souladu s davem"), a také hostí měsíční show na The Lot Radio ("To mě nutí hledat novou hudbu"). Když není v New Yorku, najdeš ho na turné v Indii ("Hlouběji se dostávám do indické módní hudby") nebo vystupujícího v Berghain, známém exkluzivním nočním klubu v Berlíně, kde testuje své originální materiály před mezinárodním publikem. "Moje live sety jsou velmi ovlivněné DJingem — prodlužováním skladeb a činěním je více rytmickými a tanečními," říká.

Na Waking Hours, jako by zrcadlil vyvažování, jež je jeho životem jako DJ-výrobce a rezidentem Woodstocku a New Yorku, Photay pokračuje v prozkoumávání dichotomií a rozmazávání hranic. Zatímco jeho předchozí album, Onism, vedlo volné brassové aranžmá, glitchy IDM a R&B, tentokrát obsahuje silné prvky vokálního popu, západoafrické hudby, experimentální hudby a úryvky grimu a industriálního housu. Jedna z nejvýraznějších skladeb, "Warmth In the Coldest Acre," je obzvlášť dobře zpracovaná popová píseň, která obsahuje poháněný, gumový rytmus, jemné doprovodné vokály a balkanizovanou perkusní hudbu.

O svém vztahu k žánru, Photay vysvětluje: "Myslím, že je užitečné mít přehled o žánrech, ale také si myslím, že to může být omezující. Ať už k lepšímu nebo k horšímu, když je něco snadno identifikovatelné, chybí mi určité vzrušení v mé vlastní hudbě. Opravdu se vzruším, když dosáhne této střední půdy."

Ještě více neidentifikovatelné než žánr je hranice mezi akustickým a elektronickým zvukem na Waking Hours, přičemž bicí, klavíry, kytary a zvonky (od brilantního Carlose Niña) jsou často zpracovány a zkresleny do nepoznání. Tyto zvuky se bezproblémově doplňují s Buchla Music Easel, který na albu dominuje. Photay si syntetizátor zakoupil těsně před psaním alba a použil křivku učení jako mechanismus k odhalení nečekaných hudebních klenotů: "Vzdal jsem frázi, smyčkoval ji a pak ji ladil dolů nebo nahoru, abych rozpoznal rytmus někde uvnitř. Nechtěně jsem narazil na rytmus a zvuky skrze chaotické jamy — uvolnil je a pak je zase vtáhl zpátky."

Waking Hours je štědře protkáno snadno zapamatovatelnými chytlavými hooky. Je to významná síla producenta, který se snaží najít správnou rovnováhu mezi zapamatovatelným a nepředvídatelným ve svých melodiích. O svém procesu říká: "Někdy, když píšu melodie, pocházejí z opravdu neformální fráze. Je to fráze, která si nezaslouží být refrénem, je to jen malý úryvek ze sóla. Opravdu rád vezmu linku, která se nezdá být záměrná, pak na ní naženu pět hlasů, zpívám na ní a pak ji nazývám refrénem."

Když akustické nástroje dostanou prostor na Waking Hours, tvoří některé z nejlepších okamžiků alba. Zpěv Photaye se poprvé v jeho kariéře objevuje na "Is It Right?" Je teplý, přívětivý a vzbuzuje silnou asociaci s Arthuem Russellem. Také je zde nádherně rozlehlá 16-barová melodie hraná na kora gambijským hudebníkem Salieu Suso. Susoovo hraní dodává lidskost, která doplňuje vířící pulzy elektroniky, které ji obklopují. "Tento nástroj považuji za velmi uklidňující," říká Photay o kora.

Skutečnost, že toto album o pokoji, klidu a tichu uvnitř vychází v období globální uzávěry, je významná, ačkoliv náhodná. O svém příspěvku k zeitgeistu Photay říká: "Poslední, co chci udělat, je využít tuto situaci. S pandemií, nemocí a jejími následky — se ztrátami na životech. Je to tragédie. Na pozitivní straně, klid je zajímavý."